Η Γουαδαλαχάρα, μια από τις πόλεις που θα φιλοξενήσουν αγώνες για το επερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2026, βυθίστηκε στο χάος και τη βία το Σαββατοκύριακο, μετά από μια στρατιωτική επιχείρηση που οδήγησε στον θάνατο του ηγέτη ενός ισχυρού καρτέλ ναρκωτικών. Η πόλη, μαζί με άλλες περιοχές του Μεξικού, βίωσε σφοδρές συγκρούσεις μεταξύ δυνάμεων ασφαλείας και μελών του καρτέλ, καθώς και εκτεταμένες οδοφραγμούς σε 20 πολιτείες.
Η Γουαδαλαχάρα, πρωτεύουσα της πολιτείας Jalisco, ετοιμάζεται νευρικά να υποδεχθεί τους χιλιάδες φιλάθλους που θα ταξιδέψουν για να παρακολουθήσουν τέσσερις αγώνες της διοργάνωσης τον Ιούνιο και τον Ιούλιο. Σε μια προσπάθεια να διασφαλιστεί η ασφάλεια, οι αρχές της Jalisco ανακοίνωσαν την αξιοποίηση προηγμένων τεχνολογιών, όπως drones, εξοπλισμό κατά των drones και συστήματα τεχνητής νοημοσύνης για την επιτήρηση μέσω βίντεο.
Η προετοιμασία αυτή λαμβάνει χώρα εν μέσω μιας ιδιαίτερα ανησυχητικής κατάστασης στην Jalisco, η οποία πλήττεται από επιδημία εξαφανίσεων και την ανακάλυψη κρυφών τάφων. Η Γουαδαλαχάρα, μάλιστα, καταγράφει περισσότερους εξαφανισθέντες πολίτες λόγω της βίας που συνδέεται με τα καρτέλ, από οποιαδήποτε άλλη πόλη στο Μεξικό.
Το Σαββατοκύριακο, ο Nemesio “El Mencho” Oseguera, επικεφαλής του Jalisco New Generation Cartel και ένας από τους πλέον καταζητούμενους εγκληματίες στο Μεξικό και τις ΗΠΑ, σκοτώθηκε σε στρατιωτική επιχείρηση σε απόσταση περίπου 130 χιλιομέτρων από τη Γουαδαλαχάρα. Ως απάντηση, το καρτέλ αντέδρασε βίαια, προκαλώντας πυροβολισμούς που στοίχισαν τη ζωή σε τουλάχιστον 57 άτομα, μεταξύ των οποίων στρατιώτες και μέλη του καρτέλ, ενώ προκλήθηκαν και εμπρησμοί σε λεωφορεία και επιχειρήσεις. Ακολούθησαν αναγκαστικές αναστολές ποδοσφαιρικών αγώνων τόσο στη Γουαδαλαχάρα όσο και στην κεντρική πολιτεία Queretaro.
Η FIFA, η παγκόσμια ομοσπονδία ποδοσφαίρου, αρνήθηκε να σχολιάσει το περιστατικό. Τη Δευτέρα, οι δρόμοι της Γουαδαλαχάρα παρέμειναν σχεδόν άδειοι, με τις επιχειρήσεις κλειστές και τις σχολικές τάξεις ανασταλμένες στην Jalisco.
Η κατάσταση στην Jalisco είναι ιδιαίτερα σοβαρή, με 12.575 εξαφανισθέντες, σύμφωνα με επίσημα στατιστικά στοιχεία, εκ των οποίων πάνω από τους μισούς προέρχονται από την ευρύτερη μητροπολιτική περιοχή της Γουαδαλαχάρα. Οι ειδικοί αποδίδουν τις εξαφανίσεις στην αναγκαστική στρατολόγηση από εγκληματικές ομάδες. Οικογένειες εξαφανισθέντων έχουν ανακαλύψει εκατοντάδες κρυφούς τάφους στην απελπισμένη τους αναζήτηση.
Εν τω μεταξύ, ακτιβιστές εκφράζουν τη δυσφορία τους για την επιλογή της Γουαδαλαχάρα ως πόλης φιλοξενίας του Παγκοσμίου Κυπέλλου. “Δεν υπάρχει τίποτα να γιορτάσουμε. Μοιάζει με μια αρκετά γκροτέσκα κατάσταση”, δήλωσε η Carmen Ponce, 26 ετών, της οποίας ο αδελφός εξαφανίστηκε το 2020. “Η χώρα γιορτάζει γκολ ενώ εμείς ψάχνουμε,” πρόσθεσε.
Οι κάτοικοι ανησυχούν για τη διοργάνωση αγώνων σε μια πόλη που έχει βιώσει τόσα δεινά. Ο Juan Carlos Contreras, υπεύθυνος του δικτύου καμερών ασφαλείας της πόλης, προειδοποίησε για πιθανές διαμαρτυρίες από κατοίκους που στρέφονται κατά της κυβέρνησης στην αναζήτηση των χαμένων αγαπημένων τους. Ο Missael Robles, ξεναγός από τη Γουαδαλαχάρα, ανέφερε ότι ακύρωσε περίπου 25 ξεναγήσεις από την έναρξη της βίας, επισημαίνοντας το σημαντικό οικονομικό πλήγμα.
Οι αρχές έχουν εντοπίσει ιδιοκτησίες που χρησιμοποιούνται από εγκληματικές ομάδες λίγα χιλιόμετρα από το Akron Stadium, την έδρα των αγώνων του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Κοντά στο στάδιο, η αστυνομία πραγματοποίησε επιδρομή σε ένα εγκαταλελειμμένο κτίριο, όπου βρέθηκαν αλυσίδες και συνελήφθησαν δύο άτομα για απαγωγή. Ο Jose Raul Servin, που αναζητά τον γιο του από το 2018, εκφράζει τον φόβο ότι οι τουρίστες που θα επισκεφθούν τη Γουαδαλαχάρα για το Παγκόσμιο Κύπελλο μπορεί να γίνουν στόχος εγκληματικών συμμοριών.
