Καθώς ο μήνας του Ραμαζανιού βρίσκεται σε εξέλιξη, πολλοί Μουσουλμάνοι ανά τον κόσμο προετοιμάζονται να εκπληρώσουν έναν ακόμη ουσιαστικό πυλώνα της πίστης τους: τη χορήγηση του Ζακάτ. Το Ζακάτ, μια υποχρεωτική μορφή φιλανθρωπίας στο Ισλάμ, αποσκοπεί στον καθαρισμό του πλούτου και την προώθηση της οικονομικής ισότητας, ενώ μπορεί να δοθεί οποιαδήποτε στιγμή εντός του έτους, αν και πολλοί επιλέγουν να το προσφέρουν κατά τη διάρκεια του Ραμαζανιού για τις πνευματικές του ανταμοιβές.
Φέτος, η τιμή του χρυσού έχει σχεδόν διπλασιαστεί σε σύγκριση με το προηγούμενο Ραμαζάνι, με την αξία του να εκτοξεύεται από περίπου 2.900 δολάρια ανά ουγγιά σε πάνω από 5.100 δολάρια σήμερα. Αυτή η σημαντική αύξηση επηρεάζει άμεσα τον υπολογισμό του Ζακάτ με δύο βασικούς τρόπους. Πρώτον, μεταβάλλει το όριο επιλεξιμότητας, γνωστό ως *nisab*, με αποτέλεσμα περισσότερα άτομα να μπορούν πλέον να εξαιρεθούν από την υποχρέωση πληρωμής. Δεύτερον, αυξάνει το χρηματικό ποσό που οφείλεται βάσει των χρυσών αποθεμάτων κάποιου, οδηγώντας σε μια μεγαλύτερη συνολική συνεισφορά για φιλανθρωπικούς σκοπούς.
Το Ζακάτ αποτελεί έναν από τους πέντε πυλώνες του Ισλάμ και είναι μια υποχρεωτική πράξη λατρείας. Η λέξη *zakat* σημαίνει καθαρισμός ή ανάπτυξη και αναφέρεται στο Κοράνι ως μέσο για τον καθαρισμό του πλούτου, την προώθηση της κοινωνικής δικαιοσύνης και τη βοήθεια των αναγκεμένων. Είναι υποχρεωτικό για τους Μουσουλμάνους που πληρούν το χρηματοοικονομικό όριο (*nisab*), και καταβάλλεται ετησίως με ένα σταθερό ποσοστό 2,5% (ένα τεσσαρακοστό) του πλούτου τους. Από την άλλη πλευρά, το *sadaqah* είναι μια εθελοντική φιλανθρωπία οποιουδήποτε ποσού, που μπορεί να δοθεί οποιαδήποτε στιγμή.
Η υποχρέωση του Ζακάτ αφορά ενήλικους Μουσουλμάνους των οποίων ο πλούτος υπερβαίνει το όριο *nisab*. Φέτος, το *nisab* αντιστοιχεί σε 85 γραμμάρια χρυσού (περίπου 3 ουγγιές) ή περίπου 15.000 δολάρια με τις τρέχουσες τιμές της αγοράς, ενώ πέρυσι ήταν περίπου 8.000 δολάρια. Παρόλο που τα 85 γραμμάρια αποτελούν ένα ευρέως αποδεκτό σύγχρονο πρότυπο, το κλασικό βάρος είναι 20 *mithqals* ή 7,5 *tolas*, παραδοσιακές μονάδες μέτρησης πολύτιμων μετάλλων, που αντιστοιχούν περίπου σε 87,48 γραμμάρια. Εκτός από το χρυσό, υπάρχει και το αργυρό πρότυπο για τον υπολογισμό του *nisab*, το οποίο αντιστοιχεί σε 595 γραμμάρια ασημιού (περίπου 19 ουγγιές). Εάν ο πλούτος ενός Μουσουλμάνου παραμένει πάνω από αυτό το όριο για ένα πλήρες σεληνιακό έτος, υποχρεούται να πληρώσει Ζακάτ.
Ο τυπικός συντελεστής Ζακάτ είναι 2,5% του επιλέξιμου πλούτου. Για παράδειγμα, εάν ο πλούτος που υπόκειται σε Ζακάτ είναι 20.000 δολάρια, το οφειλόμενο ποσό είναι 500 δολάρια. Στην περίπτωση κατοχής φυσικού χρυσού, όπως ράβδοι, νομίσματα ή κοσμήματα, το Ζακάτ υπολογίζεται με βάση την τρέχουσα αξία της αγοράς. Για τον υπολογισμό του Ζακάτ στα κοσμήματα, ακολουθείται η φόρμουλα: Καθαρό βάρος (24 καράτια) = (Συνολικό βάρος χρυσού σε γραμμάρια x καράτια)/24. Η τιμή του χρυσού ανά γραμμάριο υπολογίζεται από την τρέχουσα τιμή ανά ουγγιά διαιρεμένη με 31,1035. Το ποσό του Ζακάτ προκύπτει από τον πολλαπλασιασμό του καθαρού βάρους σε γραμμάρια επί την τιμή του χρυσού ανά γραμμάριο και στη συνέχεια επί 0,025.
Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι Ζακάτ: το *Zakat al-mal* (Ζακάτ επί του πλούτου) και το *zakat al-fitr*. Το *Zakat al-mal* είναι η πιο γνωστή μορφή, η οποία απαιτεί από τους Μουσουλμάνους με πλούτο άνω του *nisab* να δωρίσουν ετησίως 2,5% των περιουσιακών τους στοιχείων. Το *zakat al-fitr* είναι μια υποχρεωτική δωρεά τροφίμων πριν από την προσευχή του Eid, που σηματοδοτεί το τέλος του Ραμαζανιού, με σκοπό να βοηθήσει τους αναγκεμένους να γιορτάσουν.
Τα περιουσιακά στοιχεία και οι αποταμιεύσεις που υπόκεινται σε Ζακάτ περιλαμβάνουν μετρητά, χρυσό και ασήμι, επιχειρηματικά περιουσιακά στοιχεία και κέρδη, επενδύσεις, γεωργικά προϊόντα και κτηνοτροφία. Δεν απαιτείται Ζακάτ για περιουσιακά στοιχεία που χρησιμοποιούνται στην καθημερινή ζωή, όπως η κατοικία, το αυτοκίνητο, ή βασικά είδη όπως ρούχα και έπιπλα.
Το Ζακάτ προορίζεται για την ανακούφιση της φτώχειας και την υποστήριξη των λιγότερο τυχερών. Το Κοράνι καθορίζει οκτώ κατηγορίες επιλέξιμων αποδεκτών: τους φτωχούς, τους άπορους, τους διαχειριστές Ζακάτ, τους νεοεισερχόμενους στο Ισλάμ, τα άτομα με χρέη, τους ταξιδιώτες που έχουν ξεμείνει, τους εργαζομένους σε φιλανθρωπικές οργανώσεις, και τους αιχμαλώτους/σκλάβους (ιστορικά για την απελευθέρωσή τους, σήμερα για σύγχρονες μορφές δεσμευμένης εργασίας). Δεν μπορεί να δοθεί σε άμεσους συγγενείς που αποτελούν οικονομική ευθύνη (γονείς, παιδιά, σύζυγοι) ούτε σε άτομα που διαθέτουν πλούτο άνω του *nisab*.
Η υποχρέωση πληρωμής Ζακάτ προκύπτει όταν ο πλούτος υπερβεί το *nisab* για ένα πλήρες σεληνιακό έτος (*hawl*). Εάν ο πλούτος πέσει κάτω από το *nisab* κατά τη διάρκεια του έτους, δεν απαιτείται Ζακάτ. Σε περίπτωση παράλειψης πληρωμής σε προηγούμενα έτη, πρέπει να υπολογιστεί και να καταβληθεί αναδρομικά. Το Ζακάτ μπορεί να δοθεί απευθείας στους δικαιούχους ή μέσω αξιόπιστων φιλανθρωπικών οργανώσεων, τόσο τοπικά όσο και διεθνώς. Μέσω της απαίτησης διάθεσης μέρους των περιουσιακών στοιχείων, το Ζακάτ αποτρέπει τη συγκέντρωση πλούτου σε λίγα χέρια, προάγοντας την ισότιμη κατανομή πόρων, την οικονομική ισορροπία και μειώνοντας την εισοδηματική ανισότητα.
