Ο Patrick Finnegan, στα 29 του χρόνια, ανακοίνωσε την ίδρυση ενός επενδυτικού κεφαλαίου 75 εκατομμυρίων δολαρίων, ονόματι Second Sight Ventures, το οποίο θα εστιάσει σε τεχνολογικές εταιρείες με ισχυρή «πολιτιστική δυναμική». Η πορεία του Finnegan στον κόσμο των επιχειρήσεων ξεκίνησε από νωρίς, όταν, αντιμετωπίζοντας δυσκολίες προσαρμογής σε ένα οικοτροφείο του Delaware, άρχισε να αναπτύσσει διάφορες επιχειρηματικές δραστηριότητες. Ορισμένες από αυτές ήταν νόμιμες, όπως η δημιουργία ιστοσελίδων, ενώ άλλες, όπως η πώληση πλαστών ταυτοτήτων, βρίσκονταν στα όρια του νόμου.
Η απόφασή του να εγκαταλείψει τις σπουδές του, ακούγοντας για το Thiel Fellowship – ένα πρόγραμμα που προσέφερε 100.000 δολάρια σε νέους κάτω των 22 ετών που εγκατέλειπαν το πανεπιστήμιο – τον οδήγησε σε μια νέα πορεία. Παρόλο που δεν έφτασε στον τελικό γύρο, η εμπειρία αυτή, σε συνδυασμό με την γνωριμία με άλλους καινοτόμους, όπως η Lucy Guo και ο Dylan Field (ιδρυτής της Figma), τον ενέπνευσαν. Μετακόμισε στη Νέα Υόρκη, με στόχο να χτίσει την καριέρα του στον χώρο της τεχνολογίας και να συνδεθεί με νέους ανθρώπους από τον καλλιτεχνικό και τεχνολογικό κόσμο της πόλης.
Πριν από μια δεκαετία, ο Finnegan, ως ένα 19χρονο «θαύμα», είχε κεντρίσει το ενδιαφέρον των μέσων ενημέρωσης, για να στη συνέχεια περάσει σε μεγάλο βαθμό εκτός του δημοσιογραφικού κάδρου. Ωστόσο, την τελευταία δεκαετία, υπήρξε εξαιρετικά παραγωγικός, χτίζοντας τη φήμη του μέσα από τη δημιουργία ειδικών επενδυτικών οχημάτων και venture funds. Ένα από τα πιο επιτυχημένα παραδείγματα είναι η prebiotic soda Poppi, η οποία πέρυσι εξαγοράστηκε από την Pepsi για σχεδόν 2 δισεκατομμύρια δολάρια. Η πραγματική δύναμη του Finnegan, όμως, έγκειται στην ικανότητά του να συνδέει ανθρώπους: έναν επενδυτή που, χωρίς να είναι άμεσα εμφανής, γνωρίζει το κατάλληλο πρόσωπο που μπορεί να μετατρέψει ένα άγνωστο προϊόν σε πολιτιστικό φαινόμενο. Για την Poppi, ο Finnegan διευκόλυνε τη γνωριμία με τον manager του Post Malone, ο οποίος έγινε ένας από τους πιο προβεβλημένους υποστηρικτές του ποτού. «Απλώς γνωρίζει τους πάντες», δήλωσε ο συνιδρυτής της Poppi, Stephen Ellsworth. «Αυτή είναι η υπερδύναμη του Patrick».
Αν και αυτό μπορεί να μην φαίνεται ως η τυπική βάση για μια επιτυχημένη εταιρεία venture capital, στην σημερινή εξαιρετικά κορεσμένη αγορά – όπου κάθε νέο προϊόν φαίνεται να έχει έναν διάσημο αστέρα ως επενδυτή ή εκπρόσωπο – η εύρεση αυθεντικών υποστηρικτών είναι ανεκτίμητη. Αυτός είναι και ο λόγος που ο Finnegan συνεργάστηκε με τον Chris Hollod για την ίδρυση της Second Sight Ventures. Όπως και ο Finnegan, ο Hollod έχτισε την καριέρα του στο επενδυτικό μοντέλο που βασίζεται στις διασημότητες, μέσω της θέσης του ως managing partner στην A-Grade Investments του Ashton Kutcher.
Τώρα, οι δύο συνεργάτες αναζητούν ευκαιρίες σε αρχικό στάδιο, σε μια κατηγορία που ο Finnegan περιγράφει ως «τεχνολογικές εταιρείες που έχουν ταυτόχρονα και μια πολιτιστική δυναμική». Στις επενδύσεις της εταιρείας περιλαμβάνονται η Lemme, η μάρκα συμπληρωμάτων διατροφής που υποστηρίζεται από την Kardashian, και η Loyalist, μια startup λογισμικού για εστιατόρια, με υποστήριξη από τον Mario Carbone. «Πραγματικά, φροντίζουμε να επενδύουμε σε επιχειρήσεις που ξέρουν πώς να αφηγούνται καλές ιστορίες», δήλωσε ο Finnegan. «Και στη συνέχεια τις βοηθάμε να τις ενισχύσουν και να τις αφηγηθούν ακόμη καλύτερα».
Ερωτώμενος εάν ανησυχεί μήπως χάσει την «αίσθησή» του, καθώς πλησιάζει τα 30, ο Finnegan απάντησε: «Απλώς είμαι μαθητής, γνωρίζω τη θέση μου και απορροφώ τα πάντα», παραπέμποντας στην αρχική του εμπειρία με το Thiel Fellowship. «Δεν θέλω να είμαι ο πιο έξυπνος άνθρωπος στον κόσμο».
