Τραγωδία στην Κίνα, όπου έκρηξη σε κατάστημα πυροτεχνημάτων στην επαρχία Χουμπέι άφησε πίσω του τουλάχιστον 12 νεκρούς, την ώρα που η χώρα γιορτάζει το Σεληνιακό Νέο Έτος. Το περιστατικό, που σημειώθηκε το απόγευμα της Τετάρτης στην πόλη Σιανγκγιάνγκ, έρχεται λίγες μόλις ημέρες μετά από ένα άλλο θανατηφόρο ατύχημα με πυροτεχνήματα, εγείροντας σοβαρές ανησυχίες για την ασφάλεια κατά τη διάρκεια της εορταστικής περιόδου.
Σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua, η έκρηξη κατέστρεψε το κατάστημα, ενώ οι πυροσβεστικές δυνάμεις κατάφεραν να σβήσουν τη φωτιά λίγο αργότερα. Οι αρχές έχουν ξεκινήσει έρευνα για τα αίτια, χωρίς όμως να έχουν δημοσιοποιηθεί περαιτέρω λεπτομέρειες. Οι νεκροί περιλαμβάνουν πέντε παιδιά και επτά ενήλικες, μεταξύ των οποίων ο ιδιοκτήτης του καταστήματος και πελάτες που είχαν πάει να αγοράσουν πυροτεχνήματα για τις γιορτές. Κάποιοι από αυτούς είχαν ταξιδέψει από άλλες περιοχές για να επισκεφθούν συγγενείς.
Τα πυροτεχνήματα αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι των παραδόσεων του Σεληνιακού Νέου Έτους στην Κίνα, όπου οι οικογένειες τα ανάβουν για να καλωσορίσουν την ευημερία και να διώξουν τη δυστυχία. Ωστόσο, η ευρεία χρήση τους έχει οδηγήσει επανειλημμένα σε σοβαρά περιστατικά ασφαλείας. Μόλις την Κυριακή, άλλη έκρηξη σε κατάστημα πυροτεχνημάτων στην επαρχία Τζιανγκσού στοίχισε τη ζωή σε οκτώ ανθρώπους και τραυμάτισε δύο. Οι τοπικές αρχές ανέφεραν ότι ένας κάτοικος είχε ανάψει πυροτεχνήματα κοντά στο κτίριο λίγο πριν από την έκρηξη.
Μετά τα πρόσφατα ατυχήματα, το Υπουργείο Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών της Κίνας εξέδωσε ανανεωμένες προειδοποιήσεις ασφαλείας. Σε δήλωσή του την Τρίτη, το υπουργείο τόνισε ότι «τα πυροτεχνήματα παραμένουν ο μεγαλύτερος κίνδυνος κατά την περίοδο του Φεστιβάλ της Άνοιξης» και προέτρεψε τις περιφερειακές κυβερνήσεις να ενισχύσουν την εποπτεία της βιομηχανίας. Τη Δευτέρα, το υπουργείο είχε δώσει οδηγίες σε όλες τις περιοχές να μάθουν από το περιστατικό στην Τζιανγκσού και να αυστηροποιήσουν την επίβλεψη, τονίζοντας την ανάγκη να «αποτραπούν αποφασιστικά» παρόμοια ατυχήματα. Επίσης, ζητήθηκε η διενέργεια ολοκληρωμένων αξιολογήσεων κινδύνου και η αυξημένη επαγρύπνηση κατά τη διάρκεια της αργίας. Πολλές πόλεις έχουν στο παρελθόν επιβάλει περιορισμούς ή πλήρεις απαγορεύσεις στα πυροτεχνήματα λόγω ανησυχιών για την ποιότητα του αέρα και την ασφάλεια. Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, ορισμένες τοπικές κυβερνήσεις έχουν χαλαρώσει τις γενικές απαγορεύσεις υπέρ της ρυθμιζόμενης χρήσης.
