Το εμπορικό έλλειμμα των Ηνωμένων Πολιτειών διευρύνθηκε σημαντικά τον Δεκέμβριο, καθώς οι εισαγωγές παρουσίασαν ραγδαία αύξηση. Η δυσμενής αυτή εξέλιξη, η δεύτερη διαδοχική μηνιαία επιδείνωση, υποδηλώνει ότι το εμπόριο είχε περιορισμένη ή καμία συνεισφορά στο Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν (ΑΕΠ) κατά το τέταρτο τρίμηνο.

Ειδικότερα, το έλλειμμα στο εμπόριο αγαθών των ΗΠΑ με την Κίνα παρουσίασε σημαντική πτώση, γεγονός που αποδίδεται στις συνεχιζόμενες εντάσεις με το Πεκίνο. Ωστόσο, το εμπόριο φαίνεται να ανακατευθύνεται, με το εμπορικό έλλειμμα με την Ταϊβάν να διπλασιάζεται και εκείνο με το Βιετνάμ να αυξάνεται σημαντικά.

Παρά τις δασμολογικές πολιτικές που εφάρμοσε ο πρόεδρος Donald Trump κατά ξένων προϊόντων με σκοπό την αντιμετώπιση των εμπορικών ανισορροπιών και την προστασία των αμερικανικών βιομηχανιών, δεν παρατηρείται κάποια ουσιαστική βιομηχανική αναγέννηση. Αντιθέτως, η απασχόληση στον τομέα της μεταποίησης κατέγραψε μείωση. Ειδικοί εκτιμούν ότι οι δασμοί σπάνια έχουν ιστορικά επηρεάσει ουσιαστικά τα εμπορικά ελλείμματα.

Το εμπορικό έλλειμμα αυξήθηκε κατά 32,6% τον Δεκέμβριο, φτάνοντας σε υψηλό πέντε μηνών. Οι εισαγωγές αγαθών σημείωσαν άνοδο, κυρίως λόγω της αύξησης των εισαγωγών βιομηχανικών υλικών, όπως χαλκός και αργό πετρέλαιο, καθώς και επενδυτικών αγαθών, συμπεριλαμβανομένου εξοπλισμού τηλεπικοινωνιών και εξαρτημάτων υπολογιστών, που συνδέονται πιθανώς με την κατασκευή κέντρων δεδομένων για την τεχνητή νοημοσύνη. Αντίθετα, οι εισαγωγές καταναλωτικών αγαθών παρουσίασαν μείωση.

Οι εξαγωγές, αν και μειώθηκαν ελαφρώς τον Δεκέμβριο, εμφάνισαν αύξηση στις εξαγωγές επενδυτικών αγαθών, ιδίως ημιαγωγών, καθώς και καταναλωτικών αγαθών.