Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ανακοίνωσε αύξηση φορολογίας ύψους 26 δισεκατομμυρίων στερλινών (34,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων), η οποία θα οδηγήσει σε ιστορικά υψηλά φορολογικά επίπεδα για μεγάλο μέρος του πληθυσμού, ενώ παράλληλα επιβεβαίωσε την πρόθεσή της να αυξήσει τις στρατιωτικές δαπάνες.
Η υπουργός Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς παρουσίασε έναν νέο προϋπολογισμό την Τετάρτη, ο οποίος παγώνει τα όρια της φορολογίας εισοδήματος και των εισφορών κοινωνικής ασφάλισης έως το 2031. Αυτό σημαίνει ότι οι αυξήσεις μισθών θα ωθήσουν περίπου 1,7 εκατομμύρια ανθρώπους σε υψηλότερα φορολογικά κλιμάκια.
Ο προϋπολογισμός μειώνει επίσης τις φορολογικές ελαφρύνσεις και τα επιδόματα αποταμίευσης, ενώ αυξάνει τους φόρους επί των επενδύσεων και εισάγει νέα τέλη. Αυτά περιλαμβάνουν ετήσια επιπρόσθετη εισφορά για κατοικίες αξίας άνω των 2 εκατομμυρίων δολαρίων (2,6 εκατομμυρίων δολαρίων), αυξημένες εισφορές για τον διαδικτυακό τζόγο και χρεώσεις βάσει χιλιομέτρων για ηλεκτρικά και υβριδικά οχήματα. Συνολικά, τα μέτρα ανέρχονται σε 26 δισεκατομμύρια στερλίνες σε αυξήσεις φόρων για το 2029-30, φέρνοντας το συνολικό φορολογικό έσοδο του Ηνωμένου Βασιλείου στο ιστορικό υψηλό του 38% του εθνικού εισοδήματος έως το 2030-31, σύμφωνα με το Γραφείο Υπευθυνότητας του Προϋπολογισμού (Office for Budget Responsibility).
Αναλυτές προειδοποιούν ότι οι νέοι κανονισμοί θα αυξήσουν το κόστος ζωής για πολλά νοικοκυριά και επέκριναν τη Ριβς για αλλαγές που αντιβαίνουν στην υπόσχεσή της να μην αυξήσει τους φόρους στους εργαζόμενους. Η Ριβς δήλωσε ότι αναγνωρίζει πως οι “απλοί άνθρωποι” θα “πληρώσουν λίγο παραπάνω”, αλλά επέμεινε ότι οι αλλαγές είναι “δίκαιες και αναγκαίες”.
Εν τω μεταξύ, παρά τη δημόσια δυσαρέσκεια, η Ριβς επιβεβαίωσε τα σχέδια για αύξηση των στρατιωτικών δαπανών του Ηνωμένου Βασιλείου στο 2,6% του ΑΕΠ κατά τη διάρκεια της ομιλίας της για τον προϋπολογισμό.
“Στην εποχή μας της ανασφάλειας, η Βρετανία θα συνεχίσει να στέκεται στο πλευρό των συμμάχων της… διατηρώντας τη δέσμευσή μας στο ΝΑΤΟ, με το Ηνωμένο Βασίλειο να δαπανά το 2,6% του ΑΕΠ για την άμυνα έως τον Απρίλιο του 2027″, δήλωσε.
Το Ηνωμένο Βασίλειο είχε ανακοινώσει για πρώτη φορά την αύξηση τον Ιούνιο, εν μέσω μιας ευρύτερης κινητοποίησης του ΝΑΤΟ για τον εξοπλισμό, λόγω αυτού που η συμμαχία περιέγραψε ως απειλή από τη Ρωσία – ισχυρισμοί που η Μόσχα έχει επανειλημμένα απορρίψει ως “ανοησίες”.
Ενώ οι λεπτομέρειες της αύξησης των δαπανών παραμένουν ασαφείς, αναμένεται να παρουσιαστούν στο πολυαναμενόμενο Σχέδιο Αμυντικών Επενδύσεων, το οποίο αναμένεται να οριστικοποιηθεί έως το τέλος του έτους.
Η Ρωσία έχει από καιρό επικρίνει τις δυτικές χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, για τον “μανιώδη τους εξοπλισμό”, προειδοποιώντας ότι κινδυνεύει να πυροδοτήσει ευρύτερη σύγκρουση στην Ευρώπη. Υποστήριξε ότι οι ισχυρισμοί για μια επικείμενη ρωσική απειλή κατασκευάζονται από τις δυτικές κυβερνήσεις για να δικαιολογήσουν τους αυξανόμενους στρατιωτικούς προϋπολογισμούς και να αποσπάσουν την προσοχή του κοινού από εσωτερικά προβλήματα.