Ο πρόεδρος της OpenAI, Greg Brockman, χαρακτήρισε τις πέντε ημέρες του Νοεμβρίου 2023, μετά την ξαφνική απόλυση του CEO Sam Altman, ως “επανάσταση”. “Δεν μπορώ να αποτυπώσω την ένταση αυτής της περιόδου”, δήλωσε ο Brockman κατά τη διάρκεια επεισοδίου του podcast Tetragrammaton with Rick Rubin, που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη.
Στις 17 Νοεμβρίου 2023, το διοικητικό συμβούλιο της OpenAI απέλυσε τον Altman και αφαίρεσε τον Brockman από τη θέση του προέδρου του διοικητικού συμβουλίου. Ο Brockman ανέφερε ότι έμαθε την απόφαση κατά τη διάρκεια μιας βιντεοκλήσης Google Meet και παραιτήθηκε την ίδια ημέρα από τη θέση του προέδρου. “Εκείνη τη στιγμή, ήξερα ότι δεν ήταν σωστό”, είπε για την απόλυση του Altman. “Αφού έκλεισα την κλήση, το είπα στη γυναίκα μου και της είπα: ‘Πρέπει να φύγουμε’. Και εκείνη απάντησε: ‘Ναι, πρέπει'”.
Οι απομακρύνσεις τους πυροδότησαν ένα “χαοτικό” ξεσηκωμό, πρόσθεσε ο Brockman, κατά τον οποίο εργαζόμενοι και επενδυτές της OpenAI, τροφοδοτούμενοι από “ενέργεια καφεΐνης”, κινητοποιήθηκαν σχεδόν ακαριαία για να επαναφέρουν τα αφεντικά τους.
**Μια εταιρεία σε ρευστότητα**
Αρχικά, το διοικητικό συμβούλιο διόρισε την CTO Mira Murati ως interim CEO. Λίγες ημέρες αργότερα, αντικαταστάθηκε από τον πρώην CEO του Twitch, Emmett Shear, μια κίνηση που, σύμφωνα με τον Brockman, έκανε την εταιρεία να “παραληρεί”. “Άνθρωποι άρχισαν να φεύγουν από το γραφείο – απλά ξεχύνονταν έξω από το γραφείο”, είπε. “Όλοι έλεγαν: ‘Πρέπει να φύγουμε από εδώ και να τελειώνουμε'”.
Οι εργαζόμενοι ακύρωσαν τα σχέδια των Ευχαριστιών τους και συγκεντρώθηκαν σε σπίτια σε όλη την Bay Area, συσσωρεύοντας σε αυλές για να εκφωνήσουν ομιλίες για το τι πρέπει να γίνει στη συνέχεια, ανέφερε ο Brockman.
Ο Brockman δήλωσε ότι περίπου το 95% των εργαζομένων της OpenAI υπέγραψαν ένα ψήφισμα που απαιτούσε από το διοικητικό συμβούλιο να επαναφέρει τόσο τον ίδιο όσο και τον Altman. Είπε ότι η επίδειξη υποστήριξης ήταν τόσο συντριπτική που προκάλεσε προσωρινά την κατάρρευση του Google Docs. “Έπρεπε να ορίσουν κάποιους ανθρώπους ως υπεύθυνους για την προσθήκη στο Google Doc”, είπε. “Ήταν ένα ολόκληρο τρελό πράγμα”.
Ταυτόχρονα, ανέφερε ότι ανταγωνιστικές εταιρείες προσπαθούσαν να δελεάσουν το ταλέντο της OpenAI. Ακόμη και ο Altman σκεφτόταν να ιδρύσει τη δική του εταιρεία – και ο Brockman είπε ότι η Microsoft ενδιαφερόταν να επενδύσει. “Όλοι προσπαθούσαν να καταλάβουν: ‘Είναι αυτή η εταιρεία ένα μέρος που θέλω να είμαι;'” είπε ο Brockman.
Παρά την αβεβαιότητα, ο Brockman δήλωσε ότι η στιγμή έμοιαζε επίσης αναζωογονητική. “Ήταν υπέροχη ενέργεια, ειλικρινά”, είπε. “Ήμασταν τόσο ενθουσιασμένοι για αυτό, επειδή ήταν μια ευκαιρία να – κυριολεκτικά οτιδήποτε θέλαμε να ξανασκεφτούμε, τώρα ήταν η στιγμή”.
Ο Altman επανήλθε στη θέση του CEO στις 22 Νοεμβρίου, μετά από έντονες πιέσεις από επενδυτές και εργαζομένους.
**Μαθήματα που πήραμε**
Κοιτάζοντας πίσω, ο Brockman είπε ότι το μεγαλύτερο μάθημα που πήρε ήταν πώς να διαχειριστεί την εσωτερική διαφωνία. “Πιστεύω ότι ένα πράγμα που κάναμε λάθος ήταν ότι αφήσαμε τη σύγκρουση να αναβράζει”, είπε. “Οι άνθρωποι διαφωνούν, αυτό είναι φυσιολογικό, αυτό συμβαίνει – αλλά αν το αφήσεις να δηλητηριάσει, αυτό θα είναι πάντα πιο επώδυνο στη συνέχεια”.
Ο Brockman πρόσθεσε ότι η εταιρεία έχει πλέον μια “αίσθηση θνητότητας” που διατηρεί τους εργαζομένους κινητοποιημένους. “Δεν είναι προκαθορισμένο ότι θα πετύχει”, είπε. “Το πράγμα που είναι πιο πιθανό να σταθεί εμπόδιο στην επιτυχία είναι να σκοντάψουμε πάνω στον εαυτό μας”.
Ο Brockman υπερασπίστηκε επίσης τον χαρακτήρα του Altman, χαρακτηρίζοντάς τον “καλό άνθρωπο” που “παρεξηγείται πολύ από τον κόσμο”.
