Ο Warren Buffett, ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο, κάνει μια εντυπωσιακή επανεμφάνιση στον χώρο των μέσων ενημέρωσης, με την εταιρεία του Berkshire Hathaway να επενδύει 351,7 εκατομμύρια δολάρια στους The New York Times. Η κίνηση αυτή έρχεται μόλις πέντε χρόνια αφότου ο Buffett είχε θεωρήσει τον κλάδο “τελειωμένο” και η Berkshire Hathaway είχε πουλήσει και τις 31 εφημερίδες της.
Ο θρυλικός “Μάντης της Omaha” αγόρασε 5,07 εκατομμύρια μετοχές της 175 ετών εφημερίδας στα τέλη του 2025, χρονιά κατά την οποία αποχώρησε από τη θέση του CEO, έπειτα από σχεδόν έξι δεκαετίες ηγεσίας. Η επένδυση αυτή αποτελεί μια σημαντική αλλαγή στάσης για τον Buffett. “Είναι μια στιγμή πλήρους κύκλου για την Berkshire Hathaway, που επανεπενδύει στην ενημέρωση, και μια τεράστια ψήφος εμπιστοσύνης από την Berkshire στη επιχειρηματική στρατηγική των The New York Times”, δήλωσε ο Tim Franklin, καθηγητής και πρόεδρος της τοπικής ειδησεογραφίας στη Medill School of Journalism του Northwestern University.
Ο 95χρονος επενδυτής, με περιουσία 149 δισεκατομμυρίων δολαρίων, εντάσσεται σε μια ομάδα εξαιρετικά πλούσιων επιχειρηματιών που διοχετεύουν εκατομμύρια στην παραδοσιακή ενημέρωση. Αυτό συμβαίνει είτε με την εξαγορά των Washington Post από τον Jeff Bezos της Amazon έναντι 250 εκατομμυρίων δολαρίων, είτε με την αγορά του περιοδικού Time από τον Marc Benioff της Salesforce.
Οι δισεκατομμυριούχοι που έχουν εξαγοράσει ολόκληρες αυτοκρατορίες μέσων ενημέρωσης για εκατομμύρια:
Ο Bezos αγόρασε το γνωστό μέσο The Washington Post το 2013 για ένα τέταρτο του δισεκατομμυρίου δολαρίων. Μετά από μια δεκαετία διακυμάνσεων υπό την ιδιοκτησία του, η 148χρονη εφημερίδα υπέστη πρόσφατα ένα σοβαρό πλήγμα, μειώνοντας το προσωπικό της κατά ένα τρίτο νωρίτερα αυτόν τον μήνα.
Λίγες ημέρες μετά την πρώτη απόκτηση του Post από τον Bezos τη δεκαετία του 2010, ένας άλλος εξαιρετικά πλούσιος επενδυτής εισήλθε στην αρένα: ο ιδιοκτήτης των Red Sox, John Henry, αγόρασε την ιστορική εφημερίδα Boston Globe έναντι 70 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ο μεγιστάνας των μέσων ενημέρωσης Rupert Murdoch είναι επίσης ευρέως γνωστός για τις επενδύσεις του και τη θέση του σε διάφορα μέσα ενημέρωσης. Ο πρώην CEO της 21st Century Fox, οικογενειακή περιουσία του οποίου ανέρχεται σε σχεδόν 19 δισεκατομμύρια δολάρια, έχει υπό την “ομπρέλα” του το τηλεοπτικό κανάλι Fox News.
Η αυτοκρατορία του, ωστόσο, είναι επίσης βαθιά συνυφασμένη με τον εκδοτικό κόσμο. Ο γιος του, Lachlan Murdoch, είναι πρόεδρος της News Corp, η οποία κατέχει The Wall Street Journal, μεταξύ άλλων εκδόσεων, όπως The Times και New York Post.
Μαζί με τον Buffett, οι The New York Times έχουν έναν ακόμη εξέχοντα δισεκατομμυριούχο υποστηρικτή: τον τηλεπικοινωνιακό μεγιστάνα Carlos Slim Helú, τον πλουσιότερο άνθρωπο του Μεξικού. Ο επιχειρηματίας έχει εκατομμύρια δολάρια επενδεδυμένα στην έκδοση, φτάνοντας στο αποκορύφωμα στις αρχές του 2015, όταν ήταν ο μεγαλύτερος μεμονωμένος επενδυτής της εφημερίδας, κατέχοντας σχεδόν το 17% της ιστορικής μάρκας εκείνη την εποχή.
Ο Buffett κατείχε κάποτε δεκάδες εφημερίδες, αλλά τις πούλησε το 2020
Η πρόσφατη επένδυση του Buffett ύψους 352 εκατομμυρίων δολαρίων στην εμβληματική εφημερίδα της Νέας Υόρκης αποτελεί μια εκπληκτική αλλαγή, καθώς ο δισεκατομμυριούχος είχε αποσυρθεί από την εφημεριδοποιία λίγα μόλις χρόνια νωρίτερα.
Το 2020, η Berkshire Hathaway πούλησε όλες τις εκδόσεις της στην Lee Enterprises έναντι 140 εκατομμυρίων δολαρίων. Η πώληση περιλάμβανε 31 εφημερίδες σε 10 πολιτείες, συμπεριλαμβανομένης της έκδοσης της Νεμπράσκα, Omaha World-Herald, και της έκδοσης της Νέας Υόρκης, The Buffalo News.
Ενώ ο παραγωγικός επενδυτής είχε πάντα μια “αδυναμία” για τον κλάδο, ανησυχούσε για την πτώση των εφημερίδων εδώ και αρκετά χρόνια. Ο Warren είχε παρατηρήσει ότι η πτώση στη διαφήμιση είχε μετατρέψει τον κόσμο των εφημερίδων “από μονοπώλιο σε franchise και μετά σε ανταγωνιστικό”, και προέβλεψε ότι οι περισσότερες εκδόσεις ήταν “τελειωμένες”.
Παρά την πώληση των εφημερίδων του σε μια δύσκολη περίοδο για τον κλάδο, ο Buffett δήλωσε ότι δεν ήταν ένα τεράστιο πλήγμα, αφού η Berkshire αγόρασε τις εφημερίδες σε “λογικές” τιμές.
Οι επενδυτές που παρακολουθούν στενά το επιτυχημένο χαρτοφυλάκιο του Buffett είδαν την πώληση ως ένα δυσοίωνο σημάδι για τον κλάδο των εφημερίδων. Αναλυτές πίστευαν ότι με την αποχώρησή του, ο Buffett δεν ήταν πεπεισμένος ότι η έντυπη εφημεριδοποιία θα μπορούσε ποτέ να επιστρέψει στη δόξα του παρελθόντος. Ωστόσο, η εισροή περισσότερων δισεκατομμυριούχων, όπως ο Buffett, σε ιστορικές εκδόσεις, καθώς ο κόσμος των μέσων ενημέρωσης γίνεται όλο και πιο ψηφιακός, μπορεί να σηματοδοτήσει ότι δεν έχουν χαθεί όλες οι ελπίδες για τις εφημερίδες.
