Η φιλοδοξία για ιπτάμενα αυτοκίνητα και hoverboards, όπως παρουσιάστηκε στην ταινία “Επιστροφή στο Μέλλον” το 1985, παραμένει ακόμα μακρινή. Σήμερα, αντιμετωπίζουμε αυτόνομα οχήματα που, παρά την τεχνολογική τους πρόοδο, μπορεί να κλειδώσουν τις πόρτες τους και να απαιτούν μηνιαίες συνδρομές για βασικές ρυθμίσεις. Σε μια απροσδόκητη εξέλιξη, η Waymo, η εταιρεία αυτόνομης οδήγησης της Alphabet, έχει υιοθετήσει μια ασυνήθιστη πρακτική: πληρώνει εργάτες gig έως και 24 δολάρια για να κλείνουν τις πόρτες των αυτόνομων οχημάτων της, όταν οι επιβάτες, λόγω “τεμπελιάς”, αδυνατούν να το πράξουν οι ίδιοι.
Η συνεργασία της Waymo με την πλατφόρμα DoorDash αποκαλύπτει αυτή την παράξενη πτυχή της αυτόνομης κινητικότητας. Εργάτες της DoorDash καλούνται να αποδεχτούν προσφορές στην Ατλάντα, με αρχική αμοιβή 6,25 δολάρια για την αποδοχή και επιπλέον 5 δολάρια για την ολοκλήρωση της “αποστολής” κλεισίματος πόρτας. Η πρακτική αυτή δεν περιορίζεται στην Ατλάντα, καθώς παρόμοια συστήματα έχουν εφαρμοστεί και στο Λος Άντζελες, όπου μέσω της εφαρμογής Honk, που συνεργάζεται με εταιρείες ρυμούλκησης, οι οδηγοί έχουν λάβει έως και 24 δολάρια για την ίδια εργασία. Κατά τη διάρκεια πρόσφατης διακοπής ρεύματος στο Σαν Φρανσίσκο, η οποία καθήλωσε πολλά οχήματα της Waymo, η ρυμούλκηση ενός αυτοκινήτου μπορούσε να αποφέρει έως και 80 δολάρια.
Αυτή η “μικρο-οικονομία” για εργάτες gig, που μπορεί να αφιερώνουν έως και μία ώρα για να εντοπίσουν τα οχήματα, αναδεικνύει μια αδυναμία του αυτόνομου συστήματος: την ανάγκη ανθρώπινης παρέμβασης για το κλείσιμο των μη αυτοματοποιημένων θυρών. Αν και η Waymo, μέσω της εκπροσώπου Τύπου Katherine Barna, είχε δηλώσει στο παρελθόν ότι τα ζητήματα αυτά ήταν “σπάνια” και η εταιρεία επικεντρωνόταν στην “εκπαίδευση και ενημέρωση των επιβατών” σχετικά με το κλείσιμο της πόρτας, η τρέχουσα πρακτική υποδεικνύει μια αλλαγή στρατηγικής.
Η Waymo, η οποία ήδη λειτουργεί πλήρως αυτόνομα εμπορικά οχήματα σε 10 πόλεις των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων του Σαν Φρανσίσκο, του Μαϊάμι και του Όστιν, και έχει σχέδια επέκτασης σε Dallas, San Antonio και Orlando, συνεχίζει να εξελίσσεται. Η πρόσφατη συνεργασία με την DoorDash, που ανακοινώθηκε τον Οκτώβριο του 2025, για την παροχή αυτόνομων υπηρεσιών παράδοσης στο Phoenix, τονίζει την επιδίωξη για την ενσωμάτωση της αυτόνομης τεχνολογίας στην καθημερινότητα.
Ωστόσο, η πορεία προς την πλήρη αυτονομία δεν είναι απαλλαγμένη από προκλήσεις. Η διακοπή ρεύματος στο Σαν Φρανσίσκο, η οποία προκάλεσε συμφόρηση στους δρόμους λόγω των αυτόνομων οχημάτων που απαιτούσαν επιβεβαίρωση για τα σκοτεινά σήματα, αποτελεί παράδειγμα της επίδρασης εξωτερικών παραγόντων. Επιπλέον, η τάση για βανδαλισμό αυτόνομων οχημάτων, όπως περιστατικά με τσεκούρια εναντίον οχημάτων της Cruise ή εμπρησμούς οχημάτων της Waymo στο Λος Άντζελες κατά τη διάρκεια διαδηλώσεων, υπογραμμίζουν τις δυσκολίες στην αποδοχή και ενσωμάτωση αυτής της τεχνολογίας.
