Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ εξέδωσε σήμερα μια απόφαση 6-3, κρίνοντας θεμελιωδώς παράνομη την εκτεταμένη χρήση των εκτάκτων εξουσιών από τον Πρόεδρο Τραμπ για την επιβολή δασμών. Η απόφαση αυτή υπονομεύει άμεσα τον ακρογωνιαίο λίθο της οικονομικής στρατηγικής της κυβέρνησης, μετατρέποντας τον διαπραγματευτή-εν-αρχή των ΗΠΑ σε ηγέτη στερημένο του πιο ισχυρού του διαπραγματευτικού χαρτιού.
Το μεγαλύτερο μέρος των δασμών που επέβαλε ο Τραμπ τέθηκαν σε ισχύ βάσει του Νόμου περί Διεθνών Εκτάκτων Οικονομικών Εξουσιών (IEEPA), τον οποίο η κυβέρνηση χρησιμοποίησε για να δικαιολογήσει ένα εκτεταμένο δίκτυο αμοιβαίων δασμών σε πολλούς εμπορικούς εταίρους, προσποιούμενη μια «έκτακτη ανάγκη για την ισορροπία πληρωμών». Επιπλέον, επέβαλε ξεχωριστούς, στοχευμένους δασμούς κατά του Καναδά, της Κίνας και του Μεξικού, επικαλούμενη μια «έκτακτη ανάγκη για την καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών». Το Ανώτατο Δικαστήριο, με την αποφασιστική του κρίση, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η χρήση του IEEPA για αυτούς τους σκοπούς ήταν παράνομη.
Από την «Ημέρα Απελευθέρωσης» του Τραμπ, όταν επέβαλε τους περισσότερους από αυτούς τους δασμούς τον Απρίλιο του 2025, το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ έχει συγκεντρώσει ένα εκπληκτικό ποσό 240 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε έσοδα από δασμούς, σύμφωνα με σημείωμα του επικεφαλής αναλυτή Βόρειας Αμερικής της Capital Economics, Paul Ashworth. Το ποσό αυτό αντιπροσωπεύει αύξηση 180 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε σύγκριση με την αντίστοιχη περίοδο του 2024. Με βάση τα βάρη εισαγωγών του 2024, ο Ashworth συνέχισε, το θεωρητικό πραγματικό ποσοστό δασμών εκτοξεύτηκε από μόλις 2% το 2024 σε περίπου 14%, αλλά εννέα ποσοστιαίες μονάδες αυτής της δραματικής αύξησης αποδίδονται άμεσα στους πλέον παράνομους δασμούς IEEPA.
Με τους δασμούς να έχουν ακυρωθεί, το Υπουργείο Οικονομικών θα αντιμετωπίσει αιτήματα για μαζικές επιστροφές χρημάτων σε εισαγωγείς. Οι τρέχουσες εκτιμήσεις υποδηλώνουν ότι το κόστος επιστροφής θα μπορούσε να φτάσει περίπου τα 120 δισεκατομμύρια δολάρια, ποσοστό 0,5% του ΑΕΠ των ΗΠΑ. Παρόλο που η πλειοψηφούσα γνώμη του Ανωτάτου Δικαστηρίου δεν περιέγραψε ρητά ένα πρωτόκολλο επιστροφής, ο μειοψηφών δικαστής Brett Kavanaugh τόνισε τον επικείμενο διοικητικό εφιάλτη. Σημείωσε ότι το δικαστήριο παρέμεινε σιωπηλό «για το αν, και αν ναι, πώς, η Κυβέρνηση θα πρέπει να επιστρέψει τα δισεκατομμύρια δολάρια», αλλά αναγνώρισε ξεκάθαρα ότι η πρωτοφανής διαδικασία εγγυάται ότι θα είναι «χάος».
Ο Ashworth παρουσίασε επίσης το σχέδιο δράσης του Τραμπ για την αναδημιουργία πολλών από τους δασμούς που μόλις ακυρώθηκαν. Με λίγα λόγια: είναι πολύ πιο περιορισμένο.
Ο Τραμπ με αδύναμο χέρι
Πέρα από τον δημοσιονομικό εφιάλτη, η απόφαση ακυρώνει ουσιαστικά τη διμερή διπλωματική στρατηγική του Τραμπ. Ο Ashworth προέβλεψε ότι ο πρόεδρος θα αναγκαστεί να στραφεί στο Τμήμα 122 του Νόμου περί Εμπορίου του 1974. Αυτός ο νόμος αφορά ρητά τις εξουσίες που παραχωρεί το Κογκρέσο στην εκτελεστική εξουσία για την αντιμετώπιση «μεγάλων και σοβαρών» ελλειμμάτων στην ισορροπία πληρωμών, αλλά είναι αρκετά περιοριστικός, ανέφερε ο Ashworth, περιορίζοντας το μέγιστο ποσοστό δασμών στο 15% και περιορίζοντας έναν δασμό σε μόλις 150 ημέρες, εκτός αν το Κογκρέσο εγκρίνει διαφορετικά. Αυτός ο δασμός πρέπει επίσης να είναι «μη διακριτικός», ορίζοντας ένα ποσοστό δασμών για όλους τους εμπορικούς εταίρους. Αυτό σημαίνει ότι η στρατηγική της Ημέρας Απελευθέρωσης του Τραμπ βγαίνει εκτός παιχνιδιού, καθώς χρησιμοποιούσε το IEEPA για να ορίζει διαφορετικά ποσοστά για διαφορετικούς εταίρους, φαινομενικά κάθε μέρα.
«Ο Τραμπ δεν θα μπορεί πλέον να τηρήσει πολλές από τις «συμφωνίες» που έχει διαπραγματευτεί» με μεμονωμένες χώρες, εξήγησε ο Ashworth.
Οι εναλλακτικές νομικές οδοί της κυβέρνησης φαίνονται εξίσου ζοφερές. Ο Τραμπ μπορεί να προσπαθήσει να αναβιώσει το Τμήμα 338 του ξεπερασμένου Νόμου Δασμών Smoot-Hawley του 1930, ο οποίος θεωρητικά επιτρέπει στον πρόεδρο να επιβάλει δασμούς έως και 50% σε διακριτικές χώρες, αλλά ο Ashworth θεωρεί ότι τα δικαστήρια θα κρίνουν ότι οι ρητές διατάξεις του Νόμου περί Εμπορίου του 1974 θα είχαν νομική προτεραιότητα.
Αυτό αφήνει τον Τραμπ εξαρτημένο από παλαιότερους, πιο δυσκίνητους νομοθετικούς «εργάτες». Θα μπορούσε, για παράδειγμα, να στραφεί στο Τμήμα 232 του Νόμου περί Επέκτασης Εμπορίου του 1962, ο οποίος βασίζεται σε αιτιολογίες εθνικής ασφάλειας και έχει ήδη χρησιμοποιηθεί εκτενώς από την κυβέρνησή του για δασμούς σε συγκεκριμένα προϊόντα χάλυβα, αλουμινίου, ξυλείας, ημιαγωγών και αυτοκινήτων. Θα μπορούσε επίσης να αξιοποιήσει τα Τμήματα 201 και 301 του Νόμου περί Εμπορίου του 1974 για αντιανταγωνιστικούς λόγους. Δυστυχώς για έναν πρόεδρο που προτιμά την ταχεία, μονομερή δράση, αυτοί οι νόμοι επιβάλλουν διαβόητα «χρονοβόρες έρευνες» πριν από την νόμιμη επιβολή οποιωνδήποτε δασμών.
Εν τω μεταξύ, ο χρόνος πιέζει για τις ενδιάμεσες εκλογές. Και με βάση την οργή των ψηφοφόρων για τους υψηλότερους λογαριασμούς ηλεκτρικής ενέργειας, την τεχνολογία AI που απειλεί θέσεις εργασίας και το βάρος που επωμίστηκαν οι δασμοί που αποδείχθηκαν σε μεγάλο βαθμό παράνομοι για μεγάλο μέρος του περασμένου έτους, είναι απίθανο ένα Κογκρέσο με πιο Δημοκρατική κλίση να εγκρίνει οποιουσδήποτε δασμούς μετά τον Νοέμβριο.
