Ένα δικαστήριο στην Τουρκία αθώωσε τέσσερις δημοσιογράφους που είχαν κατηγορηθεί για συμμετοχή σε μία φερόμενη ως παράνομη διαδήλωση, την οποία κάλυπταν στην Κωνσταντινούπολη νωρίτερα φέτος. Η απόφαση εκδόθηκε την Πέμπτη το πρωί, αφού το δικαστήριο έκρινε ότι δεν υπήρχαν επαρκή στοιχεία για την ενοχή των εργαζομένων στα μέσα ενημέρωσης – ενός φωτορεπόρτερ του πρακτορείου ειδήσεων AFP και τριών τοπικών δημοσιογράφων – ότι είχαν διαπράξει οποιοδήποτε αδίκημα, σύμφωνα με το AFP και τοπικά μέσα ενημέρωσης.
Μεταξύ των αθωωθέντων είναι ο Yasin Akgul του AFP, ο Ali Onur Tosun του τουρκικού τηλεοπτικού δικτύου NOW Haber, και οι ανεξάρτητοι δημοσιογράφοι Bulent Kilic και Zeynep Kuray. Η Hurriyet Daily News ανέφερε ότι τρεις ακόμη δημοσιογράφοι είχαν επίσης αθωωθεί.
Οι δημοσιογράφοι είχαν συλληφθεί τον Μάρτιο εν μέσω ενός κινήματος μαζικών διαδηλώσεων που πυροδοτήθηκε από τη σύλληψη του δημάρχου της Κωνσταντινούπολης, Ekrem Imamoglu, ο οποίος ασκεί κριτική στον πρόεδρο Recep Tayyip Erdogan. Η τουρκική κυβέρνηση έχει απορρίψει κατηγορίες για πολιτική παρέμβαση, υποστηρίζοντας ότι η δικαιοσύνη λειτουργεί ανεξάρτητα.
Οι ίδιοι, μαζί με χιλιάδες διαδηλωτές, είχαν κατηγορηθεί για παραβίαση του τουρκικού Νόμου 2911 περί συνελεύσεων και διαδηλώσεων, ένα μέτρο που ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων αναφέρουν ότι χρησιμοποιείται για τον περιορισμό της ειρηνικής συνάθροισης. Οι υποστηρικτές του Νόμου 2911 ισχυρίζονται ότι είναι απαραίτητος για τη δημόσια τάξη, ώστε να ρυθμίζονται όλες οι διαδηλώσεις και συναθροίσεις, παραπέμποντας στη νομική του βάση για τη διάλυση συγκεντρώσεων που εμποδίζουν την κίνηση ή παραβιάζουν οδηγίες ασφαλείας.
Το AFP, το οποίο είχε επανειλημμένα ζητήσει την αθώωση του Akgul, χαιρέτισε την απόφαση του δικαστηρίου. «Το AFP χαιρετίζει την αθώωση του Yasin Akgul και των συναδέλφων του. Αυτή η υπόθεση εναντίον φωτογράφων που έκαναν τη δουλειά τους στους δρόμους της Κωνσταντινούπολης δεν έπρεπε ποτέ να είχε φτάσει στο δικαστήριο», δήλωσε ο Phil Chetwynd, παγκόσμιος διευθυντής ειδήσεων του AFP. «Οι δημοσιογράφοι πρέπει να επιτρέπεται να καλύπτουν ανεμπόδιστα διαδηλώσεις και πορείες», πρόσθεσε.
Οι Δημοσιογράφοι Χωρίς Σύνορα (RSF) χαιρέτισαν επίσης την απόφαση σε μια υπόθεση που είχαν χαρακτηρίσει «παράνομη». Ο Akgul του AFP δήλωσε ότι η απόφαση ήταν αναμενόμενη, αν και ήρθε καθυστερημένα. «Τώρα που έχουν φύγει η ψυχολογική πίεση της δικαστικής διαδικασίας και η δυσκολία μου να συγκεντρωθώ, θα συνεχίσω στον δρόμο μου με ακόμη περισσότερη δημοσιογραφική δράση», δήλωσε στο AFP μετά την ετυμηγορία. «Έγινε η σωστή απόφαση. Ελπίζω ότι και άλλοι δημοσιογράφοι που βρίσκονται ακόμη στη φυλακή θα αφεθούν ελεύθεροι το συντομότερο δυνατό».
