Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Donald Trump εξαπέλυσε σφοδρή επίθεση σε δημοσιεύματα που υποστήριζαν ότι ο Στρατηγός Dan Caine, αρχηγός του επιτελείου εθνικής άμυνας, τον είχε προειδοποιήσει για τους κινδύνους μιας πιθανής επίθεσης στο Ιράν. Σύμφωνα με τις αναφορές, ο Στρατηγός Caine φέρεται να είχε επισημάνει τον κίνδυνο εμπλοκής σε μια παρατεταμένη σύγκρουση και την πιθανότητα απωλειών αμερικανικών ζωών.

Ο Trump απάντησε στα δημοσιεύματα μέσω ανάρτησής του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, δηλώνοντας ότι ο Caine πιστεύει πως ένας πόλεμος με το Ιράν, για τον οποίο ο πρόεδρος έχει απειλήσει με στρατιωτική επέμβαση εάν δεν γίνουν δεκτές μια σειρά απαιτήσεων, θα μπορούσε να “κερδηθεί εύκολα”.

Εφημερίδες, όπως η Washington Post, είχαν μεταδώσει προηγουμένως ότι ο Caine είχε αναφέρει στον Trump κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης την προηγούμενη εβδομάδα ότι η έλλειψη κρίσιμων πυρομαχικών και η υποστήριξη από περιφερειακούς συμμάχους θα μπορούσαν να δυσχεράνουν τις προσπάθειες των ΗΠΑ να ελέγξουν μια πιθανή ιρανική αντίδραση σε περίπτωση επίθεσης. Ο Caine, σύμφωνα με το δημοσίευμα, είχε εκφράσει ανησυχίες για την κλίμακα μιας πιθανής επιχείρησης στο Ιράν, την εγγενή πολυπλοκότητά της και την πιθανότητα αμερικανικών απωλειών.

Το γραφείο του Caine, ως απάντηση στο άρθρο της Washington Post, διευκρίνισε ότι ο ρόλος του είναι να παρέχει “ένα εύρος στρατιωτικών επιλογών, καθώς και δευτερεύουσες εκτιμήσεις και σχετικές επιπτώσεις και κινδύνους, στους πολιτικούς ηγέτες που λαμβάνουν τις αποφάσεις για την εθνική ασφάλεια της Αμερικής”.

Το ειδησεογραφικό δίκτυο Axios, το οποίο επίσης ανέφερε τις ανησυχίες του Caine σε συζητήσεις με τον Trump, ανέφερε σε άρθρο του ότι ο Caine υπήρξε ο μοναδικός στρατιωτικός παράγοντας που ενημερώνει τον Trump για το Ιράν τις τελευταίες εβδομάδες. Σύμφωνα με το Axios, ο αρχηγός της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM), Ναύαρχος Brad Cooper, ο οποίος επιβλέπει τις αμερικανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή, δεν έχει προσκληθεί σε συναντήσεις ούτε έχει μιλήσει με τον Trump από τον Ιανουάριο.

Ανέφεραν επίσης, επικαλούμενο δύο πηγές, ότι ο Caine, ενώ υποστήριξε πλήρως την επιχείρηση στη Βενεζουέλα για την απαγωγή του Προέδρου Nicolas Maduro τον Ιανουάριο, υπήρξε “πιο προσεκτικός” στις συζητήσεις για το Ιράν. Μια πηγή χαρακτήρισε τον Caine ως “απρόθυμο πολεμιστή” όσον αφορά το Ιράν, εκτιμώντας ότι οι κίνδυνοι μιας μεγάλης επιχείρησης εκεί είναι υψηλότεροι, με μεγαλύτερο κίνδυνο εμπλοκής και απωλειών για τους Αμερικανούς.

Ο Trump αντέδρασε στην πλατφόρμα του, αποκαλώντας τα μέσα ενημέρωσης “fake news” και διαψεύδοντας αναφορές ότι ο “Στρατηγός Daniel Caine… είναι εναντίον του πολέμου μας με το Ιράν”. Δήλωσε ότι ο Caine “γνωρίζει μόνο ένα πράγμα: πώς να κερδίζει και, αν του δοθεί εντολή, θα ηγηθεί της προσπάθειας”. Ο Trump κατέληξε λέγοντας ότι “ό,τι γράφτηκε για έναν πιθανό πόλεμο με το Ιράν γράφτηκε λανθασμένα, και σκόπιμα”.