Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Δοναλντ Τραμπ, ανακοίνωσε την αποστολή ενός δεύτερου αεροπλανοφόρου στη Μέση Ανατολή, ως μέρος της στρατηγικής αυξημένης πίεσης προς το Ιράν, εστιάζοντας στα πυρηνικά του προγράμματα και τους βαλλιστικούς πυραύλους.
Σε δηλώσεις του από τον Λευκό Οίκο την Παρασκευή, ο Τραμπ επιβεβαίωσε ότι το αεροπλανοφόρο USS Gerald R Ford θα αναχωρήσει σύντομα από την Καραϊβική για τη Μέση Ανατολή, καθώς οι εντάσεις παραμένουν υψηλές μετά τις έμμεσες συνομιλίες που διεξήχθησαν την προηγούμενη εβδομάδα στο Ομάν. “Αν το χρειαστούμε, θα το έχουμε έτοιμο, μια πολύ μεγάλη δύναμη”, δήλωσε ο Τραμπ, προσθέτοντας ότι πιστεύει πως οι διαπραγματεύσεις θα είναι “επιτυχείς”. Ωστόσο, προειδοποίησε ότι θα είναι “μια κακή ημέρα για το Ιράν” αν η χώρα αποτύχει να επιτύχει συμφωνία.
Ο Αμερικανός πρόεδρος προέβη και σε περαιτέρω σχόλια, εκφράζοντας ότι η αλλαγή καθεστώτος στο Ιράν θα ήταν “το καλύτερο που θα μπορούσε να συμβεί”. “Για 47 χρόνια, μιλούν και μιλούν και μιλούν. Στο μεταξύ, έχουμε χάσει πολλές ζωές”, είπε, κάνοντας σαφή αναφορά στην καταστολή αντικυβερνητικών διαδηλώσεων στο Ιράν, η οποία οδήγησε στο θάνατο χιλιάδων ανθρώπων.
Η επικείμενη αναχώρηση του Gerald R Ford εντάσσεται σε μια ευρύτερη κλιμάκωση στρατιωτικού υλικού στην περιοχή. Το αεροπλανοφόρο Abraham Lincoln, αρκετοί καταστροφείς κατευθυνόμενων πυραύλων, μαχητικά αεροσκάφη και αεροσκάφη αναγνώρισης έχουν ήδη σταλεί τις τελευταίες εβδομάδες.
Τα σχόλια του Τραμπ έρχονται λίγες ημέρες μετά τη συνάντησή του με τον Ισραηλινό πρωθυπουργό, Μπέντζαμιν Νετανιάχου, στην Ουάσινγκτον. Ο Νετανιάχου είχε δηλώσει ότι αναμένεται μια “καλή συμφωνία”, εκφράζοντας παράλληλα επιφυλάξεις αν οποιαδήποτε συμφωνία δεν περιορίσει και το πρόγραμμα βαλλιστικών πυραύλων του Ιράν. Το Ιράν έχει δημοσίως απορρίψει την πίεση των ΗΠΑ να συζητήσει τους πυραύλους.
Ο Νετανιάχου έχει επανειλημμένα ζητήσει περαιτέρω στρατιωτική δράση από τον Ιούνιο, μετά τον 12ήμερο πόλεμο του Ισραήλ κατά του Ιράν, στον οποίο οι ΗΠΑ συμμετείχαν για μικρό χρονικό διάστημα, πλήττοντας τρεις ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις, σε μια στρατιωτική επιχείρηση που ονομάστηκε “Midnight Hammer”. Ο Τραμπ τότε είχε δηλώσει ότι οι αμερικανικές επιθέσεις είχαν “καταστρέψει ολοσχερώς” τις πυρηνικές εγκαταστάσεις.
Οι έμμεσες ελληνο-ιρανικές συνομιλίες ήταν οι πρώτες που διεξήχθησαν μετά τη σύγκρουση του Ιουνίου, η οποία ανέστειλε προηγούμενους γύρους διαπραγματεύσεων μεταξύ της Τεχεράνης και της Ουάσινγκτον για την πιθανή αντικατάσταση του Κοινού Ολοκληρωμένου Σχεδίου Δράσης (JCPOA), από το οποίο ο Τραμπ αποχώρησε κατά την πρώτη του θητεία.
Ο JCPOA, μια συμφωνία που επιτεύχθηκε μεταξύ του Ιράν, των ΗΠΑ και αρκετών ευρωπαϊκών δυνάμεων, προέβλεπε την περιορισμό του πυρηνικού προγράμματος της Τεχεράνης με αντάλλαγμα άρση των κυρώσεων. Μετά την μονομερή αποχώρηση του Τραμπ το 2018, η Τεχεράνη άρχισε να εμπλουτίζει ουράνιο πέραν των ορίων που τέθηκαν στη συμφωνία, αν και έχει επανειλημμένα αρνηθεί τους δυτικούς ισχυρισμούς ότι επιδιώκει πυρηνικό όπλο.
Μετά την ανάληψη της δεύτερης θητείας του τον Ιανουάριο, ο Τραμπ αρχικά επιδίωξε μια νέα πυρηνική συμφωνία με το Ιράν, αλλά σύντομα υιοθέτησε μια πολιτική μηδενικού εμπλουτισμού, η οποία εδώ και πολύ καιρό απορρίπτεται από τους Ιρανούς διαπραγματευτές ως “μη συζητήσιμη”.
Καθώς οι τελευταίες προσπάθειες διαπραγμάτευσης συνεχίζονται, ο επικεφαλής του πυρηνικού παρατηρητή του ΟΗΕ, Ραφαέλ Γκρόσι, αντιμετωπίζει δυσκολίες στο να πείσει το Ιράν να συμφωνήσει σε επιθεωρήσεις εγκαταστάσεων που επλήγησαν στον 12ήμερο πόλεμο. Ο Γκρόσι, επικεφαλής της Διεθνούς Υπηρεσίας Ατομικής Ενέργειας, δήλωσε στη Διάσκεψη Ασφαλείας του Μονάχου ότι επιθεωρητές επέστρεψαν στο Ιράν μετά τον 12ήμερο πόλεμο, αλλά δεν κατάφεραν να επισκεφθούν καμία από τις πληγείσες εγκαταστάσεις. Ο Γκρόσι ανέφερε ότι ο διάλογος με το Ιράν από την επιστροφή των επιθεωρητών πέρυσι ήταν “ατελής και περίπλοκος και εξαιρετικά δύσκολος, αλλά υπάρχει”.
Τα σχόλια του Αμερικανού προέδρου την Παρασκευή επιβεβαιώνουν την προηγούμενη ένδειξη ότι εξέταζε το ενδεχόμενο αποστολής του Gerald R Ford, το οποίο διαθέτει πυρηνικό αντιδραστήρα και μπορεί να φιλοξενήσει πάνω από 75 στρατιωτικά αεροσκάφη, στην περιοχή.
Τα αραβικά κράτη του Κόλπου έχουν προειδοποιήσει ότι οποιαδήποτε επίθεση θα μπορούσε να κλιμακωθεί σε άλλη περιφερειακή σύγκρουση σε μια περιοχή που ακόμη ανακάμπτει από τον πόλεμο στη Γάζα.
