Μια νέα έκθεση από το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου (Congressional Budget Office – CBO), που δόθηκε στη δημοσιότητα στα μέσα Φεβρουαρίου, παρουσιάζει μια δυσοίωνη εικόνα για το μέλλον της εθνικής οδού χρέους των Ηνωμένων Πολιτειών. Οι προβλέψεις, που καλύπτουν την περίοδο 2026-2036, δείχνουν μια σημαντική επιδείνωση σε σχέση με τις ήδη ανησυχητικές εκτιμήσεις του προηγούμενου έτους. Το βασικό πρόβλημα έγκειται στην εκρηκτική αύξηση των τόκων επί του εθνικού χρέους, η οποία απειλεί να απορροφήσει πόρους που προορίζονται για ζωτικές ανάγκες όπως το Medicare και η Άμυνα.

Σύμφωνα με το CBO, η νομοθεσία “One Big Beautiful Bill” (OBBB), που περιλαμβάνει φοροαπαλλαγές και αυξήσεις δαπανών, αναμένεται να επιδεινώσει την κατάσταση. Το OBBB, όπως εκτιμάται, θα αυξήσει τα πρωτογενή ελλείμματα κατά 4,1 τρισεκατομμύρια δολάρια έως το 2035. Αν και οι δασμοί του Τραμπ είχαν αρχικά υπολογιστεί ότι θα συνεισέφεραν 2,7 τρισεκατομμύρια δολάρια, η πρόσφατη απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου να ακυρώσει μεγάλο μέρος αυτών, καθιστά την εικόνα ακόμα πιο σκοτεινή.

Η έκθεση του CBO προβλέπει ότι έως το 2035, το έλλειμμα θα φτάσει τα 2,96 τρισεκατομμύρια δολάρια, ποσοστό 6,2% του ΑΕΠ, από 5,8% σήμερα. Το χρέος που κατέχει το κοινό αναμένεται να εκτοξευθεί από 30,2 τρισεκατομμύρια δολάρια το 2026 σε 53,1 τρισεκατομμύρια δολάρια, φτάνοντας το 116% του ΑΕΠ.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το CBO δεν προβλέπει μια διαρκή άνθηση της οικονομίας. Παρόλο που η πρόβλεψη για το οικονομικό έτος 2026 έχει αυξηθεί ελαφρώς, αναμένεται στασιμότητα στα επόμενα εννέα χρόνια, κυρίως λόγω της γήρανσης του πληθυσμού, της περιορισμένης μετανάστευσης και των πολιτικών δασμών που μειώνουν την αγοραστική δύναμη.

Η ταχύτερα αυξανόμενη δαπάνη είναι αυτή των τόκων. Σε ένα προσαρμοσμένο σενάριο, όπου οι δαπάνες, συμπεριλαμβανομένης της άμυνας, αυξάνονται αναλόγως του ΑΕΠ, οι τόκοι από 970 δισεκατομμύρια δολάρια το 2026 αναμένεται να φτάσουν τα 2,2 τρισεκατομμύρια δολάρια έως το 2035, αύξηση 115%. Αυτό σημαίνει ότι το κόστος εξυπηρέτησης του χρέους θα είναι σχεδόν ίσο με όλες τις διακριτικές δαπάνες και διπλάσιο από τις δαπάνες για την άμυνα.

Έως το 2036, οι τόκοι θα ανέρχονται σε 15.700 δολάρια για κάθε αμερικανική νοικοκυριό, ποσό που αντιστοιχεί περίπου στο ήμισυ της μέσης μηνιαίας δόσης για ένα στεγαστικό δάνειο. Το CBO ουσιαστικά προειδοποιεί ότι οι ΗΠΑ “ενεχυριάζουν” το μέλλον των πολιτών τους, έναντι των οποίων οι πολίτες δείχνουν μεγαλύτερη υπευθυνότητα στις προσωπικές τους οικονομικές υποχρεώσεις.