Ο Βρετανός υπουργός Άμυνας, John Healey, ζήτησε την έναρξη έρευνας για το αν ο καταδικασμένος σεξουαλικός εγκληματίας Jeffrey Epstein εμπορευόταν γυναίκες και κορίτσια στο Ηνωμένο Βασίλειο, χρησιμοποιώντας ιδιωτικά τζετ που προσγειώνονταν σε βρετανικές αεροπορικές βάσεις της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας (RAF). Σύμφωνα με δημοσίευμα της βρετανικής εφημερίδας The Telegraph, ο Healey έδωσε εντολή στους αρμόδιους αξιωματούχους του Υπουργείου Άμυνας να εξετάσουν τα αρχεία των τελευταίων δύο δεκαετιών, χωρίς να αφήσουν “πέτρα πουθενά” στην αναζήτηση τυχόν συνδέσεων μεταξύ των ιδιωτικών τζετ του εκλιπόντος παιδόφιλου και εγκαταστάσεων της RAF.
Η έρευνα αυτή ξεκινά λίγες ημέρες αφότου ο πρώην πρωθυπουργός των Εργατικών, Gordon Brown, προέτρεψε την αστυνομία να ερευνήσει κατά πόσο ο πρίγκιπας Andrew Mountbatten-Windsor, χρησιμοποιώντας κρατικά κονδύλια για αεροπορικά ταξίδια και βάσεις της RAF, συναντήθηκε με τον Epstein. Το The Telegraph αναφέρει ότι ο Brown εξέφρασε ιδιαίτερη ανησυχία για μια πτήση που πραγματοποίησε ο Epstein με ένα Gulfstream jet, το οποίο προσγειώθηκε σε αεροπορική βάση στο Norfolk τον Δεκέμβριο του 2000, λίγο πριν ο πρίγκιπας επισκεφθεί το Sandringham μαζί με τον Mountbatten-Windsor.
Ο Mountbatten-Windsor συνελήφθη την προηγούμενη εβδομάδα για φερόμενη παράβαση καθήκοντος κατά την άσκηση των καθηκόντων του ως εμπορικός απεσταλμένος του Ηνωμένου Βασιλείου, αφού φέρεται να έστειλε εμπιστευτικά κυβερνητικά έγγραφα στον Epstein.
Εν τω μεταξύ, η Επιτροπή Πληροφοριών και Ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου δήλωσε την Πέμπτη ότι ελπίζει να δημοσιεύσει σύντομα έγγραφα που θα ρίξουν φως στο πώς ο πολιτικός κύκλος, Peter Mandelson, διορίστηκε από τον Πρωθυπουργό Keir Starmer ως πρεσβευτής του Ηνωμένου Βασιλείου στις Ηνωμένες Πολιτείες, παρά τους μακροχρόνιους δεσμούς του με τον Epstein. “Προχωράμε με ταχύτητα για να δημοσιεύσουμε την πρώτη δόση εγγράφων στις αρχές Μαρτίου”, δήλωσε εκπρόσωπος της επιτροπής. Ο Mandelson, 72 ετών, συνελήφθη και αφέθηκε ελεύθερος από την Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου στο πλαίσιο της έρευνας.
Παρόλο που ο Πρωθυπουργός Starmer απέλυσε τον Mandelson από τη θέση του πρεσβευτή πέρυσι, μετά από νέες αποκαλύψεις για τη σχέση του με τον Epstein, ο Βρετανός ηγέτης αντιμετωπίζει πολιτικές συνέπειες, καθώς παραμένουν ερωτήματα σχετικά με την αρχική του απόφαση να τον διορίσει στη θέση του πρεσβευτή. Η Υπηρεσία καταπολέμησης της απάτης της Ευρωπαϊκής Ένωσης (OLAF) δήλωσε επίσης την Πέμπτη ότι εξετάζει τις ενέργειες του Mandelson κατά τη θητεία του στις Βρυξέλλες ως Βρετανού επιτρόπου εμπορίου μεταξύ 2004 και 2008, κατόπιν αιτήματος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
