Οι βρετανικές αστυνομικές αρχές συνεχίζουν για δεύτερη ημέρα την έρευνα στην πρώην κατοικία του Andrew Mountbatten-Windsor, λίγες ώρες μετά την ανάκρισή του σχετικά με υποψίες κατάχρησης δημόσιας εξουσίας, που συνδέεται με τη φιλία του με τον Jeffrey Epstein. Η έρευνα στο Royal Lodge, την πρώην κατοικία του έκπτωτου πρίπα, στην περιοχή Windsor, βρίσκεται σε εξέλιξη την Παρασκευή, μία ημέρα μετά την απελευθέρωσή του υπό διερεύνηση, αφού είχε κρατηθεί για 11 ώρες από την αστυνομία. Οι υποψίες αφορούν την αποστολή εμπιστευτικών κυβερνητικών εγγράφων στον αποθανόντα, καταδικασμένο παιδόφιλο Epstein.
Κατά τη διάρκεια της κράτησής του, η αστυνομία ερεύνησε το Wood Farm, στην ευρύτερη έκταση του Sandringham Estate στο Norfolk, όπου διαμένει ο πρίγκιπας, καθώς και την πρώην κατοικία του, την έπαυλη Royal Lodge, με τα 30 δωμάτια, κοντά στο Windsor Castle, δυτικά του Λονδίνου. Αδιάκριτα βαν, που πιστεύεται ότι ανήκουν στην αστυνομία, εντοπίστηκαν να εισέρχονται στην έκταση του Windsor καθ’ όλη τη διάρκεια της Παρασκευής.
Ο Mountbatten-Windsor παραμένει υπό διερεύνηση, γεγονός που σημαίνει ότι δεν έχει ούτε απαλλαγεί ούτε κατηγορηθεί από την Thames Valley Police, την αρμόδια αρχή για τις περιοχές δυτικά του Λονδίνου. Ο βασιλιάς, σε μια σπάνια, προσωπικά υπογεγραμμένη δήλωση την Πέμπτη, τόνισε ότι “ο νόμος πρέπει να πάρει τον δρόμο του”, προσπαθώντας να διατηρήσει μια αίσθηση κανονικότητας σε μία από τις πιο ταραγμένες ημέρες στη σύγχρονη ιστορία της βρετανικής βασιλικής οικογένειας.
Ο Mountbatten-Windsor έχει πάντα αρνηθεί οποιαδήποτε παράβαση σχετικά με τον Epstein, ωστόσο, η δημοσιοποίηση εκατομμυρίων εγγράφων από την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών κατέδειξε ότι η φιλία τους συνεχίστηκε πολύ μετά την καταδίκη του χρηματιστή για εκδίκαση πορνείας από ανήλικο το 2008. Τα αρχεία αυτά υπέδειξαν ότι ο Mountbatten-Windsor μοιράστηκε βρετανικές κυβερνητικές εκθέσεις με τον χρηματιστή, ενώ υπηρετούσε ως ειδικός αντιπρόσωπος της κυβέρνησης για το εμπόριο και τις επενδύσεις. Οι εκθέσεις αφορούσαν επενδυτικές ευκαιρίες στο Αφγανιστάν και αξιολογήσεις για το Βιετνάμ, τη Σιγκαπούρη και άλλες περιοχές που είχε επισκεφθεί.
Ο Βοηθός Αρχηγός της Αστυνομίας της Thames Valley, Oliver Wright, δήλωσε την Πέμπτη ότι οι αρχές έχουν ξεκινήσει πλήρη έρευνα για το αδίκημα της κατάχρησης δημόσιας εξουσίας. Η καταδίκη για το συγκεκριμένο αδίκημα επισύρει ποινή φυλάκισης έως και ισόβια, και οι υποθέσεις εκδικάζονται σε Crown Court, η οποία χειρίζεται τα σοβαρότερα ποινικά αδικήματα.
Η Thames Valley Police είχε προηγουμένως δηλώσει ότι ερευνούσε επίσης ισχυρισμούς ότι μια γυναίκα είχε διακινηθεί στο Ηνωμένο Βασίλειο από τον Epstein, για να έχει σεξουαλική επαφή με τον Άντριου. Η σύλληψη της Πέμπτης δεν σχετιζόταν με αυτόν τον ισχυρισμό. Το 2022, ο αδελφός του βασιλιά διακανονίστηκε σε αστική αγωγή που κατέθεσε στις ΗΠΑ η Virginia Giuffre, η οποία τον κατηγόρησε ότι της επιτέθηκε σεξουαλικά όταν ήταν έφηβη, σε ακίνητα που ανήκαν στον Epstein ή τους συνεργάτες του.
Άλλες αστυνομικές δυνάμεις διεξάγουν επίσης δικές τους έρευνες σχετικά με τους δεσμούς του Epstein με το Ηνωμένο Βασίλειο, συμπεριλαμβανομένης της αξιολόγησης αρχείων πτήσεων σε αεροδρόμια. Οι έρευνες αυτές συντονίζονται σε εθνικό επίπεδο. Την Παρασκευή, η Metropolitan Police του Λονδίνου δήλωσε ότι αξιολογεί, με τη βοήθεια αμερικανικών αρχών, εάν τα αεροδρόμια της πρωτεύουσας, συμπεριλαμβανομένου του Heathrow, “μπορεί να χρησιμοποιήθηκαν για διευκόλυνση εμπορίας ανθρώπων και σεξουαλικής εκμετάλλευσης”. Επίσης, ζητά από τωρινούς και πρώην αστυνομικούς που προστάτευαν τον Mountbatten-Windsor να “σκεφτούν προσεκτικά” αν είδαν ή άκουσαν κάτι που μπορεί να σχετίζεται με τις έρευνες. Προς το παρόν, δεν έχουν διατυπωθεί νέες ποινικές κατηγορίες σχετικά με σεξουαλικά αδικήματα εντός της δικαιοδοσίας της.
Η σύλληψη του υψηλόβαθμου βασιλικού, όγδοου στη σειρά διαδοχής, είναι πρωτοφανής για τα σύγχρονα δεδομένα. Το τελευταίο μέλος της βασιλικής οικογένειας που συνελήφθη στο Ηνωμένο Βασίλειο ήταν ο Κάρολος Α’, ο οποίος αποκεφαλίστηκε το 1649, αφού κρίθηκε ένοχος για προδοσία.
