Οι Πράσινοι πανηγυρίζουν τη νίκη σε μια κρίσιμη εκλογική αναμέτρηση που διεξήχθη για μια κενή βουλευτική έδρα, επιφέροντας ένα ταπεινωτικό αποτέλεσμα για το Εργατικό Κόμμα του πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ. Η υποψήφια των Πρασίνων, Χάνα Σπένσερ, κατάφερε να συγκεντρώσει 40,7% των ψήφων στην εκλογική περιφέρεια Gorton and Denton, μια περιοχή του Greater Manchester που θεωρούνταν προπύργιο των Εργατικών για σχεδόν έναν αιώνα.
Το αποτέλεσμα, το οποίο σύμφωνα με αναλυτές σηματοδοτεί τη διάλυση της παραδοσιακής πολιτικής σκηνής των δύο κομμάτων, είδε τον υποψήφιο της ακροδεξιάς, Reform, να καταλαμβάνει τη δεύτερη θέση. Το Εργατικό Κόμμα, που είχε κερδίσει πάνω από το ήμισυ των ψήφων στην Gorton and Denton στις τελευταίες γενικές εκλογές του 2024, βρέθηκε στην τρίτη θέση.
Οι Πράσινοι έχουν τοποθετηθεί ως εναλλακτική λύση στους Εργατικούς, υποστηρίζοντας ότι το κυβερνών κόμμα έχει απομακρυνθεί από κάποιες από τις αξίες που κάποτε υπερασπιζόταν. Το κόμμα, μαζί με τον ηγέτη του Ζακ Πολάσκι, έχει εκφράσει έντονα την καταδίκη του για τον “γενοκτονικό πόλεμο του Ισραήλ στη Γάζα” και έχει εκφράσει την υποστήριξή του στους Παλαιστίνιους. Πολλοί ψηφοφόροι των Εργατικών έχουν εξοργιστεί από τη συνεχιζόμενη διπλωματική υποστήριξη του Ηνωμένου Βασιλείου προς το Ισραήλ, παρά τις καταστροφικές συνέπειες που έχει προκαλέσει στη Γάζα και την κατεχόμενη Δυτική Όχθη.
Ο πολιτικός επιστήμονας Τζον Κέρτις χαρακτήρισε το αποτέλεσμα “σεισμική στιγμή”, δηλώνοντας ότι “το μέλλον της βρετανικής πολιτικής φαίνεται πιο αβέβαιο από οποιαδήποτε άλλη στιγμή” από το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Η πρόεδρος του Εργατικού Κόμματος, Άννα Τάρλεϊ, χαρακτήρισε το αποτέλεσμα “ξεκάθαρα απογοητευτικό”.
Στην ομιλία της, η νικήτρια Σπένσερ δήλωσε ότι αισθάνθηκε την ανάγκη να καταγγείλει “πολιτικούς και διχαστικές προσωπικότητες που συνεχώς στοχοποιούν και κατηγορούν τις κοινότητές μας για όλα τα προβλήματα στην κοινωνία”.
Η απώλεια μιας έδρας που θεωρούνταν “ασφαλής”, σε μια από τις μεγαλύτερες εκλογικές δοκιμασίες της χώρας εδώ και σχεδόν ένα χρόνο, αυξάνει την πίεση στον Στάρμερ. Ο Βρετανός ηγέτης έχει αντιμετωπίσει εκκλήσεις για παραίτηση εν μέσω της ραγδαίας πτώσης της δημοτικότητας των Εργατικών και της συνεχιζόμενης αναταραχής, συμπεριλαμβανομένης της σύλληψης του Πίτερ Μάντελσον, τον οποίο ο Στάρμερ είχε ορίσει πρέσβη στις ΗΠΑ πέρυσι, μετά από αποκαλύψεις σχετικά με τις διασυνδέσεις του με τον εκπεσόντα χρηματιστή και σεξουαλικό παραβάτη Τζέφρι Έπσταϊν. Ο Στάρμερ είχε προσωπικά επενδύσει πολιτικό κεφάλαιο στην έκβαση, εμποδίζοντας τον Άντι Μπέρναμ, τον δημοφιλή δήμαρχο του Μάντσεστερ και πιθανό διεκδικητή της ηγεσίας των Εργατικών, να συμμετάσχει στον αγώνα, και επισκεπτόμενος την εκλογική περιφέρεια πριν από την ψηφοφορία.
Η νίκη της Σπένσερ, η πρώτη νίκη των Πρασίνων σε αναπληρωματικές εκλογές, δίνει στο κόμμα την πέμπτη του έδρα στο κοινοβούλιο. Το Reform, το οποίο θεωρείται ότι αποτελεί τη μεγαλύτερη πρόκληση για την κυβέρνηση στις κάλπες, διαθέτει οκτώ έδρες. Και τα δύο κόμματα, μαζί με τους Φιλελεύθερους Δημοκράτες, καταγράφουν διψήφια ποσοστά στις δημοσκοπήσεις, αποτελώντας απειλή για το παραδοσιακό δίπολο Εργατικών-Συντηρητικών στη βρετανική πολιτική.
Ο Νάιτζελ Φαράτζ, ηγέτης του Reform, ισχυρίστηκε στο X, χωρίς αποδείξεις, ότι η νίκη των Πρασίνων ήταν “νίκη για τη φατριαστική ψηφοφορία και την απάτη” και χαιρέτισε τις επερχόμενες τοπικές εκλογές τον Μάιο, λέγοντας: “Θα πούμε αντίο στον Στάρμερ και αντίο στο Συντηρητικό κόμμα”. Εκπρόσωπος των Πρασίνων απέρριψε τα σχόλια του Φαράτζ ως “μια προσπάθεια υπονόμευσης του δημοκρατικού αποτελέσματος” που ήταν “κατευθείαν από το βιβλίο παιχνιδιού του Τραμπ”.
Η αναμέτρηση προκλήθηκε μετά την αποχώρηση του πρώην βουλευτή των Εργατικών, Άντριου Γουίν, για λόγους υγείας.
