Το Πακιστάν εξασφάλισε την πρόκρισή του στους Super Eights του ICC Men’s T20 World Cup 2026, μετά από μια εντυπωσιακή εμφάνιση και νίκη επί της Ναμίμπιας με 102 τρεξίματα. Η ομάδα του Πακιστάν, που επέλεξε να χτυπήσει πρώτα, κατέγραψε 199-9, με τον Sahibzada Farhan να σημειώνει την πρώτη του διεθνή εκατοντάρα T20.
Ο 29χρονος batsman, ο οποίος δεν αποκλείστηκε, πέτυχε ακριβώς 100 πόντους με 58 μπάλες, συμπεριλαμβανομένων 11 τεσσάρων και τεσσάρων εξάριων. Από την πλευρά της Ναμίμπιας, ο Usman Tariq πραγματοποίησε την καλύτερη επίδοσή του στην καριέρα του με 4-16.
Αυτή η νίκη σφράγισε την παρουσία του Πακιστάν στο στάδιο των Super Eights, με τη Ναμίμπια να γνωρίζει την τρίτη της ήττα σε τρεις αγώνες του ομίλου. Ο Farhan έχει πλέον πετύχει πέντε εκατοντάρες T20 σε εγχώριο και διεθνές επίπεδο από τις αρχές του 2025.
“Παίζω εγχώριο κρίκετ για πέντε χρόνια τακτικά και δεν χάνω αγώνα,” δήλωσε ο batsman. “Η σκληρή δουλειά στο εγχώριο κρίκετ στο Πακιστάν έχει αποδώσει. Αρχικά, το γήπεδο δεν ήταν εύκολο. Είπα στον αρχηγό και συμφωνήσαμε να παίξουμε κανονικό κρίκετ μέχρι το έκτο over, και μετά να παίξω το φυσικό μου παιχνίδι από εκεί και πέρα. Χάσαμε μερικά wickets σε διαδοχή, οπότε η ιδέα ήταν να χτίσουμε μια συνεργασία και μετά να αναλάβουμε την ευθύνη.”
Μετά την ήττα από την Ινδία την Κυριακή, μια δεύτερη ήττα θα είχε αποκλείσει το Πακιστάν. Ωστόσο, ο Farhan είχε άλλα σχέδια, κατακτώντας ένα εξάρι και ένα τεσσάρι από τον Jack Brassell για να φτάσει στα 90s, πριν πάρει ένα μονό από τον Gerhard Erasmus για να ολοκληρώσει την εκατοντάρα του στο τελευταίο over.
Ο Farhan υποστηρίχθηκε αποτελεσματικά από τον αρχηγό του, Salman Agha, ο οποίος σημείωσε 38 πόντους με 23 μπάλες, σε μια συνεργασία 67 για το δεύτερο wicket. Ο Shadab Khan, ο οποίος προήχθη στην πέμπτη θέση με τον Babar Azam εκτός, ήταν εξίσου καταστροφικός με τον αρχηγό του, με 36 πόντους αήττητος σε 22 μπάλες. Η αήττητη συνεργασία του με τον Farhan άξιζε 81 πόντους σε 6,4 σφοδρά over, με τον Khan να πετυχαίνει τρία εξάρια.
Η προσπάθεια της Ναμίμπιας δεν απέκτησε ποτέ δυναμική, παρά το πολλά υποσχόμενο ξεκίνημα από τον opener Louren Steenkamp, ο οποίος έφτασε στα 23 πριν η ομάδα αρχίσει να χάνει wickets σε τακτά χρονικά διαστήματα. Το Πακιστάν άφησε επίσης εκτός τον bowler Shaheen Shah Afridi μετά από μια κακή εμφάνιση στα πρώτα τρία παιχνίδια.
Ο spinner Shadab (3-19) αποδείχθηκε καθοριστικός και με την μπάλα, αποβάλλοντας τον αρχηγό Erasmus πριν αφήσει τον Alexander Busing-Volschenk να γίνει stumped για 20, καθώς ο ρυθμός επίτευξης τρεξιμάτων αυξανόταν. Ο spinner Tariq καθάρισε την ουρά, καθώς η Ναμίμπια αποβλήθηκε για 97, αφήνοντάς την στον πάτο του ομίλου.
Το Πακιστάν, η τελευταία ομάδα που επιβεβαίωσε την πρόκρισή του στους Super Eights, θα αντιμετωπίσει τώρα τη Νέα Ζηλανδία την Κυριακή στο Colombo. Η εκατοντάρα του Farhan σημαίνει ότι αυτό είναι το πρώτο T20 World Cup στο οποίο έχουν σημειωθεί τρεις εκατοντάρες. Ακολούθησε τον Pathum Nissanka της Σρι Λάνκα, ο οποίος σημείωσε μια εκατοντάρα εναντίον της Αυστραλίας τη Δευτέρα, και τον Yuvraj Sama του Καναδά, ο οποίος έφτασε τις τρεις φιγούρες εναντίον της Νέας Ζηλανδίας την Τρίτη. Το επίτευγμα του Farhan τον καθιστά επίσης τον δεύτερο Πακιστανό που σκοράρει T20 World Cup εκατοντάρα, μετά τον Ahmed Shehzad το 2014 εναντίον του Μπαγκλαντές.
