Ο 18χρονος δράστης, που φέρεται να ευθύνεται για το φονικότερο σχολικό πυροβολισμό δεκαετιών στην British Columbia, είχε δημιουργήσει ένα βιντεοπαιχνίδι στην δημοφιλή πλατφόρμα Roblox, το οποίο επέτρεπε στους χρήστες να προσομοιώσουν μια επίθεση με πυροβολισμούς σε εμπορικό κέντρο.
Ο Jesse Van Rootselaar, πρώην μαθητής του Tumbler Ridge Secondary School, κατηγορείται για τον φόνο εννέα ανθρώπων, περιλαμβανομένης της μητέρας του, του 11χρονου ετεροθαλή αδελφού του, πέντε μαθητών και ενός δασκάλου, προτού αυτοκτονήσει με θανάσιμο τραύμα από σφαίρα στις 10 Φεβρουαρίου.
«Αφαιρέσαμε τον λογαριασμό χρήστη που συνδέεται με αυτό το φρικτό περιστατικό, καθώς και όλο το περιεχόμενο που σχετίζεται με τον δράστη», δήλωσε εκπρόσωπος της Roblox την Πέμπτη.
Το παιχνίδι, το οποίο απεικόνιζε έναν χαρακτήρα με μπλοκ, καρτουνίστικη εμφάνιση να κραδαίνει διάφορα όπλα και να πυροβολεί άλλους σε σκηνικό εμπορικού κέντρου, ανακαλύφθηκε αρχικά όχι από την αστυνομία, αλλά από χρήστες στο διαδικτυακό φόρουμ Kiwi Farms. Βίντεο της προσομοίωσης κυκλοφόρησαν στο διαδίκτυο προτού η Roblox παρέμβει. Η εταιρεία ισχυρίστηκε ότι το παιχνίδι είχε λάβει μόλις επτά επισκέψεις πριν την αφαίρεσή του.
Η αποκάλυψη αυτή αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου, ανησυχητικού ψηφιακού αποτυπώματος που άφησε ο Van Rootselaar, ο οποίος αναγνωρίστηκε από χρήστες του διαδικτύου και εναλλακτικά μέσα ενημέρωσης πριν οι αρχές διευκρινίσουν επίσημα το φύλο του δράστη. Η αστυνομία αρχικά αναφερόταν στον δράστη ως «ένα «gunperson in a dress»» και «μια 18χρονη γυναίκα». Μόνο όταν πιέστηκαν από δημοσιογράφους την Τετάρτη, ο εκπρόσωπος της RCMP παραδέχτηκε ότι «ο Jesse γεννήθηκε ως βιολογικά άνδρας».
Ο Van Rootselaar φέρεται να διατηρούσε παρουσία στην γραφική ιστοσελίδα WatchPeopleDie, ένα φόρουμ γνωστό για την κοινοποίηση εικόνων βίαιου θανάτου και την εξύμνηση μαζικών δολοφόνων, σύμφωνα με ανάλυση του ADL Center on Extremism. «Λατρεύω αυτά τα βίντεο σε πρώτο πρόσωπο, όταν ο δολοφόνος καταγράφει τις δικές του πράξεις, είναι πάντα φλογερό», φέρεται να σχολίασε ένας λογαριασμός που συνδέεται με τον Van Rootselaar σε βίντεο-συνθέσεις προηγούμενων μαζικών δολοφονιών.
Στο Reddit, ο Van Rootselaar φέρεται να δημοσίευσε σχετικά με σκέψεις αυτοκτονίας, τη μετάβαση φύλου του και τις δυσκολίες του με την ψυχική υγεία. Σε ανάρτηση του Φεβρουαρίου 2023, περιέγραψε πώς έβαλε φωτιά στο σπίτι ενώ βρισκόταν υπό την επήρεια ψυχεδελικών μανιταριών και ανέφερε πρόσφατες νοσηλείες για ψυχιατρική φροντίδα και διάγνωση ότι ανήκει στον φάσμα του αυτισμού.
Η αστυνομία επιβεβαίωσε ότι συχνά παρευρισκόταν στην οικία της οικογένειας για παράπονα που σχετίζονταν με την ψυχική υγεία. Ο Van Rootselaar κατείχε άδεια όπλων ανηλίκου η οποία έληξε το 2024. Η επίθεση παραμένει μία από τις φονικότερες στην ιστορία του Καναδά από τη σφαγή της École Polytechnique το 1989.
