Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Donald Trump, χαιρέτισε τους πρώτους 13 μήνες της δεύτερης θητείας του ως “μεταμορφωτικούς” κατά την ομιλία του για την Κατάσταση της Ένωσης. Αυτό το μήνυμα νίκης, σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο, ο κ. Trump θα συνεχίσει να προβάλλει, αναζητώντας υποστήριξη για το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου.
Ωστόσο, η ομιλία της Τρίτης ανέδειξε και δύσκολες πολιτικές πραγματικότητες για τον Trump. Απέδειξε την ευαλωτότητα ενός προέδρου που έχει βασιστεί σε μια πληθώρα εκτελεστικών διαταγμάτων, μονομερών ενεργειών και δηλώσεων έκτακτης ανάγκης για να προωθήσει την ατζέντα του. Η απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου κατά της πολιτικής επιβολής δασμών, λίγες μόλις ημέρες πριν από την ομιλία, υπογράμμισε πόσο γρήγορα οι πιο τολμηρές και χαρακτηριστικές ενέργειες του Trump μπορούν να καταρρεύσουν υπό το βάρος νομικών προκλήσεων.
«Ήταν μια ομιλία για την ενίσχυση της βάσης των υποστηρικτών του», δήλωσε ο Aaron Kall, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν που μελετά την προεδρική επικοινωνία, «σε αντίθεση με την έκταση κλάδων ελιάς προς τους Δημοκρατικούς ή την προσπάθεια προσέλκυσης νέων υποστηρικτών». Πρόκειται για μια δυνητικά περιοριστική προσέγγιση για έναν πρόεδρο που θα χρειαστεί κοινοβουλευτική υποστήριξη –συμπεριλαμβανομένων ευάλωτων Ρεπουμπλικανών βουλευτών που αντιμετωπίζουν δύσκολες εκστρατείες επανεκλογής και κεντρώων Δημοκρατικών– για να επιτύχει πολλούς από τους στόχους του τους επόμενους μήνες. «Κατά κάποιον τρόπο, η πολιτική μοίρα και το μέλλον του Trump εξαρτώνται από την επίτευξη κάποιου είδους αποδοχής ή συνεργασίας», πρόσθεσε ο Kall.
**Ένας ακόμη ‘Big Beautiful Bill’;**
Η πιο ουσιαστική νομοθετική νίκη του Trump κατά τη δεύτερη θητεία του ήρθε με τη μορφή ενός εκτεταμένου νομοσχεδίου που πέρασε από το ελεγχόμενο από τους Ρεπουμπλικάνους Κογκρέσο τον Ιούλιο. Ο ίδιος του έδωσε προτεραιότητα στην ομιλία του την Τρίτη. Η νομοθεσία, την οποία ο πρόεδρος αποκάλεσε «Big Beautiful Bill» και οι επικριτές «Trump’s Big Ugly Bill», κωδικοποίησε αρκετά από τα κορυφαία σημεία της ατζέντας του Trump από την προεκλογική του εκστρατεία, συμπεριλαμβανομένων λαϊκιστικών οικονομικών δεσμεύσεων για τη μείωση των φόρων στις ωρομίσθιες απολαβές, τις υπερωρίες και τις παροχές Κοινωνικής Ασφάλισης. Το νομοσχέδιο περιλάμβανε μια σειρά από άλλα κορυφαία στοιχεία της ατζέντας του Trump: προσωρινή παράταση ορισμένων φορολογικών μειώσεων που επρόκειτο να λήξουν· βαθιές περικοπές στη χρηματοδότηση προγραμμάτων πρόνοιας, υγειονομικής περίθαλψης και ξένης βοήθειας· αύξηση του εθνικού ορίου χρέους· ανατροπή κινήτρων για καθαρή ενέργεια· και διοχέτευση δισεκατομμυρίων δολαρίων τόσο για την ενίσχυση της επιτήρησης στα νότια σύνορα όσο και για την υποστήριξη της μαζικής κράτησης και απέλασης από την κυβέρνηση Trump.
«Πέρυσι, προέτρεψα αυτό το Κογκρέσο να ξεκινήσει την αποστολή ψηφίζοντας τις μεγαλύτερες φορολογικές μειώσεις στην αμερικανική ιστορία, και οι Ρεπουμπλικανικές πλειοψηφίες μας παρέδωσαν τόσο όμορφα», δήλωσε ο Trump κατά τη διάρκεια της ομιλίας, αν και οι ελεγκτές γεγονότων αμφισβήτησαν τον ιστορικό του χαρακτηρισμό των μειώσεων, κρίνοντας ότι ήταν μία από τις πολλές παραπλανητικές δηλώσεις που έκανε ο πρόεδρος για το ρεκόρ και την οικονομία του. «Ευχαριστώ, Ρεπουμπλικανοί», είπε.
Δημοσκοπήσεις έχουν δείξει ότι το αμερικανικό κοινό δεν παρατηρεί καμία σημαντική αλλαγή στις βιωμένες του εμπειρίες. Το ποσοστό αποδοχής του Trump έχει πέσει τους μήνες μετά την ψήφιση του νομοσχεδίου, με τις απόψεις για τον χειρισμό της οικονομίας να έχουν μειωθεί καθώς εισήλθε στο δεύτερο έτος της δεύτερης μη διαδοχικής θητείας του. «Ο Trump αναλαμβάνει την ευθύνη για ό,τι λέει ότι είναι βελτιώσεις που έχουν γίνει, λέγοντας στους ανθρώπους γιατί οι ζωές τους είναι καλύτερες ή γιατί εξοικονομούν χρήματα από φόρους ή γιατί το κόστος της βενζίνης είναι χαμηλότερο», σημείωσε ο Kall. «Αλλά είναι σαφές ότι υπάρχει ένα χάσμα μεταξύ ενός μεγάλου μέρους του κοινού και του είδους της ιστορίας που λέει ο Trump».
**Trump και η προσιτότητα**
Ο Trump την Τρίτη δεν ζήτησε ένα ακόμη εκτεταμένο νομοσχέδιο όπως αυτό που ψηφίστηκε πέρυσι, αλλά αντ’ αυτού πρότεινε αρκετές νομοθετικές πρωτοβουλίες που αποσκοπούν ευρέως στην αντιμετώπιση του υψηλού κόστους ζωής. Ενώ ο Trump έχει γενικά προτιμήσει μια προσέγγιση «go-it-alone», οι δηλώσεις του υπογράμμισαν ότι εξακολουθεί να χρειάζεται το Κογκρέσο για πολλές από τις πολιτικές πρωτοβουλίες που διαφήμισε την Τρίτη, παρόλο που κατηγόρησε τους Δημοκρατικούς και την κυβέρνηση του πρώην Προέδρου Joe Biden για το επίμονα υψηλό κόστος ζωής στις ΗΠΑ.
Για παράδειγμα, στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης, ο Trump χαιρέτισε τις 16 συμφωνίες «πιο ευνοημένων εθνών» που έχει συνάψει η κυβέρνησή του με φαρμακευτικές εταιρείες. Αν και οι πλήρεις λεπτομέρειες αυτών των συμφωνιών δεν έχουν δημοσιοποιηθεί, αυτές γενικά αφορούν την τιμολόγηση των συνταγογραφούμενων φαρμάκων με βάση τους συνήθως χαμηλότερους ρυθμούς που διαπραγματεύονται ξένες χώρες. Οι συμφωνίες αποτέλεσαν τη βάση της αγοράς φαρμάκων “TrumpRX” του Λευκού Οίκου, μια οντότητα που η κυβέρνηση έχει προωθήσει ως φθηνότερη εναλλακτική λύση για τους Αμερικανούς που είναι πρόθυμοι να παρακάμψουν την ασφάλιση και να πληρώσουν σε μετρητά για φάρμακα. Όμως, ο Trump υπαινίχθηκε ανησυχίες για τη διαρκή ισχύ του σχήματος.
«Έτσι, τώρα καλώ το Κογκρέσο να κωδικοποιήσει το πρόγραμμα των πιο ευνοημένων εθνών μου σε νόμο», δήλωσε ο Trump, αν και παραμένει ασαφές με ποιον νομικό μηχανισμό θα μπορούσαν να νομοθετηθούν οι συμφωνίες. Στη συνέχεια, ο Trump αναφέρθηκε σε μια εκτελεστική διαταγή που υπέγραψε τον περασμένο μήνα και ζητά να απαγορευτεί σε επενδυτικές εταιρείες να αγοράζουν μονοκατοικίες για ενοικίαση. Το φαινόμενο έχει συμβάλει σε μια κρίση πρόσβασης και προσιτότητας στέγασης στη χώρα και έχει γίνει ιδιαίτερα έντονο ζήτημα καθώς πλησιάζουν οι ενδιάμεσες εκλογές.
«Και τώρα ζητώ από το Κογκρέσο να καταστήσει αυτή την απαγόρευση μόνιμη, επειδή όλα αυτά για τους ανθρώπους, πραγματικά, αυτό θέλουμε», δήλωσε ο Trump κατά τη διάρκεια της ομιλίας για την Κατάσταση της Ένωσης, η οποία έγινε λίγες ώρες αφότου οι Δημοκρατικοί πρότειναν τη δική τους εκδοχή νομοθεσίας που αφορά την πρακτική. «Θέλουμε σπίτια για ανθρώπους, όχι για εταιρείες». Τέλος, ο Trump πρότεινε ένα σχέδιο για την ενίσχυση των συνταξιοδοτικών λογαριασμών για τους ηλικιωμένους, παρέχοντας ομοσπονδιακές εισφορές σε προγράμματα συνταξιοδοτικών αποταμιεύσεων, γνωστά ως 401(k)s. Μετά την ομιλία, ο υπουργός Οικονομικών του, Scott Bessent, δήλωσε στο NBC News ότι το σχέδιο θα μπορούσε πιθανότατα να επιτευχθεί μόνο μέσω νομοθεσίας.
**Δασμοί**
Το μεγαλύτερο ερωτηματικό γύρω από τις οικονομικές πρωτοβουλίες του Trump αφορούσε την πολιτική του για τους δασμούς. Ο Trump έχει από καιρό πλαισιώσει τους επιθετικούς δασμούς σε εμπορικούς εταίρους ως μέρος του οράματός του “America First”, λέγοντας ότι θα οδηγούσε σε μια σκληρή επαναφορά στο παγκόσμιο εμπόριο που θα παρείχε κίνητρα για την ανάπτυξη της εγχώριας βιομηχανίας των ΗΠΑ.
Κατά τη διάρκεια της ομιλίας για την Κατάσταση της Ένωσης, χαιρέτισε την πολιτική των δασμών του ως «έναν από τους κύριους λόγους για την οικονομική ανάκαμψη της χώρας μας», παρόλο που θρήνησε την «ατυχή απόφαση» του Ανωτάτου Δικαστηρίου που έκρινε παράνομους μεγάλες μερίδες των δασμών που είχε ανακοινώσει πέρυσι. Ο Trump έχει έκτοτε χρησιμοποιήσει νέα εξουσία για να επιβάλει δασμούς 10% σε παγκόσμιους εμπορικούς εταίρους, τους οποίους ελπίζει να αυξήσει στο 15%, λέγοντας την Τρίτη ότι το σχέδιο θα παραμείνει ως έχει υπό «πλήρως εγκεκριμένες και δοκιμασμένες εναλλακτικές νομικές διατάξεις». «Δεν θα απαιτηθεί κοινοβουλευτική δράση», είπε.
Παρόλα αυτά, τα νέα μέτρα θα λήξουν σε 150 ημέρες, λίγους μήνες πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές, εκτός εάν δράσει το Κογκρέσο. Ορισμένοι ειδικοί στο εμπόριο έχουν αμφισβητήσει τη νομιμότητα του προγράμματος, με αναλυτές του δεξαμενής σκέψης Cato Institute να υποστηρίζουν ότι οι νέοι δασμοί «σχεδόν σίγουρα παραβιάζουν το νόμο», ανοίγοντας την πόρτα για περαιτέρω νομικές προκλήσεις. Εν τω μεταξύ, οι επιστροφές φόρων για εισφορές που συλλέχθηκαν από αμερικανικές επιχειρήσεις υπό τους πρόσφατα κριθείς ως παράνομους δασμούς δεν έχουν ακόμη αντιμετωπιστεί, αφήνοντας ένα ακόμη πιθανό πολιτικό ευάλωτο σημείο για τους Ρεπουμπλικάνους τους επόμενους μήνες.
**Trump στην αντιπαράθεση του DHS**
Στεκόμενος στο βήμα της Βουλής των Αντιπροσώπων στο Capitol των ΗΠΑ, ο Trump έδειξε ελάχιστη απόκλιση από την σκληρή προσέγγιση στην μετανάστευση που έχει καθορίσει τον πρώτο χρόνο της δεύτερης θητείας του, ακόμη και όταν το θέμα έχει γίνει μια αυξανόμενη πολιτική αδυναμία για τους Ρεπουμπλικάνους. Ο Trump χαιρέτισε αυτό που ουσιαστικά ήταν ένα κλείσιμο των συνόρων των ΗΠΑ στους αιτούντες άσυλο, το οποίο επέβαλε υπό καθεστώς έκτακτης ανάγκης που συνεχίζει να αντιμετωπίζει νομικές προκλήσεις πιθανώς για το Ανώτατο Δικαστήριο. Χρησιμοποίησε διάφορους καλεσμένους για να συνδέσει τους παράτυπους μετανάστες με υψηλά ποσοστά εγκληματικότητας, μια θέση που έχει αμφισβητηθεί από πολλές μελέτες. Σε μια ιδιαίτερα θεατρική στιγμή που απευθυνόταν στους Δημοκρατικούς που ήταν παρόντες, ο Trump ζήτησε από τους βουλευτές που συμφωνούσαν ότι «το πρώτο καθήκον της αμερικανικής κυβέρνησης είναι να προστατεύει τους Αμερικανούς πολίτες, όχι τους παράτυπους αλλοδαπούς» να σταθούν όρθιοι. Δεν ανέφερε δύο Αμερικανούς πολίτες που σκοτώθηκαν από πράκτορες επιβολής του νόμου κατά την μετανάστευση στη Μινεσότα τον Ιανουάριο.
Οι δημοσκοπήσεις μετά τις εκλογές έδειξαν ότι η νίκη του Trump το 2024 ενισχύθηκε, εν μέρει, από την σκληρή του στάση στην μετανάστευση, αλλά πιο πρόσφατες δημοσκοπήσεις έχουν δείξει αυξημένη δυσαρέσκεια για τις τακτικές που χρησιμοποιούνται. Το θέμα θεωρείται ιδιαίτερα περίπλοκο για τους Ρεπουμπλικάνους που αντιμετωπίζουν ισχυρούς Δημοκρατικούς αντιπάλους τους επόμενους μήνες. Βραχυπρόθεσμα, οι Δημοκρατικοί έχουν εκμεταλλευτεί το πολιτικά ισχυρό θέμα, εμποδίζοντας την ετήσια χρηματοδότηση του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS) για να πιέσουν για μεγαλύτερη εποπτεία και μεταρρύθμιση. Το DHS επιβλέπει την Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE) και την Συνοριοφυλακή των ΗΠΑ, καθώς και την Μυστική Υπηρεσία, την Ακτοφυλακή, την Διοίκηση Ασφάλειας Μεταφορών και την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών (FEMA).
«Απόψε, απαιτώ την πλήρη και άμεση αποκατάσταση όλης της χρηματοδότησης για την ασφάλεια των συνόρων, την εσωτερική ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών και επίσης για τη βοήθεια ανθρώπων να καθαρίσουν το χιόνι τους», δήλωσε ο Trump κατά τη διάρκεια της ομιλίας του, ενώ φάνηκε να υπαινίσσεται ότι η FEMA – η οποία σπάνια βοηθά στην απομάκρυνση του χιονιού – δεν κατάφερε να ανταποκριθεί σε μια πρόσφατη καταιγίδα που έπληξε τις βορειοανατολικές ΗΠΑ λόγω του κλεισίματος.
**SAVE Act**
Ο Trump επανέφερε επίσης ένα καθοριστικό μήνυμα της προεκλογικής του εκστρατείας το 2024, τον επανειλημμένο ισχυρισμό του ότι οι εκλογές στις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της ήττας του το 2020 από τον Biden, είναι επιβαρυμένες με υψηλά ποσοστά απάτης και άλλες μορφές κακοδιαχείρισης. Παρά τις επανειλημμένες μελέτες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων από συντηρητικές οργανώσεις, οι οποίες διαπιστώνουν μικρά και σε μεγάλο βαθμό ασήμαντα ποσοστά απάτης στις ψηφοφορίες κατά τη διάρκεια δεκαετιών εκλογών, ο Trump διατήρησε κατά τη διάρκεια της ομιλίας ότι «η απάτη είναι πανταχού παρούσα στις εκλογές μας». Κάλεσε τους Ρεπουμπλικάνους να ψηφίσουν τον λεγόμενο Safeguard American Voter Eligibility (SAVE) Act, ένα νομοσχέδιο που θα δημιουργούσε υψηλότερες απαιτήσεις τεκμηρίωσης κατά την εγγραφή για ψήφο και κατά την προσέλευση στις κάλπες, καθώς και την υποχρέωση των πολιτειών να παραδίδουν καταλόγους ψηφοφόρων στο DHS για τον εντοπισμό μη πολιτών. Οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν δηλώσει ότι η νομοθεσία θα αποστερήσει άγνωστο αριθμό ψηφοφόρων, σημειώνοντας, για παράδειγμα, ότι περίπου οι μισοί Αμερικανοί πολίτες δεν έχουν έγκυρο διαβατήριο. Το νομοσχέδιο έχει περάσει από τη Βουλή που ελέγχεται από τους Ρεπουμπλικάνους, αλλά η ψήφισή του στη Γερουσία θα συνεπαγόταν σχεδόν σίγουρα την αλλαγή των κανόνων για το filibuster, ένα εργαλείο που χρησιμοποιεί το αντίπαλο κόμμα για να καταψηφίσει νομοσχέδια που δεν πληρούν το όριο των 60 ψήφων στην αίθουσα των 100 εδρών. Οι αλλαγές στους κανόνες του filibuster θεωρούνται εδώ και καιρό «πυρηνική επιλογή» από τα δύο κόμματα.
**Μετατοπιζόμενες προτεραιότητες**
Η ετήσια ομιλία για την Κατάσταση της Ένωσης αποτελεί μια ευκαιρία για τους προέδρους να τεκμηριώσουν την ηγεσία τους και το όραμά τους για τους επόμενους μήνες. Αποκαλύπτουν επίσης τις μετατοπιζόμενες προτεραιότητες μιας διοίκησης. Για παράδειγμα, όπως εξήγησε ο Kall, με τις ΗΠΑ στα πρόθυρα κλιμάκωσης με το Ιράν, με την αβεβαιότητα να παραμένει μετά την απαγωγή του Βενεζουελανού ηγέτη Nicolas Maduro από τις ΗΠΑ και με τον Trump να έχει πρόσφατα δεσμευτεί για 10 δισεκατομμύρια δολάρια υποστήριξης για το Board of Peace του, που ιδρύθηκε για να αντιμετωπίσει την ανοικοδόμηση στη Γάζα και άλλες συγκρούσεις σε όλο τον κόσμο, ο πρόεδρος επέλεξε να μην ασχοληθεί με την εξωτερική πολιτική μέχρι περισσότερο από 90 λεπτά μετά την ομιλία του. Οι επικριτές έχουν δει τον εξωτερικό τυχοδιωκτισμό του Trump ως άμεση αντίθεση στις προεκλογικές του υποσχέσεις να τερματίσει την αμερικανική επέμβαση στο εξωτερικό. Η επιθυμία του Trump να πάρει τον έλεγχο της Γροιλανδίας ήταν ένα ακόμη σημαντικό σημείο στην ομιλία του τον Μάρτιο σε κοινή συνεδρίαση του Κογκρέσου. Αλλά μετά από μια μέχρι στιγμής ανεπιτυχή εκστρατεία πίεσης που άρχισε τον Ιανουάριο εναντίον ευρωπαϊκών χωρών, η αυτοδιοικούμενη δανική επικράτεια δεν αναφέρθηκε στην φετινή ομιλία. Εν τω μεταξύ, ενώ οι κύρια θέματα όπως η οικονομία, η μετανάστευση και το εμπόριο παρέμειναν σταθερά από την τελευταία ομιλία του Trump σε κοινή συνεδρίαση του Κογκρέσου, άλλες περιοχές δεν έλαβαν καμία αναφορά, συμπεριλαμβανομένου του άλλοτε επικεφαλής του Τμήματος Αποτελεσματικότητας Κυβέρνησης (DOGE) υπό τον Elon Musk, το οποίο έκανε περικοπές στο ομοσπονδιακό κυβερνητικό προσωπικό, οδηγώντας σε διαταραχές των υπηρεσιών, αλλά υστερώντας σημαντικά σε σχέση με τις υποσχέσεις εξοικονόμησης. «Ο πρόεδρος έχει το πλεονέκτημα του πώς να διαμορφώσει την Κατάσταση της Ένωσης», είπε ο Kall. «Η ομιλία του Trump αντανακλούσε την πολιτική πραγματικότητα της εποχής».
