Η Μπόντο/Γκλιμτ γράφει ιστορία στο UEFA Champions League, αφήνοντας εκτός μάχης τους ευρωπαϊκούς γίγαντες της Ίντερ Μίλαν. Αυτό το επίτευγμα αποτελεί το τελευταίο κεφάλαιο σε μια αξιοσημείωτη άνοδο για τον μικρό σύλλογο που εδρεύει βόρεια του Αρκτικού Κύκλου.
Η ομάδα του Κέτιλ Κνούτσεν προκρίθηκε στους 16 της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης στον πλανήτη την Τρίτη, μετά από δύο νίκες επί των περσινών φιναλίστ. Με συνολικό σκορ 5-2, η Μπόντο/Γκλιμτ πέτυχε το σπουδαιότερο αποτέλεσμα στην ιστορία της. Η ομάδα από τον Αρκτικό Κύκλο έχει αποτελέσει την παραμυθένια ιστορία της φετινής διοργάνωσης.
«Ήταν ένα ταξίδι. Υπάρχει μια μεγάλη ομάδα από εμάς που έχουμε γίνει μέρος αυτού. Υπάρχουν απίστευτα πολλοί άνθρωποι πίσω από αυτό που πιστεύουν τόσο πολύ στο πρότζεκτ», δήλωσε ο Κνούτσεν στην TV2. «Νομίζω ότι είναι μια υπέροχη βραδιά για τον σύλλογο, για τους παίκτες, για την πόλη, αλλά και για το νορβηγικό ποδόσφαιρο», πρόσθεσε ο Κνούτσεν, ο οποίος βρίσκεται στον πάγκο της Μπόντο/Γκλιμτ από το 2018. «Δεν μιλάμε για στόχους, μιλάμε για το πώς να αποδώσουμε και πώς μπορούμε να κάνουμε βήματα και να αναπτύξουμε τους παίκτες και την ομάδα. Τώρα πιστεύω ότι αυτό είναι εξαιρετικά σημαντικό. Έχουμε τον δικό μας τρόπο να το κάνουμε, και αυτό είναι πολύ σημαντικό».
Η τελευταία τους νίκη ήταν η τέταρτη συνεχόμενη στο Champions League, έχοντας προηγουμένως κερδίσει τη Μάντσεστερ Σίτι και την Ατλέτικο Μαδρίτης στις τελευταίες δύο αγωνιστικές της φάσης των ομίλων, κάτι που επέτρεψε στη Μπόντο/Γκλιμτ να εξασφαλίσει μια θέση στα play-off της φάσης των νοκ-άουτ. Η Μπόντο/Γκλιμτ είχε προβιβαστεί στην κορυφαία κατηγορία της Νορβηγίας, ένα πρωτάθλημα που κυριαρχούσε για τρεις δεκαετίες η Ρόζενμποργκ του Τρόντχαϊμ, μόλις το 2017, αλλά έκτοτε έχει στεφθεί εθνική πρωταθλήτρια σε τέσσερις από τις τελευταίες έξι σεζόν.
Και από τότε, έχουν σταδιακά ανεβεί στις εγχώριες και ευρωπαϊκές τάξεις, φτάνοντας πέρυσι στα ημιτελικά μιας μεγάλης ευρωπαϊκής διοργάνωσης, με την πορεία τους στα τελευταία τέσσερα του Europa League, γίνοντας η πρώτη νορβηγική ομάδα που το κατάφερε. Πριν από φέτος, το καλύτερο αποτέλεσμά τους ήταν η νίκη επί της Λάτσιο στα πέναλτι στα προημιτελικά του Europa League, προτού αποκλειστούν από την Τότεναμ Χότσπερ. Τώρα, η ομάδα χωρίς «αστέρες» και με έναν μικρό προϋπολογισμό έχει ανέβει σε ένα εντελώς νέο επίπεδο, με μία από τις Μάντσεστερ Σίτι ή Σπόρτινγκ Λισαβόνας να τις περιμένει τον επόμενο μήνα.
«Σουρεάλ και τρελά κουλ»
Η Μπόντο/Γκλιμτ είχε προηγουμένως θεωρηθεί δύσκολος αντίπαλος λόγω του τεχνητού της γηπέδου και των συχνά παγωμένων συνθηκών στο στάδιο Aspmyra, χωρητικότητας 8.200 θεατών. Όμως, πλέον έχουν προσθέσει και ισχυρές εκτός έδρας εμφανίσεις στο ρεπερτόριό τους, με μια σταθερή αμυντική εμφάνιση την Τρίτη να επιτρέπει στους Γενς Πέτερ Χάουγκε και Χάκον Έβιεν να κάνουν δύο «μαχαιριές» στον αντίπαλο. «Κοιτάξτε αυτή την υπέροχη ομάδα. Είναι σουρεάλ και τρελά κουλ, δεν ξέρω τι να πω», δήλωσε ο Έβιεν μετά τον αγώνα, ενώ ο αρχηγός της ομάδας, Πάτρικ Μπεργκ, πρόσθεσε ότι ήταν «το μεγαλύτερο πράγμα που έχω βιώσει στην καριέρα μου».
Ήταν μια απότομη αφύπνιση για την τρεις φορές νικήτρια Ίντερ, της οποίας το μέγεθος και ο προϋπολογισμός επισκιάζουν εκείνον των Νορβηγών, και η οποία είναι το μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση της Serie A φέτος. Μια ήττα από την Παρί Σεν Ζερμέν ίσως είχε χρωματίσει την τελευταία τους ευρωπαϊκή πορεία, αλλά η Ίντερ είχε φτάσει στον τελικό βλέποντας να αποκλείει την Μπάγερν Μονάχου και την Μπαρτσελόνα σε επικά παιχνίδια νοκ-άουτ. Η Ίντερ είχε πολύ καλύτερη εικόνα στο πρώτο ημίχρονο, αλλά μόλις ο Χάουγκε εκμεταλλεύτηκε την αφύπνιστη λανθασμένη πάσα του Μάνουελ Ακάντζι στην άκρη της περιοχής του, δεν υπήρχε επιστροφή για τους Ιταλούς.
«Γνωρίζουμε ότι το Champions League είναι πολύ ανταγωνιστικό. Αν μια ομάδα φτάσει σε αυτό το στάδιο της διοργάνωσης, αυτό σημαίνει ότι προσφέρει κάτι», δήλωσε ο προπονητής της Ίντερ, Κρίστιαν Τσίβου. «Το έδειξαν στη Ντόρτμουντ, στη Μαδρίτη, εναντίον της Σίτι και δύο φορές εναντίον μας». Η ήττα από τη Μπόντο/Γκλιμτ ήταν επίσης συμβολική, μετά την ήττα της Ιταλίας δύο φορές από τη Νορβηγία στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Η Ιταλία αντιμετωπίζει την προοπτική να μην προκριθεί καμία ομάδα στους 16, με τη Γιουβέντους και την Αταλάντα να ακολουθούν την Γαλατασαράι και την Μπορούσια Ντόρτμουντ, ένα ακόμα πλήγμα στη φήμη ενός μεγάλου ποδοσφαιρικού έθνους που έχει περιέλθει σε δύσκολες εποχές.
