Η Γαλλία επέστρεψε στην Ακτή Ελεφαντοστού το Djidji Ayokwe, ένα ιερό «λόγιμο» τύμπανο που είχε αφαιρεθεί κατά τη διάρκεια της γαλλικής αποικιακής κυριαρχίας, όπως ανακοίνωσε την Κυριακή η UNESCO. Η επαναπατρισμός του τεχνουργήματος σηματοδοτεί σημαντική πρόοδο στις προσπάθειες αποκατάστασης της αφρικανικής κληρονομιάς που είχαν κλαπεί από τις αποικιακές δυνάμεις.
Το μουσικό αυτό όργανο, κεντρικό στοιχείο των πολιτιστικών και καλλιτεχνικών παραδόσεων του λαού Ebrie, χρησιμοποιούνταν για την προειδοποίηση κινδύνου, την κινητοποίηση κοινοτήτων για πόλεμο, αλλά και για την συγκέντρωση των κατοίκων για τελετές. Γάλλοι αποικιακοί στρατιώτες είχαν κατασχέσει το τύμπανο το 1916, προκειμένου να καταστείλουν την αντίσταση του λαού Atchan. Μεταφέρθηκε στη Γαλλία το 1929, αρχικά στο Musée de l’Homme και στη συνέχεια, το 2006, στο Μουσείο Quai Branly–Jacques Chirac στο Παρίσι.
Η τελετή παράδοσης πραγματοποιήθηκε στο μουσείο, παρουσία της υπουργού Πολιτισμού της Ακτής Ελεφαντοστού, Francoise Remarck, και της Γαλλίδας ομολόγου της, Rachida Dati. Η UNESCO δήλωσε ότι στήριξε τη διαδικασία μέσω του γραφείου της στην Αμπιτζάν και διέθεσε 100.000 δολάρια για την ενίσχυση της διατήρησης και της δημόσιας προβολής του τυμπάνου μετά την επιστροφή του.
«Ολόκληρη η Ακτή Ελεφαντοστού είναι έτοιμη να το υποδεχτεί», δήλωσε η Remarck κατά τη διάρκεια της τελετής στο Παρίσι. Η Dati εξέφρασε την «έντονη συγκίνησή της» για την «επιστροφή αυτού του συμβόλου» που «επιτέλους επιστρέφει στην πατρίδα του».
Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μια περίοδο αυξανόμενης συζήτησης στην Ευρώπη σχετικά με την κληρονομιά συλλογών της αποικιακής εποχής που φιλοξενούνται σε δυτικά μουσεία. Το 2017, ο Γάλλος πρόεδρος Emmanuel Macron είχε δεσμευτεί να επιταχύνει την επιστροφή αφρικανικών πολιτιστικών τεχνουργημάτων που κατέχουν οι πρώην αποικιακές δυνάμεις.
Η Γαλλία έκανε ένα σημαντικό βήμα προς αυτή την κατεύθυνση στα τέλη του 2021, όταν επέστρεψε 26 θησαυρούς, που είχαν λεηλατηθεί από γαλλικά στρατεύματα τον 19ο αιώνα από το βασιλικό παλάτι του Αμπομέι, στο Μπενίν.
Η επιστροφή του Djidji Ayokwe θεωρείται από τους πολιτιστικούς αξιωματούχους ως ένα ακόμη ορόσημο στις συνεχιζόμενες προσπάθειες για την αντιμετώπιση ιστορικών αδικιών, ενισχύοντας παράλληλα τους πολιτιστικούς δεσμούς μεταξύ των πρώην αποικιακών δυνάμεων και των αφρικανικών εθνών.
