Παρά το γεγονός ότι έχουν περάσει σχεδόν έξι χρόνια από την έναρξη της πανδημίας, η συζήτηση γύρω από την τηλεργασία συνεχίζεται με αμείωτη ένταση. Πολλές μεγάλες εταιρείες, όπως η Amazon, η Walmart, η JPMorgan και η Uber, έχουν επιβάλει επιστροφή στα γραφεία για πέντε ημέρες την εβδομάδα, ενώ άλλες, όπως η Google, η Apple, η Meta και η Microsoft, έχουν επανέλθει σε τρεις ή τέσσερις ημέρες φυσικής παρουσίας. Ωστόσο, οι εργαζόμενοι συνεχίζουν να αντιστέκονται στις πολιτικές επιστροφής στο γραφείο, με καθυστερημένες προσελεύσεις, πρόωρες αποχωρήσεις, «καφέ “πιστοποιήσεις”» και περιστασιακή κλοπή σνακ. Κάποιοι, μάλιστα, εργάζονται από το σπίτι ενώ θα έπρεπε να βρίσκονται στο γραφείο, μια τάση που ονομάστηκε «hushed hybrid» και για την οποία οι managers είναι υπερβολικά εξαντλημένοι για να την επιβάλουν.
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στα τέλη του 2025, από ερευνητές των Πανεπιστημίων Harvard, Brown και UCLA, καταδεικνύει ότι οι εργαζόμενοι εξακολουθούν να εκτιμούν την τηλεργασία σε τόσο μεγάλο βαθμό, που είναι διατεθειμένοι να δεχθούν σημαντική μείωση του μισθού τους για να την αποκτήσουν. «Κατά μέσο όρο, τα άτομα είναι διατεθειμένα να εγκαταλείψουν περίπου το 25% της συνολικής αμοιβής τους για μια δουλειά που είναι κατά τα άλλα ίδια, αλλά προσφέρει μερικώς ή πλήρως απομακρυσμένη εργασία αντί να είναι πλήρως αυτοπροσώπως», αναφέρουν οι ερευνητές Zoë Cullen (Harvard), Bobak Pakzad-Hurson (Brown) και Ricardo Perez-Truglia (UCLA). Για να κατανοήσουμε καλύτερα, εάν ένας υποψήφιος λάβει μια προσφορά ύψους 200.000 δολαρίων που απαιτεί πενθήμερη παρουσία στο γραφείο και μια άλλη ύψους 150.000 δολαρίων που επιτρέπει την τηλεργασία, κατά μέσο όρο, ο υποψήφιος που θα ήθελε να εργάζεται από το σπίτι θα δεχόταν τη μείωση των 50.000 δολαρίων, όπως ανέφερε ο Perez-Truglia στην The Wall Street Journal.
Οι ερευνητές συνέλεξαν δεδομένα από έρευνες μεταξύ Μαΐου 2023 και Δεκεμβρίου 2024, σε ένα πειραματικό πεδίο με το Levels.fyi, μια πλατφόρμα που παρέχει αναλυτικά δεδομένα μισθών για επαγγελματίες της τεχνολογίας. Η έρευνα συγκέντρωσε λεπτομερή στοιχεία για τις προσφορές εργασίας και τις εναλλακτικές που τελικά επέλεξαν οι εργαζόμενοι, συμπεριλαμβανομένων χαρακτηριστικών όπως η συνολική αμοιβή, η τοποθεσία της εργασίας και αν η θέση ήταν απομακρυσμένη. Η μελέτη χρησιμοποίησε επίσης δεδομένα από το Glassdoor, συμπεριλαμβανομένων κατατάξεων εργοδοτών, καθώς και μέτρων ποιότητας ζωής και κόστους διαβίωσης.
Ενώ δεν αποτελεί απαραίτητα είδηση ότι οι εργαζόμενοι θα ήταν διατεθειμένοι να μειώσουν τις αποδοχές τους για να εργαστούν από απόσταση, προηγούμενες μελέτες έχουν υποτιμήσει το ποσοστό μείωσης που θα δέχονταν, σύμφωνα με τη μελέτη Harvard-Brown-UCLA. «Η εκτίμησή μας είναι τρεις έως πέντε φορές μεγαλύτερη από αυτή προηγούμενων μελετών, κάτι που αποδίδουμε εν μέρει σε μεθοδολογικές διαφορές», εξήγησαν οι ερευνητές.
Τον Μάιο του 2025, το LinkedIn δημοσίευσε μια μελέτη που έδειχνε ότι σχεδόν το 40% των εργαζομένων Gen Z και millennials θα δεχόταν μείωση μισθού με αντάλλαγμα μεγαλύτερη ευελιξία σχετικά με τον τόπο εργασίας τους. Σε όλες τις γενιές, το ποσοστό αυτό ήταν 32%. Η έρευνα έγινε σε 4.000 εργαζομένους με έδρα τις ΗΠΑ. Μια άλλη μελέτη του 2025 από την εταιρεία προσλήψεων Robert Half έδειξε ότι όταν το χάσμα μεταξύ των προσδοκιών μισθού ενός υποψηφίου και μιας προσφοράς είναι πολύ μεγάλο, πολλοί εργοδότες διαπραγματεύονται ευέλικτες ρυθμίσεις εργασίας, όπως η τηλεργασία ή η υβριδική εργασία, για να πείσουν τους υποψηφίους να υπογράψουν.
Η Laura Roman, senior talent acquisition manager στην εταιρεία μάρκετινγκ Up World με έδρα το Λονδίνο, έγραψε σε ανάρτηση στο LinkedIn τον Απρίλιο του 2025 ότι ένας από τους υποψηφίους της δέχθηκε μείωση 7.000 λιρών (περίπου 9.300 δολάρια) για μια πλήρως απομακρυσμένη θέση εργασίας. «Ο ιδρυτής ήταν διστακτικός αρχικά. Δεν μπορούσε να το χωνέψει. Γιατί κάποιος θα δεχόταν πρόθυμα λιγότερα χρήματα;» έγραψε η Roman. «Αλλά μετά κατάλαβε. Προσέφεραν κάτι εξίσου πολύτιμο με έναν μεγαλύτερο μισθό (για εκείνον τον υποψήφιο): την ευελιξία». «Δεν μπορούν όλοι να αντέξουν οικονομικά να ανταλλάξουν χρήματα με ευελιξία, αλλά για εκείνους που μπορούν, γίνεται αυτονόητη επιλογή», πρόσθεσε.
Η Theresa L. Fesinstine, ιδρύτρια της συμβουλευτικής εταιρείας ανθρώπινου δυναμικού Peoplepower.ai, έχει επίσης δηλώσει στο παρελθόν στο Fortune ότι έχει δει κάποιους υποψηφίους να δέχονται 5% έως 15% λιγότερο μισθό με αντάλλαγμα την τηλεργασία. «Υπάρχει αυτή η άρρητη ισοτιμία ανταλλαγής μεταξύ ευελιξίας και αποδοχών, και για κάποιους υποψηφίους, αξίζει μια σημαντική παραχώρηση», ανέφερε. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα «για εκείνους που δίνουν προτεραιότητα στην ισορροπία εργασίας-ζωής ή εξοικονομούν χρήματα από τα έξοδα μετακίνησης».
Άλλοι, ωστόσο, δεν ενστερνίζονται την ιδέα της μείωσης του μισθού μόνο και μόνο για να εργαστούν από τον καναπέ τους. Σε απάντηση σε μια μελέτη του Harvard Business School, σύμφωνα με την οποία το 40% των εργαζομένων θα δεχόταν τουλάχιστον 5% μείωση μισθού για να εργαστεί από το σπίτι, ένας χρήστης του Reddit έθεσε το ερώτημα σε μια ανάρτηση φέτος: «Δηλαδή, συνεχίζω να εργάζομαι από το σπίτι και μου μειώνουν τον μισθό κατά 20%; Ενώ η εταιρεία επωφελείται από το ότι δεν έχει χώρο για εμένα στο γραφείο (εξοικονομώντας χρήματα από ηλεκτρικό ρεύμα, ενοίκιο, νερό, προμήθειες κ.λπ.), δεν πληρώνει το internet ή το τηλέφωνό μου, κ.λπ.;» «Απολύτως όχι», έγραψε ο χρήστης.
