Η βρετανική αστυνομία έχει ζητήσει από την κυβέρνηση να αρνηθεί να δημοσιοποιήσει ερωτήσεις που εστάλησαν από το γραφείο του Πρωθυπουργού Keir Starmer προς τον αποπεμφθέντα πρώην πρεσβευτή του Ηνωμένου Βασιλείου στις ΗΠΑ, Peter Mandelson, σχετικά με τη σχέση του με τον καταδικασμένο σεξουαλικό παραβάτη Jeffrey Epstein, όπως μετέδωσε το Politico τη Δευτέρα, επικαλούμενο πηγές.
Η αντιπαράθεση εστιάζει στην απόφαση του Starmer να ορίσει τον Mandelson πρεσβευτή, παρά τη γνώση του για τη φιλία του τελευταίου με τον Epstein. Αργότερα, προέκυψαν αναφορές ότι ο Mandelson έλαβε 75.000 δολάρια από τον άσωτο χρηματοδότη και μοιράστηκε ευαίσθητες πληροφορίες. Ο Mandelson επιμένει ότι δεν θυμάται να έχει λάβει χρήματα, ωστόσο απολύθηκε τον Σεπτέμβριο του 2025 μετά τις αντιδράσεις.
Καθώς το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ προχωρούσε στην αποκάλυψη των αρχείων Epstein, ο Starmer δέχτηκε πυρά για την αποτυχία σωστής διαλογής του Mandelson πριν από τον διορισμό του πέρυσι, με αναφορές για πραξικόπημα εντός του Εργατικού Κόμματος για την ανατροπή του πρωθυπουργού.
Το σκάνδαλο έχει ήδη οδηγήσει στην παραίτηση του Morgan McSweeney, του αρχηγού του επιτελείου του Starmer, ο οποίος ήταν ένα από τα άτομα που διενεργούσαν τη διαλογή του πρώην απεσταλμένου. Ο πρωθυπουργός έχει ισχυριστεί ότι “του είπαν ψέματα” σχετικά με τους δεσμούς Epstein-Mandelson.
Δύο πηγές δήλωσαν στο Politico ότι η αστυνομία επιθυμεί η κυβέρνηση να μην προχωρήσει στη δημοσίευση βασικής αλληλογραφίας μεταξύ McSweeney και Mandelson, προκειμένου να προστατευθεί η ακεραιότητα της έρευνάς της.
Εκπρόσωπος της αστυνομίας δήλωσε στην εφημερίδα ότι η εστίασή τους παραμένει σε “έγκαιρη και ενδελεχή διαδικασία”, σημειώνοντας ότι “διεξάγεται έρευνα για φερόμενη κατάχρηση εξουσίας και είναι ζωτικής σημασίας… ώστε οποιαδήποτε πιθανή δίωξη να μην υπονομευθεί”.
Σύμφωνα με έκθεση του BBC τον Σεπτέμβριο, κατά τη διαδικασία διαλογής, ο πρώην αρχηγός επιτελείου του Starmer έθεσε τρεις ερωτήσεις στον Mandelson: Γιατί διατηρούσε επαφή με τον Epstein μετά την καταδίκη του; Γιατί αναφορές έδειχναν ότι διέμενε στην κατοικία του Epstein ενώ ο χρηματοδότης βρισκόταν στη φυλακή; Και είχε σχέσεις με φιλανθρωπικό ίδρυμα που ιδρύθηκε από την Ghislaine Maxwell, στενή συνεργάτιδα του Epstein;
Η πηγή του ραδιοτηλεοπτικού φορέα στην Ντάουνινγκ Στριτ υπέδειξε ότι ο Mandelson ήταν “οικονομολογικός με την αλήθεια”.
Το συνολικό αρχείο κυβερνητικών εγγράφων που σχετίζονται με τον διορισμό Mandelson θα μπορούσε να περιλαμβάνει σχεδόν 100.000 έγγραφα, σύμφωνα με το BBC. Το κοινοβούλιο ψήφισε υπέρ της επιβολής της δημοσιοποίησής τους, αφού η αστυνομία άνοιξε ποινική υπόθεση. Η Ντάουνινγκ Στριτ προσπάθησε να αποσύρει ορισμένα υλικά, επικαλούμενη λόγους εθνικής ασφάλειας και διπλωματικών ανησυχιών, προκαλώντας την κατηγορία βουλευτών ότι οι αξιωματούχοι ενορχήστρωναν “κάλυψη”.
