Η Αλγερία και ο Νίγηρας συμφώνησαν να επανεκκινήσουν τις εργασίες για τον πολυαναμενόμενο αγωγό φυσικού αερίου Trans-Saharan Gas Pipeline (TSGP), σηματοδοτώντας μια διπλωματική επαναφορά μετά από σχεδόν ένα χρόνο τεταμένων σχέσεων μεταξύ των δύο αφρικανικών γειτόνων. Ο πρόεδρος της Αλγερίας, Abdelmadjid Tebboune, και ο στρατιωτικός ηγέτης του Νίγηρα, Στρατηγός Abdourahamane Tchiani, ανακοίνωσαν την πρόοδο κατά τη διάρκεια συνομιλιών που έλαβαν χώρα την Δευτέρα στην Αλγερία.
Ο κ. Tebboune δήλωσε σε κοινή συνέντευξη Τύπου με τον ομόλογό του από τον Νίγηρα ότι οι κατασκευαστικές εργασίες θα συνεχιστούν “μετά τον ιερό μήνα του Ραμαζανίου”. Επεσήμανε επίσης ότι η κρατική εταιρεία ενέργειας της Αλγερίας, Sonatrach, θα αναλάβει την υλοποίηση του έργου, ο προϋπολογισμός του οποίου εκτιμάται σε περίπου 4.100 χιλιόμετρα. Ο TSGP, ο οποίος προτάθηκε για πρώτη φορά πριν από περισσότερα από 15 χρόνια, αναμένεται να μεταφέρει έως και 30 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα φυσικού αερίου ετησίως από τη Νιγηρία, μέσω του Νίγηρα, καταλήγοντας στις εξαγωγικές υποδομές της Αλγερίας στη Μεσόγειο. Το έργο έχει ανασταλεί κυρίως λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια στην περιοχή του Σαχέλ, σε συνδυασμό με δυσκολίες στη χρηματοδότηση και τις μεταβαλλόμενες περιφερειακές πολιτικές.
Η απόφαση για επανέναρξη των κατασκευών έρχεται μετά από μια περίοδο που ο κ. Tebboune χαρακτήρισε ως “μια αφύσικη περίοδο που χαρακτηρίστηκε από ψυχρότητα” μεταξύ της Αλγερίας και του Νίγηρα. Οι διπλωματικές σχέσεις μεταξύ Αλγέρου και Νιαμέι είχαν επιδεινωθεί τον περασμένο Απρίλιο, όταν η Αλγερία κατέρριψε ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος κοντά στα νότια σύνορά της με το Μάλι. Το περιστατικό προκάλεσε την ανάκληση των πρεσβευτών του Νίγηρα, μαζί με το Μάλι και την Μπουρκίνα Φάσο, μέλη της Συμμαχίας Κρατών του Σαχέλ, ως ένδειξη αλληλεγγύης.
Ωστόσο, η Αλγερία και ο Νίγηρας αποκατέστησαν πλήρως τις διπλωματικές τους σχέσεις στις 12 Φεβρουαρίου, ακολουθούμενη από την επίσημη διήμερη επίσκεψη του Στρατηγού Tchiani, η οποία ξεκίνησε την Κυριακή. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, ο ηγέτης του Νίγηρα δήλωσε ότι και οι δύο πλευρές ελπίζουν “να εμπνεύσουν μια νέα δυναμική στην αδελφική μας συνεργασία και στις σχέσεις γειτονίας”. Ευχαρίστησε επίσης την Αλγερία για την απόρριψη “των γαλλικών εκκλήσεων για πόλεμο” εναντίον του Νίγηρα, μετά το πραξικόπημα του Ιουλίου 2023 που ανέτρεψε τον πρόεδρο Mohamed Bazoum.
Τόσο η Αλγερία όσο και ο Νίγηρας έχουν τεταμένες σχέσεις με τη Γαλλία λόγω αλληλεπίδρασης. Η στρατιωτική ηγεσία του Νίγηρα έχει κατηγορήσει επανειλημμένα το Παρίσι για παρέμβαση στις εσωτερικές της υποθέσεις και για υποστήριξη μαχητών που βρίσκονται πίσω από την θανατηφόρα τζιχαντιστική εξέγερση στο Σαχέλ. Οι σχέσεις της Αλγερίας με τη Γαλλία έχουν επίσης επιβαρυνθεί από ιστορικές διαφορές, τη στάση του Παρισιού σχετικά με τη Δυτική Σαχάρα και διαμάχες για τη μετανάστευση.
Την Δευτέρα, οι κ.κ. Tebboune και Tchiani δεσμεύτηκαν για στενότερη στρατηγική συνεργασία σε διάφορους τομείς, συμπεριλαμβανομένης της ενέργειας, της ασφάλειας και της εκπαίδευσης. “Θα διατηρήσουμε τη φιλία που μας ενώνει με τον Νίγηρα εδώ και γενιές”, δήλωσε ο πρόεδρος της Αλγερίας.
