Η πολιτεία της Καλιφόρνια βρίσκεται στο επίκεντρο μιας έντονης δημόσιας συζήτησης και βαθύ πολιτικού διχασμού, λόγω της πρότασης επιβολής φόρου στους δισεκατομμυριούχους. Η πρόταση αυτή, που προέκυψε ως απάντηση στις περικοπές των ομοσπονπονδιακών κονδυλίων για την υγεία, έχει πυροδοτήσει αντιδράσεις από τους πλουσιότερους κατοίκους της πολιτείας, οι οποίοι απειλούν να αποχωρήσουν, προκαλώντας ανησυχίες για την οικονομική σταθερότητα της Καλιφόρνια.
Η αφορμή για την πρόταση αυτή δόθηκε από τον νόμο “One Big Beautiful Bill Act” (OBBBA), ο οποίος τέθηκε σε ισχύ τον Ιούλιο του 2025 και απαιτεί από τους ασθενείς με σύνθετα ιατρικά προβλήματα, όπως ο 30χρονος S που χρήζει τακτικής ιατρικής παρακολούθησης, να υποβάλλουν επανεξετάσεις κάθε έξι μήνες για να διατηρήσουν την επιλεξιμότητά τους για το Medi-Cal, την τοπική εκδοχή του προγράμματος ιατρικής κάλυψης Medicaid. Η γραφειοκρατική αυτή διαδικασία αποτελεί σημαντικό εμπόδιο για πολλούς ασθενείς, οι οποίοι κινδυνεύουν να χάσουν την απαραίτητη κάλυψη.
Ως απάντηση στις επιπτώσεις των ομοσπονδιακών περικοπών, το SEIU-UHW, η ένωση υγειονομικών εργαζομένων της Καλιφόρνια, πρότεινε έναν εφάπαξ φόρο 5% επί της περιουσίας άνω του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων, με σκοπό την κάλυψη των απωλειών. Η πρόταση αυτή έχει λάβει την υποστήριξη του γερουσιαστή Bernie Sanders, ο οποίος προγραμματίζει συλλογή υπογραφών για να τεθεί σε ψηφοφορία τον Νοέμβριο. Εάν εγκριθεί, ο φόρος θα ισχύει αναδρομικά από την 1η Ιανουαρίου.
Η πρόταση του φόρου έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις. Οι συνιδρυτές της Google, Larry Page και Sergey Brin, φέρονται να έχουν ήδη αποκτήσει ακίνητα στη Φλόριντα και να έχουν μεταφέρει κάποιες από τις εταιρείες τους, με σκοπό την αλλαγή φορολογικής έδρας. Επιχειρηματικοί κύκλοι, όπως το Bay Area Council, εκφράζουν ανησυχία ότι ο φόρος θα πλήξει την οικονομία της Καλιφόρνια, αποθαρρύνοντας επενδύσεις και προκαλώντας φυγή ταλέντων.
Παρά τις ανησυχίες, οι υποστηρικτές του φόρου επισημαίνουν ότι η Καλιφόρνια, η οποία θα ήταν η τέταρτη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου αν ήταν χώρα, αντιμετωπίζει μια “στιγμή κρίσης” λόγω των περικοπών. Επισημαίνουν ότι ο ακραίος πλούτος της πολιτείας συνυπάρχει με βαθιά φτώχεια, και ότι σχεδόν 200.000 κάτοικοι κινδυνεύουν να χάσουν την ιατρική τους κάλυψη.
Η διαμάχη αναμένεται να συνεχιστεί, με πιθανότητες να φτάσει ακόμη και στο Ανώτατο Δικαστήριο. Η αντίθεση στον φόρο, που χρηματοδοτείται από δισεκατομμυριούχους όπως ο Peter Thiel, έρχεται αντιμέτωπη με την υποστήριξη των εργατικών ενώσεων και των υποστηρικτών ενός πιο δίκαιου φορολογικού συστήματος. Η κυβέρνηση Newsom βρίσκεται μπροστά σε μια δύσκολη πρόκληση, προσπαθώντας να εξισορροπήσει τις οικονομικές ανάγκες της πολιτείας με την ανάγκη διατήρησης της ανταγωνιστικότητάς της.
