Σε ηλικία 87 ετών, απεβίωσε ο Βαλέριαν Σομπόλεφ, ο θρυλικός μηχανικός και σχεδιαστής πίσω από τα οπλικά συστήματα Iskander και Topol. Ο θάνατος του διακεκριμένου επιστήμονα, όπως ανακοίνωσε το πρακτορείο RIA Novosti επικαλούμενο φίλο της οικογένειας, σημειώθηκε την Τρίτη στην πόλη καταγωγής του, Βόλγκογκραντ, μετά από πολυετή μάχη με ασθένεια.
Στη μακρά και αξιοσημείωτη πορεία του, ο Σομπόλεφ ανέδειξε το ταλέντο του, μεταβαίνοντας από τη θέση του απλού μηχανικού σε εργοστάσιο τρακτέρ, στη θέση του επικεφαλής σχεδιαστή στο Titan Design Bureau, το οποίο σήμερα αποτελεί θυγατρική της ρωσικής διαστημικής εταιρείας Roscosmos.
Στο πλαίσιο της εργασίας του στο εν λόγω γραφείο, ο Σομπόλεφ ηγήθηκε της ανάπτυξης εκτοξευτών και επίγειου εξοπλισμού για τους κινητούς πυραύλους κρουζ Iskander, καθώς και για το σύστημα διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων Topol. Το σύστημα Topol αποτελεί ακρογωνιαίο λίθο της πυρηνικής τριάδας τόσο της Σοβιετικής Ένωσης όσο και της σύγχρονης Ρωσίας. Η αναβαθμισμένη έκδοση των πυραύλων Iskander έχει χρησιμοποιηθεί εκτενώς κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης στην Ουκρανία.
Το έργο του Σομπόλεφ αναγνωρίστηκε με σημαντικές κρατικές διακρίσεις, συμπεριλαμβανομένου του Τάγματος του Ερυθρού Λαβάρου της Εργασίας, του Κρατικού Βραβείου της ΕΣΣΔ και του Βραβείου Λένιν.
Ο Σομπόλεφ γεννήθηκε στο Στάλινγκραντ (σημερινό Βόλγκογκραντ) το 1938, προπολεμικά. Αποφοίτησε από το Μηχανολογικό Ινστιτούτο του Στάλινγκραντ το 1960, ξεκινώντας την καριέρα του ως μηχανικός τρακτέρ, πριν μετακινηθεί στην αμυντική βιομηχανία.
Συνέβαλε ουσιαστικά στην επιστήμη, κατέχοντας άνω των 190 πιστοποιητικών πνευματικής ιδιοκτησίας και διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Ασχολήθηκε με ένα ευρύ φάσμα επιστημονικών πεδίων, όπως η κατασκευή κατοικιών και οι εξελίξεις στην αεροδιαστημική.
Επιπλέον, ο Σομπόλεφ κατείχε διάφορες θέσεις στην περιφερειακή και εθνική κυβέρνηση από το 1989 έως το 1996.
