Το Ιράν και οι Ηνωμένες Πολιτείες ετοιμάζονται για τον τρίτο γύρο έμμεσων διαπραγματεύσεων σχετικά με το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης στην Ελβετία. Παρά τις υψηλές εντάσεις, και οι δύο πλευρές διατηρούν την προτίμησή τους για διπλωματική λύση.
Ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών, Αμπάς Αραγκτσί, έφτασε στη Γενεύη την Τετάρτη και συναντήθηκε με τον Ομάνι ομόλογό του, Μπαντρ Αλμπουσαΐντι, ο οποίος διευκολύνει τις έμμεσες συνομιλίες που είναι προγραμματισμένες για την Πέμπτη. Πριν από την αναχώρησή του, ο Αραγκτσί δήλωσε ότι μια “δίκαιη, ισορροπημένη και δίκαιη συμφωνία” είναι εφικτή, επαναλαμβάνοντας ότι το Ιράν δεν επιδιώκει ατομικό όπλο και δεν είναι έτοιμο να εγκαταλείψει το “δικαίωμά του στην ειρηνική χρήση της πυρηνικής τεχνολογίας”.
Οι συνομιλίες διεξάγονται εν μέσω συνεχιζόμενης δυσπιστίας. Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, JD Vance, κατηγόρησε το Ιράν ότι προσπαθεί να αναδομήσει το πυρηνικό του πρόγραμμα και δήλωσε ότι η Τεχεράνη πρέπει να λάβει σοβαρά υπόψη τις απειλές στρατιωτικής δράσης από την Ουάσινγκτον. “Η αρχή είναι πολύ απλή: Το Ιράν δεν μπορεί να έχει πυρηνικό όπλο. Αν προσπαθήσουν να αναδομήσουν ένα πυρηνικό όπλο, αυτό δημιουργεί προβλήματα για εμάς”, δήλωσε στους δημοσιογράφους. “Στην πραγματικότητα, έχουμε δει στοιχεία ότι προσπάθησαν να κάνουν ακριβώς αυτό… Όπως έχει δηλώσει επανειλημμένα ο πρόεδρος, θέλει να αντιμετωπίσει αυτό το πρόβλημα διπλωματικά, αλλά φυσικά ο πρόεδρος έχει και άλλες επιλογές.”
Το Υπουργείο Οικονομικών ανακοίνωσε κυρώσεις εναντίον περισσοτέρων από 30 άτομα, οντότητες και πλοία, τα οποία υποστηρίζει ότι βοήθησαν στη χρηματοδότηση των πωλήσεων πετρελαίου του Ιράν, του προγράμματος βαλλιστικών πυραύλων και της παραγωγής όπλων. Μια μέρα νωρίτερα, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump, στην ομιλία του για την Κατάσταση της Ένωσης, φάνηκε να προετοιμάζει το έδαφος για πιθανή στρατιωτική σύγκρουση, κατηγορώντας το Ιράν ότι φιλοξενεί “σκοτεινές πυρηνικές φιλοδοξίες” και αναπτύσσει πυραύλους ικανούς να πλήξουν τις ΗΠΑ – ισχυρισμοί που οι Ιρανοί αξιωματούχοι απέρριψαν κατηγορηματικά. “Ό,τι κι αν ισχυρίζονται σχετικά με το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν, τους βαλλιστικούς πυραύλους του Ιράν και τον αριθμό των θυμάτων κατά τη διάρκεια της αναταραχής του Ιανουαρίου είναι απλώς επανάληψη ‘μεγάλων ψεμάτων'”, έγραψε στο X ο Esmaeil Baghaei, εκπρόσωπος του ιρανικού υπουργείου Εξωτερικών, συγκρίνοντας την προσέγγιση της διοίκησης με τις τακτικές προπαγάνδας του Joseph Goebbels.
Ο Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Marco Rubio, μιλώντας στο St Kitts and Nevis, δήλωσε ότι οι συνομιλίες στη Γενεύη θα επικεντρωθούν κυρίως στο πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν και επανέλαβε την ανησυχία της Ουάσινγκτον για τους ιρανικούς βαλλιστικούς πυραύλους, για τους οποίους είπε ότι η Τεχεράνη προσπαθούσε να τους αναπτύξει σε όπλα διηπειρωτικής εμβέλειας. Η επιμονή του Ιράν να αποκλειστεί το πρόγραμμα πυραύλων από τις διαπραγματεύσεις, είπε, ήταν “ένα μεγάλο, μεγάλο πρόβλημα”.
Οι διαπραγματεύσεις ηγούνται από την πλευρά των ΗΠΑ από τον ειδικό απεσταλμένο του Trump, Steve Witkoff, και τον γαμπρό του, Jared Kushner. Ο πρώτος γύρος πραγματοποιήθηκε στο Ομάν στις 6 Φεβρουαρίου, ακολουθούμενος από μια δεύτερη συνάντηση στη Γενεύη στις 17 Φεβρουαρίου. Ο Αραγκτσί δήλωσε αργότερα ότι οι δύο πλευρές είχαν καταλήξει σε μια προσωρινή κατανόηση σχετικά με τις ευρείες αρχές που θα διέπουν περαιτέρω συζητήσεις, αν και δεν είχε επιτευχθεί καμία ουσιαστική συμφωνία.
Ο Tohid Asadi του Al Jazeera, μεταδίδοντας από την Τεχεράνη, ανέφερε ότι οι συνομιλίες λαμβάνουν χώρα “με τη ρητορική και από τις δύο πλευρές να κυμαίνεται μεταξύ αντιπαράθεσης από τη μία και εμπλοκής από την άλλη”. Επισήμανε διαφωνίες σχετικά με τον εμπλουτισμό ουρανίου και το αίτημα του Ιράν για επαληθεύσιμες εγγυήσεις ότι οι κυρώσεις θα αρθούν πραγματικά πριν από οποιεσδήποτε παραχωρήσεις. “Υπάρχουν αμφιλεγόμενα ζητήματα πέραν του πυρηνικού φακέλου των δύο χωρών, που σχετίζονται με ξένη βοήθεια, βαλλιστικούς πυραύλους, αμυντικές ικανότητες, καθώς και περιφερειακές δραστηριότητες της χώρας”, ανέφερε ο Asadi. “Το συμπέρασμα είναι ότι υπάρχουν προφανώς κενά. Και μένει να φανεί αν η διπλωματική εμπλοκή θα ανοίξει τον δρόμο για μια τελική λύση μεταξύ Ουάσινγκτον και Τεχεράνης. Μέχρι τότε και προς το παρόν, αν κάτι είναι σίγουρο, είναι η αβεβαιότητα.”
Ο πρόεδρος του ιρανικού κοινοβουλίου, Mohammad Bagher Ghalibaf, εν τω μεταξύ, έδωσε μια απότομη σύνοψη της θέσης της Τεχεράνης. “Αν επιλέξετε το τραπέζι της διπλωματίας – μια διπλωματία στην οποία σέβονται την αξιοπρέπεια του ιρανικού έθνους και τα αμοιβαία συμφέροντα – θα είμαστε επίσης σε αυτό το τραπέζι”, είπε, σύμφωνα με το ημιεπίσημο Student News Network. “Αλλά αν αποφασίσετε να επαναλάβετε προηγούμενες εμπειρίες μέσω εξαπάτησης, ψεμάτων, λανθασμένης ανάλυσης και ψευδών πληροφοριών, και εξαπολύσετε μια επίθεση εν μέσω διαπραγματεύσεων, θα γευτείτε αναμφίβολα το ισχυρό χτύπημα του ιρανικού έθνους.”
Το Ιράν έχει προειδοποιήσει ότι οποιαδήποτε επίθεση των ΗΠΑ θα προκαλούσε αντιποίνων επιθέσεις σε αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις σε όλη τη Μέση Ανατολή, όπου έχουν αναπτυχθεί δεκάδες χιλιάδες στρατεύματα. Η Τεχεράνη έχει επίσης απειλήσει να κλείσει τα Στενά του Ορμούζ, τη στενή υδάτινη οδό από την οποία διέρχεται σημαντικό μέρος της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου.
Η κατάσταση της πυρηνικής υποδομής του Ιράν παραμένει αβέβαιη. Ο Trump έχει ισχυριστεί ότι οι επιθέσεις των ΗΠΑ στο Ιράν πέρυσι “κατέστρεψαν” το πρόγραμμα, ωστόσο η διοίκησή του φαίνεται τώρα να το αντιμετωπίζει ως ζωντανή απειλή. Επιθεωρητές της Διεθνούς Οργανισμού Ατομικής Ενέργειας δεν έχουν επιτραπεί να επαληθεύσουν τι, αν μη τι άλλο, παραμένει στους στοχευόμενους χώρους στο Fordow, Natanz και Isfahan. Ο εκπρόσωπος της Διοίκησης των ΗΠΑ στην Κεντρική Ασία, Tim Hawkins, δήλωσε ότι η Ουάσινγκτον παραμένει έτοιμη να αντιδράσει σε οποιαδήποτε κλιμάκωση. “Η αποτροπή από την πλευρά μας προέρχεται από μια επίδειξη ισχύος”, είπε. “Σε μια περίοδο αυξημένων εντάσεων, πρόκειται να διασφαλίσουμε ότι έχουμε τις δυνάμεις σε θέση για να προστατεύσουμε τα στρατεύματά μας, αυτό βλέπετε. Επιπλέον, σε σχέση με το Ιράν….η εστίασή μας παραμένει στη διασφάλιση ότι έχουμε τις σωστές δυνάμεις σε θέση για να προστατεύσουμε τα στρατεύματά μας και αυτό κάνουμε.”
Η Kimberly Halkett του Al Jazeera, μεταδίδοντας από την Ουάσινγκτον, δήλωσε ότι οι ΗΠΑ επιδιώκουν να αυξήσουν την πίεση στο Ιράν με τη ρητορική αλλά και τις τελευταίες κυρώσεις. “Ο στόχος, σύμφωνα με τις Ηνωμένες Πολιτείες, είναι να καταστήσουν αδύνατο να χρηματοδοτηθεί αυτό που οι ΗΠΑ λένε ότι είναι ένα παράνομο πρόγραμμα όπλων. Αλλά το άλλο πράγμα που προσπαθούν να κάνουν οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι να αυξήσουν τη διαπραγματευτική ισχύ των ΗΠΑ σε αυτές τις διαπραγματεύσεις”, είπε. “Η ελπίδα είναι ότι το Ιράν θα καταλήξει σε συμφωνία για να περιορίσει το πρόγραμμα εμπλουτισμού ουρανίου του, και επίσης ότι θα υπάρξει χώρος για διαπραγματεύσεις αργότερα, όχι μόνο σχετικά με την υποστήριξή του σε αντιπροσώπους στην περιοχή, αλλά και τον περιορισμό του προγράμματος βαλλιστικών πυραύλων του. Οι ΗΠΑ υπόσχονται, εάν γίνουν αυτές οι παραχωρήσεις, ότι θα παράσχουν την οικονομική ανακούφιση που χρειάζεται η ιρανική οικονομία”, είπε η Halkett.
