Η κυβέρνηση του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, Donald Trump, ανακοίνωσε την πρόθεσή της να αφαιρέσει προσωρινές προστασίες μετανάστευσης από εκατοντάδες χιλιάδες Αϊτινούς, παρά την παραδοχή ότι ορισμένες συνθήκες στη χώρα “παραμένουν ανησυχητικές”. Την Τετάρτη, η υπηρεσία Μετανάστευσης και Ιθαγένειας των ΗΠΑ (USCIS) εξέδωσε ανακοίνωση στην Ομοσπονδιακή Εφημερίδα, γνωστοποιώντας την πρόθεσή της να τερματίσει το Πρόγραμμα Προσωρινής Προστασίας (TPS) για τους Αϊτινούς στις 3 Φεβρουαρίου.
Σύμφωνα με κυβερνητικές εκτιμήσεις, αναμένεται να επηρεαστούν περίπου 352.959 Αϊτινοί υπήκοοι και άτομα χωρίς ιθαγένεια χααϊτινής καταγωγής. Η ανακοίνωση, η οποία βρίσκεται σε σχέδιο, θα γίνει επίσημη την Παρασκευή.
Κατά την αιτιολόγηση της απόφασής της, το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας προσπάθησε να διατηρήσει μια ισορροπία. Από τη μία πλευρά, υποστήριξε ότι η βίαιη δράση συμμοριών και η αστάθεια στην Αϊτή αποτελούν απειλές για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ. Από την άλλη, διατήρησε ότι οι συνθήκες στην Αϊτή είναι αρκετά ασφαλείς για να δικαιολογήσουν την επιστροφή των Αϊτινών που προστατεύονται επί του παρόντος από το TPS.
Ο τερματισμός του προγράμματος για τους Αϊτινούς υπηκόους, σύμφωνα με το υπουργείο, θα ισοδυναμούσε με ψήφο εμπιστοσύνης στο μέλλον της Αϊτής. “Ο τερματισμός του Προσωρινού Καθεστώτος Προστασίας για την Αϊτή αντικατοπτρίζει μια αναγκαία και στρατηγική ψήφο εμπιστοσύνης στο νέο κεφάλαιο που ανοίγει η Αϊτή”, αναφέρει η ανακοίνωση. “Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν μπορούν να ζητούν τολμηρές αλλαγές επί τόπου, ενώ ταυτόχρονα σηματοδοτούν αμφιβολία από απόσταση.”
Το Πρόγραμμα Προσωρινής Προστασίας (TPS) είναι μια βραχυπρόθεσμη προστασία που χορηγείται σε ξένους αιτούντες που βρίσκονται ήδη στις ΗΠΑ, αλλά διαπιστώνουν ότι οι συνθήκες στη χώρα καταγωγής τους έχουν καταστεί επικίνδυνες λόγω συγκρούσεων, φυσικών καταστροφών ή άλλων έκτακτων περιστάσεων. Το πρόγραμμα επιτρέπει στους δικαιούχους να παραμένουν νόμιμα στη χώρα και να λαμβάνουν άδεια εργασίας.
Στην αρχή του έτους, πολίτες 17 χωρών προστατεύονταν από διάφορα προγράμματα TPS, συμπεριλαμβανομένων του Αφγανιστάν, του Σουδάν, της Ουκρανίας, της Βενεζουέλας και της Υεμένης. Ωστόσο, η κυβέρνηση Τραμπ έχει επιδιώξει την κατάργηση πολλών από τις αναγνωρίσεις TPS, υποστηρίζοντας ότι αντιβαίνουν στα εθνικά συμφέροντα των ΗΠΑ. Η αναδίπλωση αυτή αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης τάσης περιορισμού της μετανάστευσης στις ΗΠΑ και εφαρμογής αυτού που ο Τραμπ έχει υποσχεθεί ως “τη μεγαλύτερη απέλαση στην ιστορία της χώρας μας”.
Ωστόσο, οι επικριτές προειδοποιούν ότι η ανάκληση του TPS και η άρνηση παράτασης των προστασιών θα στείλουν ορισμένους ξένους υπηκόους πίσω σε επικίνδυνες καταστάσεις, όπου η ζωή τους θα μπορούσε να κινδυνεύσει.
Μια ανθρωπιστική κρίση
Το πρόγραμμα TPS για τους πολίτες της Αϊτής είχε αρχικά ξεκινήσει στις 21 Ιανουαρίου 2010, λίγο μετά από έναν καταστροφικό σεισμό μεγέθους 7,0 βαθμών που έπληξε τη νησιωτική χώρα. Σχεδόν 222.570 άνθρωποι σκοτώθηκαν και πάνω από 1,3 εκατομμύρια εκτοπίστηκαν από τα σπίτια τους, σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία της κυβέρνησης των ΗΠΑ. Την ίδια χρονιά, η Αϊτή υπέστη την πρώτη της επιδημία χολέρας σχεδόν σε έναν αιώνα. Εκτιμάται ότι 10.000 θάνατοι συνδέθηκαν με την εξάπλωση της νόσου εκείνη την εποχή, και μια νέα αναζωπύρωση από το 2022 έχει προκαλέσει χιλιάδες επιπλέον θανάτους.
Η Αϊτή θεωρείται η φτωχότερη χώρα στο Δυτικό Ημισφαίριο και αντιμετωπίζει από μακρού χρόνου ανεπαρκή στέγαση, έλλειψη τροφίμων και ανεπαρκείς υπηρεσίες υγείας. Αυτά τα προβλήματα επιδεινώθηκαν από τη διαφθορά και την αναταραχή στην κυβέρνηση της Αϊτής, καθώς και από την εξάπλωση της βίας από συμμορίες.
Το 2019, οι εθνικές εκλογές αναβλήθηκαν επ’ αόριστον, και το 2021, ο τότε Πρόεδρος Jovenel Moïse δολοφονήθηκε στο σπίτι του στο Pétion-Ville. Έκτοτε, κανένας πρόεδρος δεν τον αντικατέστησε, και ένας γύρος εθνικών εκλογών αναβλήθηκε ξανά από φέτος για τα τέλη του 2026. Οι τελευταίοι δημοκρατικά εκλεγμένοι αξιωματούχοι στην Εθνοσυνέλευση της Αϊτής είδαν τις θητείες τους να λήγουν το 2023. Ένα μεταβατικό προεδρικό συμβούλιο εννέα μελών κατέχει επί του παρόντος την κυβερνητική εξουσία, αλλά η εντολή του αναμένεται να λήξει τον Φεβρουάριο.
Εν απουσία κυβερνητικής ηγεσίας, συμμορίες και άλλες εγκληματικές οργανώσεις έχουν εξαπλωθεί στην Αϊτή, ελέγχοντας έως και το 90% της πρωτεύουσας, Port-au-Prince. Παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν πολλαπλασιαστεί καθώς οι συμμορίες επέκτειναν την εμβέλειά τους. Μόνο φέτος, από τον Απρίλιο έως τον Ιούνιο, τουλάχιστον 1.617 άνθρωποι σκοτώθηκαν στη βία. Το 2024, ο αριθμός των νεκρών έφτασε τους 5.600, σημειώνοντας αύξηση σε σχέση με το 2023. Τουλάχιστον 1,4 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν εκτοπιστεί από τα σπίτια τους αυτήν τη στιγμή ως αποτέλεσμα των συγκρούσεων.
Δικαστικές προκλήσεις
Ωστόσο, αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ υποστήριξαν ότι η προηγούμενη διοίκηση, υπό τον Πρόεδρο Joe Biden, υπερέβη την εξουσία της εγκρίνοντας επαναλαμβανόμενες παρατάσεις TPS για τους Αϊτινούς και άλλες ξένες ομάδες. Ο Τραμπ κατηγόρησε τον Μπάιντεν ότι επέτρεψε ανεξέλεγκτη μετανάστευση στις ΗΠΑ και επιδιώκει να ανατρέψει ορισμένες από τις προσπάθειες του προκατόχου του.
Τον Ιούλιο του 2024, η κυβέρνηση Μπάιντεν ενέκρινε την πιο πρόσφατη παράταση TPS για τους Αϊτινούς, επιτρέποντας στις προστασίες να συνεχιστούν για επιπλέον 18 μήνες. Όμως, τον Φεβρουάριο, η Υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Kristi Noem, υπό την εξουσία του Τραμπ, ανακοίνωσε ότι θα “μερική ακύρωση” της παράτασης, μειώνοντάς την από 18 σε 12 μήνες. Αυτό θα ανάγκαζε τους Αϊτινούς με TPS να εγκαταλείψουν τη χώρα ή να βρουν εναλλακτικές μεταναστευτικές διαδρομές το αργότερο στις 2 Σεπτεμβρίου.
Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ αναφέρει αυτή τη στιγμή την Αϊτή κάτω από μια ταξιδιωτική προειδοποίηση κατηγορίας τέσσερα, που υποδεικνύει το υψηλότερο επίπεδο κινδύνου. Αναφέρει την τρέχουσα κατάσταση έκτακτης ανάγκης στη χώρα και σημειώνει ότι υπάρχουν απειλές από “απαγωγές, εγκληματικότητα, τρομοκρατική δραστηριότητα, κοινωνική αναταραχή και περιορισμένη υγειονομική περίθαλψη”. “Μην ταξιδεύετε στην Αϊτή για κανένα λόγο”, συμβουλεύει το Υπουργείο Εξωτερικών στην ιστοσελίδα του.
Οι ενάγοντες έχουν επισημάνει αυτό το γεγονός για να υποστηρίξουν ότι ο περιορισμός της παράτασης δεν είναι μόνο παράνομος, αλλά και ανεύθυνος. “Η ανάκληση της νόμιμης μεταναστευτικής κατάστασης των Αϊτινών που τους έχει κρατήσει ασφαλείς με τις οικογένειές τους στις ΗΠΑ είναι σκληρή και επικίνδυνη”, δήλωσε η Γενική Εισαγγελέας της Νέας Υόρκης Letitia James σε δήλωσή της νωρίτερα φέτος, καθώς εκείνη και άλλοι 18 πολιτειακοί εισαγγελείς υπέβαλαν φιλική προς το δικαστήριο (amicus brief) για να σταματήσουν την ανάκληση του TPS. “Οι μετανάστες από την Αϊτή έχουν συνεισφέρει απίστευτα στις κοινότητές μας, τις γειτονιές μας και τις τοπικές οικονομίες, και χωρίς αυτούς, η Νέα Υόρκη και αυτό το έθνος δεν θα ήταν τα ίδια.”
Ορισμένες από τις νομικές προκλήσεις κατά της απόφασης της κυβέρνησης Τραμπ έχουν εγείρει το ζήτημα της φυλετικής έχθρας. Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας για την επανεκλογή του το 2024, για παράδειγμα, ο Τραμπ διέδωσε αβάσιμους και ρατσιστικούς ισχυρισμούς για τους μετανάστες από την Αϊτή στις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένου του ότι τρώνε κατοικίδια ζώα των γειτόνων.
Τον Ιούλιο, ένα ομοσπονδιακό δικαστήριο στη Νέα Υόρκη εκδίκασε μία από τις υποθέσεις κατά της συντόμευσης της παράτασης TPS, γνωστή ως Haitian Evangelical Clergy Association v Trump. Ο Δικαστής Brian Coban έκρινε ότι η συντόμευση του χρονοδιαγράμματος ήταν “αυθαίρετη και παράλογη” και “παραβίασε τα δικαιώματα δέουσας διαδικασίας των εναγόντων”. Ωστόσο, η απόφαση άφησε ανοιχτή την πιθανότητα η κυβέρνηση Τραμπ να αφήσει απλώς να λήξει η ισχύουσα περίοδος παράτασης, όπως κάνει στην ανακοίνωση της Τετάρτης.
Υπερασπιζόμενοι τη λήξη
Η ανακοίνωση που γνωστοποιεί τον τερματισμό των προστασιών TPS παρουσιάζει διάφορα επιχειρήματα για τους λόγους που ο τερματισμός του προγράμματος είναι απαραίτητος, τουλάχιστον σύμφωνα με την Noem. “Η Υπουργός έκρινε ότι, παρόλο που η τρέχουσα κατάσταση στην Αϊτή είναι ανησυχητική, οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να δώσουν προτεραιότητα στα εθνικά τους συμφέροντα”, αναφέρει η ανακοίνωση. “Η παραμονή των υπηκόων της Αϊτής προσωρινά στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι αντίθετη με το εθνικό συμφέρον των ΗΠΑ.”
Περιέγραψε επίσης την απόφαση του Δικαστή Coban τον Ιούλιο ως “παρέμβαση” στο έργο της εκτελεστικής εξουσίας. Η ανακοίνωση ισχυρίζεται ότι η Noem “έχει διαπιστώσει ότι δεν υπάρχουν έκτακτες και προσωρινές συνθήκες στην Αϊτή” που θα πρέπει να εμποδίσουν τους δικαιούχους του TPS από το να “επιστρέψουν με ασφάλεια”. Ωστόσο, “ακόμη και αν το Υπουργείο διαπίστωνε ότι υπήρχαν συνθήκες έκτακτες”, διατήρησε ότι οι ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια εμπόδιζαν την κυβέρνηση να παρατείνει το πρόγραμμα TPS.
Οι παράνομοι μετανάστες από την Αϊτή συνεχίζουν να φτάνουν σε υψηλούς αριθμούς στις ΗΠΑ, αναφέρει η ανακοίνωση. Επισημαίνει επίσης την απειλή από τις αϊτινές συμμορίες και το οργανωμένο έγκλημα. Νωρίτερα φέτος, η κυβέρνηση Τραμπ χαρακτήρισε δύο αϊτινές ομάδες, τις Viv Ansanm και Gran Grif, ως “ξένες τρομοκρατικές οργανώσεις”, ως μέρος μιας ευρύτερης καταστολής κατά των λατινοαμερικανικών εγκληματικών δικτύων.
Η ανακοίνωση τόνισε επίσης την απουσία κεντρικής κυβέρνησης στην Αϊτή. “Αυτή η έλλειψη κυβερνητικού ελέγχου όχι μόνο αποσταθεροποίησε την Αϊτή εσωτερικά, αλλά είχε και άμεσες συνέπειες για τη δημόσια ασφάλεια των ΗΠΑ”, αναφέρει.
Παρόλα αυτά, υπογράμμισε την πεποίθηση της Noem ότι έχουν υπάρξει “θετικές εξελίξεις” στην Αϊτή. Τον Οκτώβριο, για παράδειγμα, το Συμβούλιο Ασφαλείας του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών ενέκρινε τη δημιουργία μιας Δύναμης Καταστολής Συμμοριών για να ενισχύσει την αστυνομία της Αϊτής. Αυτή η πρωτοβουλία θα αντικαταστήσει μια πολυεθνική αποστολή υπό την ηγεσία της Κένυας και την υποστήριξη του ΟΗΕ, η οποία αγωνίστηκε να μειώσει τη βία των συμμοριών στην Αϊτή.
Η ανακοίνωση υποστήριξε ότι η προσφορά προστασιών TPS θα υπονόμευε τους στόχους για την ανάκαμψη της Αϊτής. “Η μεταναστευτική μας πολιτική πρέπει να ευθυγραμμίζεται με το όραμα της εξωτερικής μας πολιτικής για μια ασφαλή, κυρίαρχη και αυτάρκη Αϊτή”, αναφέρει η ανακοίνωση.
Ωστόσο, η αξιολόγησή της για την ασφάλεια της Αϊτής ήταν μετρημένη. Μόνο “τμήματα της χώρας είναι κατάλληλα για επιστροφή”, αναφέρει. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η κυβέρνηση Τραμπ ανακοίνωσε επίσης ότι ανακαλεί τις προστασίες TPS για τους πολίτες της Μιανμάρ, μιας άλλης χώρας που αντιμετωπίζει χρόνια αστάθεια.
