Ο κυβερνήτης της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ (Federal Reserve), Michael S. Barr, εξέδωσε μια αυστηρή προειδοποίηση την Τρίτη σχετικά με την πιθανή πορεία της τεχνητής νοημοσύνης (AI). Περιέγραψε ένα σενάριο όπου η ταχεία τεχνολογική πρόοδος θα δημιουργήσει μια «άνευ εργασίας άνθηση» (jobless boom), αφήνοντας ένα σημαντικό μέρος του πληθυσμού «ουσιαστικά μη απασχολήσιμο».
Μιλώντας στην Ένωση Οικονομολόγων Επιχειρήσεων της Νέας Υόρκης στις 17 Φεβρουαρίου, ο Barr συζήτησε την έντονη αβεβαιότητα που περιβάλλει το πώς η παραγωγική AI θα αναδιαμορφώσει την αγορά εργασίας. Ενώ τα τρέχοντα δεδομένα υποδηλώνουν μια σταδιακή ενσωμάτωση της τεχνολογίας, ο Barr προέτρεψε τους ιθύνοντες χάραξης πολιτικής να μην υποτιμούν τους κινδύνους. «Πρέπει να είμαστε ξεκάθαροι σχετικά με το πόσο επώδυνες θα μπορούσαν να είναι αυτές οι αλλαγές για τους επηρεαζόμενους εργαζόμενους και πόσο δύσκολο θα ήταν για την κυβέρνηση και τον ιδιωτικό τομέα να διαχειριστούν επιτυχώς τις συνέπειες».
Παρουσίασε τρία σενάρια για το πώς η AI θα επηρεάσει την αγορά εργασίας, σημειώνοντας ότι οι προβλέψεις κυμαίνονται «από το ουτοπικό έως το αποκαλυπτικό». Ο ρυθμός της τεχνολογικής αλλαγής—και η συνακόλουθη συζήτηση—εξελίσσεται γρήγορα, αν και.
Στην παρουσίαση αυτού που ονόμασε «σενάριο ταχείας ανάπτυξης», ο Barr περιέγραψε ένα μέλλον όπου οι πράκτορες AI θα αντικαταστήσουν ένα ευρύ φάσμα επαγγελματικών και υπηρεσιακών επαγγελμάτων, ενώ η ρομποτική θα αυτοματοποιεί την παραγωγή και τις μεταφορές. Σε αυτήν την εκδοχή της οικονομίας, η ζήτηση για εργασία θα συγκεντρωνόταν σε λίγες εξαιρετικά εξειδικευμένες εργασίες ή ρόλους που απαιτούν ανθρώπινη αλληλεπίδραση, ενώ οι κάτοχοι κεφαλαίου και οι «σούπερ σταρ της AI» θα αποσπούσαν το μεγαλύτερο μερίδιο της οικονομικής ανάπτυξης.
«Οι απολύσεις αυξάνονται, οδηγώντας σε εκτεταμένη ανεργία βραχυπρόθεσμα και σε μειώσεις στην συμμετοχή στο εργατικό δυναμικό μακροπρόθεσμα, καθώς ένα μεγάλο μέρος του πληθυσμού είναι ουσιαστικά μη απασχολήσιμο», δήλωσε ο Barr. Πρόσθεσε ότι ένα τέτοιο μέλλον θα απαιτούσε, μεταξύ άλλων, μια πλήρη επανεξέταση της ανάπτυξης του εργατικού δυναμικού και του κοινωνικού δικτύου ασφαλείας για να αποτραπεί η συγκέντρωση των κερδών σε μια μικρή ελίτ.
Τρέχοντα Σήματα μέσα στο Θόρυβο
Ο Barr προειδοποίησε ότι αυτό το δυστοπικό αποτέλεσμα είναι μόνο ένα από τα τρία πιθανά σενάρια που βλέπει μπροστά του. Τόνισε ότι, μέχρι στιγμής, τα οικονομικά δεδομένα είναι πιο συνεπή με ένα σενάριο «σταδιακής υιοθέτησης», παρόμοιο με την ενσωμάτωση του διαδικτύου ή της ηλεκτρικής ενέργειας. (Ερευνητές της Federal Reserve θεωρούσαν πέρυσι ότι η AI θα έμοιαζε περισσότερο με τον λαμπτήρα παρά με οποιαδήποτε άλλη τεχνολογία.) Με αυτή την οπτική, ενώ κάποιες θέσεις εργασίας εκτοπίζονται, τα κέρδη παραγωγικότητας τελικά αυξάνουν τους πραγματικούς μισθούς και δημιουργούν νέες βιομηχανίες.
Ωστόσο, ο Barr προειδοποίησε ότι τα πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια είναι ήδη ορατά. Επισήμανε έρευνες που δείχνουν ότι οι νέοι και οι εργαζόμενοι στην αρχή της καριέρας τους σε πεδία που εκτίθενται στην AI—όπως η ανάπτυξη λογισμικού και η εξυπηρέτηση πελατών—ήδη βλέπουν μειώσεις στην απασχόληση σε σχέση με άλλους τομείς. (Το Fortune ονόμασε αυτό «τον εφιάλτη προσλήψεων της Gen Z»). Ο Barr σημείωσε, «για αυτούς τους εργαζόμενους, το βραχυπρόθεσμο μπορεί να έχει μακροπρόθεσμες συνέπειες», αναφέροντας τη συνεχιζόμενη ζημιά στα κέρδη που προκαλείται από την είσοδο σε μια αδύναμη αγορά εργασίας.
Μια Λεπτή Οικονομική Ισορροπία
Τα σχόλια του κυβερνήτη έρχονται σε μια ευαίσθητη στιγμή για την οικονομία των ΗΠΑ. Τον Φεβρουάριο του 2026, ο πληθωρισμός παραμένει αυξημένος στο 3%, οδηγούμενος εν μέρει από δασμούς, ενώ η δημιουργία θέσεων εργασίας είναι «κοντά στο μηδέν» καθ’ όλη τη διάρκεια του προηγούμενου έτους. Ο Barr περιέγραψε την τρέχουσα αγορά εργασίας ως σταθεροποιημένη, αλλά διατηρώντας μια «λεπτή ισορροπία» που είναι ευάλωτη σε αρνητικά σοκ. Οικονομολόγοι της Goldman Sachs χρησιμοποίησαν σχεδόν την ίδια ακριβώς γλώσσα μια μέρα νωρίτερα, προβλέποντας ότι η ανεργία θα παρέμενε σταθερή παρά την αδύναμη αύξηση των θέσεων εργασίας λόγω της αποχώρησης σχεδόν 800.000 μεταναστών από το εργατικό δυναμικό το 2026.
Δεδομένων αυτών των συνθηκών, ο Barr δήλωσε ότι η Federal Reserve είναι απίθανο να μειώσει τα επιτόκια σύντομα. Εξήγησε ότι εάν η AI οδηγήσει σε μια άνθηση της παραγωγικότητας, θα αυξήσει τη ζήτηση για κεφάλαια και επενδύσεις, ασκώντας ανοδική πίεση στο «ουδέτερο» επιτόκιο. Επιπλέον, η τεράστια επέκταση υποδομών που απαιτείται για την AI—συμπεριλαμβανομένων των κέντρων δεδομένων και των δικτύων ενέργειας—θα μπορούσε να αποδειχθεί πληθωριστική βραχυπρόθεσμα.
Προετοιμασία για Διαταραχή
Ο Barr σκιαγράφησε επίσης ένα τρίτο σενάριο «στασιμότητας ανάπτυξης», όπου ελλείψεις ενέργειας ή έλλειψη δεδομένων εκπαίδευσης θα προκαλούσαν την κατάρρευση της άνθησης της AI, οδηγώντας σε οικονομικό στρες συγκρίσιμο με το κραχ των dot-com ή τον πανικό των σιδηροδρόμων του 19ου αιώνα.
Ανεξάρτητα από το ποιο σενάριο θα εκτυλιχθεί, ο Barr κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο ιδιωτικός και ο δημόσιος τομέας είναι αυτή τη στιγμή ανεπαρκώς εξοπλισμένοι για να αντιμετωπίσουν την πιθανή ταχύτητα της μετάβασης. Προειδοποίησε ότι «το ιστορικό αρχείο για ουσιαστικές προσπάθειες βοήθειας εργαζομένων σε μια τέτοια μετάβαση δεν είναι ενθαρρυντικό».
«Η κοινωνία θα χρειαστεί να είναι ευέλικτη και τολμηρή για να μειώσει τον πόνο των βραχυπρόθεσμων εκτοπισμών», δήλωσε ο Barr. «Η ευρεία υιοθέτηση της AI θα οδηγήσει πολύ πιθανόν σε δραματικές και μερικές φορές δύσκολες αλλαγές στον τρόπο που πολλοί από εμάς εργαζόμαστε και ζούμε».