Η έκρηξη των data centers για την τεχνητή νοημοσύνη (AI) έχει προκαλέσει δραματική αύξηση στο κόστος ηλεκτρικής ενέργειας, με τον πρόεδρο Donald Trump να παρουσιάζει ένα σχέδιο για την αντιμετώπιση αυτού του φαινομένου. Κατά την ομιλία του για την Κατάσταση της Ένωσης, ο Trump ανακοίνωσε ότι εξέδωσε εντολή προς τα data centers να κατασκευάσουν τις δικές τους μονάδες παραγωγής ενέργειας.
Ο Trump δήλωσε ότι “διαπραγματεύτηκε” μια δέσμευση προστασίας των καταναλωτών με μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες, παρουσιάζοντάς την ως μια μοναδική λύση στη αυξανόμενη ενεργειακή ζήτηση της Big Tech, η οποία θα προστατεύει παράλληλα τους Αμερικανούς καταναλωτές από υψηλότερους λογαριασμούς ρεύματος. “Μπορούν να χτίσουν τα δικά τους εργοστάσια παραγωγής ενέργειας ως μέρος του εργοστασίου τους”, ανέφερε ο Trump.
Αξίζει να σημειωθεί ότι πολλοί χώροι data centers έχουν ήδη ξεκινήσει την κατασκευή δικών τους μονάδων παραγωγής ενέργειας. Η συντριπτική πλειοψηφία αυτών των κατασκευών θα βασίζεται αρχικά σε ορυκτά καύσιμα, παρά τις δεσμεύσεις καθαρής ενέργειας των τεχνολογικών κολοσσών.
Εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου δήλωσε: “Οι μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες θα ενταχθούν στον Πρόεδρο Trump στον Λευκό Οίκο την επόμενη εβδομάδα για να υπογράψουν επίσημα τη Δέσμευση Προστασίας Καταναλωτών, την οποία ανακοίνωσε κατά την ιστορική του ομιλία για την Κατάσταση της Ένωσης. Στο πλαίσιο αυτής της τολμηρής πρωτοβουλίας, αυτές οι τεράστιες εταιρείες θα κατασκευάσουν, θα φέρουν ή θα αγοράσουν τη δική τους παροχή ενέργειας για νέα data centers AI, διασφαλίζοντας ότι οι λογαριασμοί ηλεκτρικής ενέργειας των Αμερικανών δεν θα αυξηθούν καθώς η ζήτηση αυξάνεται. Ο Πρόεδρος Trump δεσμεύεται να διασφαλίσει την κυριαρχία της Αμερικής στην AI, μειώνοντας παράλληλα το κόστος για τις εργαζόμενες οικογένειες.”
Εκπρόσωπος της Amazon επιβεβαίωσε ότι η εταιρεία θα παρευρεθεί στον Λευκό Οίκο την επόμενη εβδομάδα. Ο Brad Smith, αντιπρόεδρος και πρόεδρος της Microsoft, δήλωσε: “Η Δέσμευση Προστασίας Καταναλωτών είναι ένα σημαντικό βήμα. Εκτιμούμε το έργο της Διοίκησης για να διασφαλίσουμε ότι τα data centers δεν συμβάλλουν σε υψηλότερες τιμές ηλεκτρικής ενέργειας για τους καταναλωτές.”
Εκπρόσωπος της Anthropic παρέπεμψε σε μια δημοσίευση στο X από τη Sarah Heck, επικεφαλής εξωτερικών υποθέσεων της εταιρείας. “Οι αμερικανικές οικογένειες δεν πρέπει να πληρώνουν το λογαριασμό για την AI. Σε υποστήριξη της δέσμευσης του @WhiteHouse για την προστασία των καταναλωτών, η Anthropic έχει δεσμευτεί να καλύψει το 100% των αυξήσεων των τιμών ηλεκτρικής ενέργειας που αντιμετωπίζουν οι καταναλωτές από τα data centers”, έγραψε η Heck.
Η Microsoft, η Anthropic και η OpenAI έχουν προηγουμένως ανακοινώσει δεσμεύσεις για την κάλυψη του κόστους κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας στα data centers τους, αν και οι λεπτομέρειες αυτών των σχεδίων παραμένουν ελλιπείς.
Στον τελευταίο χρόνο, μονάδες παραγωγής ενέργειας εντός των εγκαταστάσεων, που τροφοδοτούνται κυρίως από φυσικό αέριο, έχουν αναδειχθεί σε βασική στρατηγική για τους προγραμματιστές data centers που επιδιώκουν να προηγηθούν στον αγώνα της AI. Εν τω μεταξύ, η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας στις ΗΠΑ έχει φτάσει σε ιστορικά υψηλά επίπεδα.
Οι εταιρείες κοινής ωφελείας στις ΗΠΑ ζήτησαν πέρυσι από τις πολιτειακές ρυθμιστικές αρχές να εγκρίνουν αυξήσεις τιμολογίων ύψους 31 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ποσό διπλάσιο από αυτό που ζητήθηκε το 2024, σύμφωνα με έρευνα από το PowerLines. Πολλά από αυτά τα αιτήματα συνέβησαν σε περιοχές που βιώνουν έντονη ανάπτυξη data centers, όπως η Virginia, το Texas, η Utah και η North Carolina.
Ο Trump έχει πλαισιώσει την κατασκευή δικών τους μονάδων παραγωγής ενέργειας από τους προγραμματιστές data centers ως μέρος της ευρύτερης υπόσχεσής του να διασφαλίσει ότι η Big Tech θα πληρώσει για την υποδομή που απαιτείται για την τροφοδότηση των φιλοδοξιών της AI. Για τους προγραμματιστές, η κατασκευή μιας μονάδας παραγωγής ενέργειας εντός της εγκατάστασης μπορεί να παρακάμψει τους μεγάλους χρόνους αναμονής για σύνδεση στο δίκτυο.
Το xAI του Elon Musk είναι το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτού. Ο Musk έχει προκαλέσει έντονο έλεγχο στο Tennessee και το Mississippi, όπου έχει αναπτύξει μη αδειοδοτημένους κινητούς γεννήτριες για να θέσει γρήγορα σε λειτουργία τα data centers του.
Ο Musk έφερε τις πρώτες του κινητές γεννήτριες στο Memphis το 2024. Στις ΗΠΑ, δεκάδες data centers – περίπου το 30% ολόκληρης της προγραμματισμένης χωρητικότητας data center στη χώρα – σχεδιάζουν να κατασκευάσουν τις δικές τους μονάδες παραγωγής ενέργειας, σύμφωνα με έκθεση που δημοσιεύθηκε αυτόν τον μήνα από την Cleanview. Σχεδόν όλη αυτή η προγραμματισμένη χωρητικότητα – 90% – προστέθηκε το 2025, βρήκε η Cleanview.
Σε μια ανασκόπηση εγγράφων αδειών, εταιρικών καταθέσεων, δελτίων τύπου και τοπικών ειδήσεων, η Cleanview εντόπισε 46 έργα data center, πολλά από τα οποία βρίσκονται ήδη υπό κατασκευή, που σχεδιάζουν να αντλήσουν ενέργεια “πίσω από τον μετρητή” κατασκευάζοντας ιδιωτικές μονάδες παραγωγής ενέργειας εντός των εγκαταστάσεων που δεν χρειάζονται σύνδεση στο δίκτυο ή υπηρεσία από την τοπική εταιρεία κοινής ωφελείας για τη λειτουργία τους.
Αυτά περιλαμβάνουν τα σχέδια της Meta να κατασκευάσει μια μονάδα παραγωγής φυσικού αερίου εντός της εγκατάστασης για το data center της στη New Albany, Ohio, καθώς και τα σχέδια της Oracle και της OpenAI να τροφοδοτήσουν τον χώρο του data center Project Jupiter στο New Mexico με δύο τεράστια συστήματα που λειτουργούν με φυσικό αέριο.
Ενώ οι εταιρείες Big Tech διαφημίζουν συχνά τις δεσμεύσεις τους για καθαρή ενέργεια, η ανασκόπηση της Cleanview στα έγγραφα αδειών “πίσω από τον μετρητή” διαπίστωσε ότι το φυσικό αέριο τροφοδοτούσε το 75% όλου του εξοπλισμού που καταγράφηκε.
Οι εταιρείες τεχνολογίας έχουν δηλώσει ότι θέλουν να τροφοδοτήσουν την AI με καθαρή τεχνολογία, όπως μικροί αρθρωτοί πυρηνικοί αντιδραστήρες και γεωθερμική ενέργεια. Ωστόσο, πολλά από αυτά απέχουν ακόμη χρόνια από την ευρεία ανάπτυξή τους.
Η Cleanview διαπίστωσε ότι περισσότερο από το ένα τρίτο της κατασκευής “πίσω από τον μετρητή” πραγματοποιείται στο Texas, το οποίο θα μπορούσε σύντομα να ξεπεράσει τη Virginia ως την παγκόσμια πρωτεύουσα των data centers.
Το Business Insider έχει αναφέρει το σχέδιο της Oracle και της OpenAI να τροφοδοτήσουν τα data centers Stargate στο Texas με μονάδες παραγωγής φυσικού αερίου εντός της εγκατάστασης, καθώς και την πρόταση της Fermi America να κατασκευάσει το μεγαλύτερο συνδυασμένο data center και μονάδα παραγωγής ενέργειας στον κόσμο στην περιοχή Panhandle της πολιτείας.
Μετά το Texas, οι πέντε κορυφαίες πολιτείες με τη μεγαλύτερη προγραμματισμένη χωρητικότητα “πίσω από τον μετρητή” είναι το New Mexico, η Pennsylvania, η Utah και το Wyoming. Η West Virginia, το Tennessee, το Ohio, η Virginia και η North Carolina έχουν επίσης σημαντικά έργα “πίσω από τον μετρητή”.
