Η πολιτεία Μίνας Ζεράις στη νοτιοανατολική Βραζιλία θρηνεί 46 νεκρούς εξαιτίας των πρόσφατων πλημμυρών, ενώ περίπου 21 άτομα εξακολουθούν να αγνοούνται, σύμφωνα με την ενημέρωση των αρχών την Τετάρτη. Η καταστροφή έχει αφήσει πίσω της πόλεις καλυμμένες από λάσπη και συντρίμμια.
Τέσσερις από τους θανάτους σημειώθηκαν στην πόλη Ζουίζ ντε Φόρα, ενώ οι υπόλοιποι έξι στην κοντινή Ούμπα. Περίπου 3.600 κάτοικοι έχουν εκτοπιστεί, καθώς οι ομάδες έκτακτης ανάγκης συνεχίζουν τις απεγνωσμένες έρευνες για τον εντοπισμό επιζώντων.
«Η οικογένειά μας είναι απελπισμένη», δήλωσε η Ζοζιάνε Απαρέσιντα, 43 ετών, κάτοικος Ζουίζ ντε Φόρα. Η ίδια έχασε τη θεία και τον ξάδελφό της από κατολίσθηση, ενώ ο φίλος του ξαδέλφου της και τα δύο παιδιά τους, ηλικίας έξι και εννέα ετών, παραμένουν αγνοούμενοι. «Έχουμε ελπίδα, αλλά και όχι, γιατί είναι τόσο δύσκολο [να τους βρούμε], και έχουμε ήδη χάσει δύο», πρόσθεσε.
Οι καταρρακτώδεις βροχές στο νότιο τμήμα της Βραζιλίας προκάλεσαν την υπερχείλιση ποταμών και την αποσταθεροποίηση πρανών, παρασύροντας σπίτια και εγκλωβίζοντας δεκάδες ανθρώπους. Ανάμεσα στα θύματα ήταν και ο 11χρονος Μπερνάρντο Λόπες Ντούτρα. «Είναι μια τραγωδία που κανείς δεν περίμενε», δήλωσε ο πατέρας του, Ρικάρντο Ντούτρα, κατά τη διάρκεια της κηδείας, περιγράφοντας τον Μπερνάρντο ως «ένα αγόρι με μεγάλη καρδιά που, με τον δικό του τρόπο, άγγιξε όλους γύρω του».
Οι πυροσβέστες εκτιμούν ότι οι πιθανότητες να βρεθούν οι αγνοούμενοι ζωντανοί είναι ελάχιστες.
Η Βραζιλία πλήττεται συχνά από θανατηφόρες πλημμύρες, ιδιαίτερα οι φτωχότερες κοινότητες και όσοι ζουν σε αυτοσχέδιες κατασκευές, που βρίσκονται σε υψηλότερο κίνδυνο. «Δεν είχαμε ποτέ υποστήριξη από τις δημόσιες αρχές για οτιδήποτε», δήλωσε ο Φλάβιο Κλεμέντε Ροδρίγκες, κάτοικος Ζουίζ ντε Φόρα.
Η δήμαρχος της Ζουίζ ντε Φόρα, Μαργαρίδα Σαλομάο, ανέφερε ότι τουλάχιστον 20 κατολισθήσεις έχουν συμβεί στην περιοχή από τη Δευτέρα, ενώ οι βραζιλιανές μετεωρολογικές αρχές προειδοποιούν για περαιτέρω βροχοπτώσεις τις επόμενες ημέρες.
Παράλληλα, επιστήμονες επισημαίνουν ότι η κλιματική αλλαγή καθιστά τα ακραία καιρικά φαινόμενα, συμπεριλαμβανομένων των πλημμυρών, πιο σφοδρά και συχνά. Σημειώνεται ότι το Περού, άλλη χώρα της Νότιας Αμερικής, κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης την Τετάρτη λόγω έντονων βροχοπτώσεων και πλημμυρών σε περίπου τον μισό πληθυσμό της χώρας.
