Η κυβέρνηση της Γουινέας-Μπισσάου ανακοίνωσε το τέλος μιας αμφιλεγόμενης κλινικής μελέτης για το εμβόλιο της ηπατίτιδας Β, η οποία χρηματοδοτήθηκε από την κυβέρνηση του τότε προέδρου των ΗΠΑ, Donald Trump. Η απόφαση έρχεται ως απάντηση στις ηθικές ανησυχίες που εξέφρασε ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) σχετικά με τον σχεδιασμό της μελέτης.
Ο υπουργός Εξωτερικών της δυτικοαφρικανικής χώρας, Joao Bernardo Vieira, δήλωσε την Τρίτη ότι η κυβέρνηση έθεσε τέλος στη δοκιμή. “Δεν θα συμβεί, τελεία και παύλα”, ανέφερε χαρακτηριστικά σε συνέντευξή του, σύμφωνα με το πρακτορείο Reuters.
Προηγουμένως, η πρώην υπουργός Υγείας, Magda Robalo, είχε εκφράσει έντονη αντίθεση στο έργο, δηλώνοντας στο επιστημονικό περιοδικό Nature ότι η δοκιμή “δεν είναι αποδεκτή και δεν πρέπει να συνεχιστεί”.
Η μελέτη, η οποία υποστηρίχθηκε από επιχορήγηση 1,6 εκατομμυρίων δολαρίων από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC), είχε σχεδιαστεί για να συμπεριλάβει περίπου 14.000 νεογέννητα στη Γουινέα-Μπισσάου, μια χώρα με από τα υψηλότερα ποσοστά ηπατίτιδας Β παγκοσμίως.
Σύμφωνα με τον σχεδιασμό, τα βρέφη θα λάμβαναν τυχαία το εμβόλιο κατά τη γέννηση ή στις έξι εβδομάδες. Αυτή η αλλαγή στο χρονοδιάγραμμα, αν και υποστηριχθείσα από κάποιους ερευνητές, ήταν αμφιλεγόμενη, καθώς θα σήμαινε ότι ο μισός πληθυσμός των βρεφών δεν θα λάμβανε την πρώτη δόση κατά τη γέννηση.
Σε επίσημη δήλωσή του την προηγούμενη Παρασκευή, ο ΠΟΥ κατήγγειλε την προτεινόμενη δοκιμή ως “ανήθικη”, προειδοποιώντας ότι η στέρηση του εμβολίου θα μπορούσε να προκαλέσει “μη αναστρέψιμη βλάβη”. Ο παγκόσμιος οργανισμός υγείας χαρακτήρισε την δόση γέννησης του εμβολίου “μια αποτελεσματική και ουσιαστική παρέμβαση δημόσιας υγείας, με αποδεδειγμένο ιστορικό”, η οποία αποτρέπει το 70-95% των περιπτώσεων κάθετης μετάδοσης για πάνω από τρεις δεκαετίες.
Ερευνητές από το Bandim Health Project της Γουινέας-Μπισσάου, το οποίο λειτουργεί υπό την αιγίδα του Πανεπιστημίου της Νότιας Δανίας, υπερασπίστηκαν τους επιστημονικούς στόχους της μελέτης. Ο επικεφαλής ερευνητής, Frederik Schaltz-Buchholzer, δήλωσε ότι ο δημόσιος διάλογος έχει μετατοπιστεί προς την πολιτική παρά την επιστημονική συζήτηση.
Η δοκιμή είχε προσωρινά ανασταλεί τον Ιανουάριο εν αναμονή ελέγχου δεοντολογίας, μετά την αποτυχία της εθνικής επιτροπής που είναι αρμόδια για τέτοιες έρευνες να εξετάσει πλήρως το πρωτόκολλο, σύμφωνα με αξιωματούχους υγείας. Ο Γενικός Διευθυντής των Κέντρων Αφρικανικής Πρόληψης και Ελέγχου Νοσημάτων, Jean Kaseya, τόνισε ότι οι αφρικανικές αρχές υγείας πρέπει να διατηρήσουν τον έλεγχο των ερευνών που διεξάγονται στην ήπειρο.
Η Γουινέα-Μπισσάου, μία από τις φτωχότερες χώρες της Δυτικής Αφρικής, σχεδίαζε να εισαγάγει τη δόση γέννησης του εμβολίου της ηπατίτιδας Β στο εθνικό της πρόγραμμα εμβολιασμών έως το 2028.
