Ο επιχειρηματίας και πρώην προεδρικός υποψήφιος Andrew Yang προειδοποιεί για μια επικείμενη και άμεση αναταραχή στην αγορά εργασίας, εκτιμώντας ότι εκατομμύρια εργαζόμενοι με λευκά κολάρα θα χάσουν τις θέσεις τους μέσα στους επόμενους 12 με 18 μήνες, εξαιτίας της εκρηκτικής ανάπτυξης της τεχνητής νοημοσύνης (AI). «Η AI είναι πλέον ικανή να κάνει τη δουλειά ενός πολύ, πολύ έξυπνου ανθρώπου μέσα σε λεπτά ή ακόμα και δευτερόλεπτα», δήλωσε ο Yang σε ένα βίντεο στο Instagram που συγκέντρωσε πάνω από 600.000 προβολές.
Σύμφωνα με τον Yang, αυτή η εξέλιξη θα οδηγήσει στην απώλεια θέσεων εργασίας για επαγγέλματα όπως marketers, προγραμματιστές, σχεδιαστές, δικηγόρους, λογιστές και εργαζομένους σε τηλεφωνικά κέντρα. Ο Yang δεν είναι ο μόνος που εκφράζει τέτοιες ανησυχίες. Επικεφαλής επιχειρήσεων, όπως ο CEO της Anthropic, Dario Amodei, και ο CEO της Ford, Jim Farley, έχουν επίσης προειδοποιήσει για τις πιθανές αρνητικές επιπτώσεις στους εργαζομένους γραφείου.
Ωστόσο, ο Yang επισημαίνει ότι οι οικονομικές συνέπειες μπορεί να είναι πολύ ευρύτερες. «Όταν οι άνθρωποι χάνουν τις δουλειές τους, αυτό επηρεάζει τα καθαριστήρια, τους περιπατητές σκύλων, τους κομμωτές, τα εστιατόρια – όλες τις τοπικές επιχειρήσεις που βλέπουν λιγότερους ανθρώπους να μπορούν να ξοδέψουν. Οι προσωπικές πτωχεύσεις θα αυξηθούν», πρόσθεσε. Το τελικό αποτέλεσμα, σύμφωνα με τον 51χρονο, θα είναι μια πιο ακραία οικονομία «ο νικητής τα παίρνει όλα», όπου η πορεία προς την κοινωνική κινητικότητα και την κατάσταση της μεσαίας τάξης θα είναι «σπασμένη». «Η αποκάλυψη των θέσεων εργασίας από την AI είναι πραγματική. Συμβαίνει τώρα», υπογράμμισε.
Ο Andrew Yang εκφράζει ανησυχίες για την αυτοματοποίηση εδώ και χρόνια. Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας για την προεδρία το 2020, είχε θέσει το καθολικό βασικό εισόδημα (UBI) στο επίκεντρο της πλατφόρμας του, προτείνοντας 1.000 δολάρια μηνιαίως για κάθε Αμερικανό άνω των 18 ετών, προκειμένου να μετριαστεί η επερχόμενη αυτοματοποίηση των θέσεων εργασίας. Με την παραγωγική AI να περνά από τα ερευνητικά εργαστήρια στην ευρεία χρήση, έχει εντείνει την προειδοποίησή του. «Εκατομμύρια άνθρωποι θα μπορούσαν να χάσουν τη δουλειά τους στην Αμερική», είχε δηλώσει στο Fortune το 2023. «Πρέπει να αναγνωρίσουμε τις ανθρώπινες επιπτώσεις. Εάν δεν έχουμε ουσιαστικά αντίμετρα ή τρόπους να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να μεταβούν, τότε πρέπει να είμαστε επιμελείς στη διαφύλαξη των ανθρώπων κατά τη διάρκεια αυτής που θα μπορούσε να είναι μια πολύ δύσκολη περίοδος».
Η άποψη αυτή, που παλαιότερα ακουγόταν ως περιθωριακή, κερδίζει έδαφος μεταξύ κορυφαίων επιχειρηματιών. Ο Elon Musk, απαντώντας στο σχέδιο του δισεκατομμυριούχου Michael Dell να χρηματοδοτήσει επενδυτικούς λογαριασμούς για νεογέννητα, έγραψε στο X: «Δεν θα υπάρχει φτώχεια στο μέλλον και άρα καμία ανάγκη να αποταμιεύουμε χρήματα… θα υπάρχει καθολικό υψηλό εισόδημα». Ο Sam Altman, CEO της OpenAI και η κινητήριος δύναμη πίσω από το ChatGPT, έχει επίσης εκφράσει την προθυμία του για ένα πρόγραμμα εγγυημένου εισοδήματος. «Ήμουν πραγματικά ενθουσιασμένος με πράγματα όπως το UBI», είχε δηλώσει ο Altman σε podcast πέρυσι. «Είμαι ακόμα κάπως ενθουσιασμένος, όπως, καθολικό βασικό εισόδημα, όπου απλά δίνεις χρήματα σε όλους».
Οι πανεπιστημιακοί τίτλοι, που κάποτε αποτελούσαν ασπίδα απέναντι στην οικονομική αναταραχή, τώρα αμφισβητούνται. Για δεκαετίες, η ανώτατη εκπαίδευση προωθούνταν ως η ασφαλέστερη άμυνα έναντι των οικονομικών διαταραχών. Καθώς οι θέσεις εργασίας στην παραγωγή εξαφανίζονταν και η ψηφιακή οικονομία άνθιζε, η λύση ήταν η φοίτηση σε πανεπιστήμιο και η εκμάθηση προγραμματισμού. Ο Yang, ωστόσο, υποστηρίζει ότι η AI υπονομεύει αυτή τη συνταγή. Το παραδοσιακό «ασφάλιστρο» της εκπαίδευσης – η αύξηση του μισθού που προκύπτει από ένα πτυχίο – έχει ήδη αρχίσει να συρρικνώνεται, με την ανεργία των αποφοίτων κολεγίων να αυξάνεται. Καθώς λιγότεροι απόφοιτοι βλέπουν σαφή απόδοση της επένδυσής τους, είναι πιθανό δεκάδες, ή ακόμη και εκατοντάδες, περισσότερα κολέγια να κλείσουν τις πόρτες τους. «Εάν ζυγίζετε την επιστροφή στις σπουδές ή την αποστολή του παιδιού σας προς αυτή την κατεύθυνση, αναρωτηθείτε σοβαρά για το κόστος του πτυχίου, καθώς η σχέση κόστους-οφέλους αλλάζει – προς το χειρότερο – σε πραγματικό χρόνο», έγραψε ο Yang στο Substack του αυτή την εβδομάδα. «Αν είναι χαμηλού κόστους, επαγγελματικό ή κορυφαίου επιπέδου, είστε εντάξει. Αν είναι ακριβό και δεν οδηγεί σε μια συγκεκριμένη ευκαιρία… ίσως να το επανεξετάσετε».
Ενώ δεν πιστεύει ότι η AI θα σημάνει το τέλος της φοίτησης στα κολέγια, υπάρχει αυξανόμενη ανάγκη να αναπτυχθούν «μαλακές δεξιότητες» – όπως η ανθεκτικότητα και η επικοινωνία – καθ’ όλη τη διάρκεια της εκπαιδευτικής διαδικασίας, αντί να επικεντρώνεται κανείς στην επίτευξη υψηλών βαθμών. «Οι εργοδότες μπορεί να θέλουν να προσλάβουν ανθρώπους που είναι σταθερά ευχάριστοι ή σκληροτράχηλοι, κάτι που δεν αντιστοιχεί απαραίτητα σε βαθμολογίες SAT», είπε ο Yang. «Έτσι, το να είσαι ένας αθλητής υψηλών επιδόσεων, ένας ταλαντούχος τραγουδιστής, χορευτής, ηθοποιός, ή ο επικεφαλής της φοιτητικής κυβέρνησης θα μπορούσε να είναι πιο σημαντικό από το πόσο έξυπνος είσαι».
