Οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετωπίζουν το ενδεχόμενο μερικού κλεισίματος της λειτουργίας του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS), καθώς οι νομοθέτες αποτυγχάνουν να συμφωνήσουν σε μια συμφωνία για τη χρηματοδότησή του. Η Γερουσία διέκοψε τις εργασίες της την Παρασκευή χωρίς να επιτευχθεί συμφωνία για τον προϋπολογισμό του DHS, ενώ η Βουλή των Αντιπροσώπων είχε ήδη ξεκινήσει την εβδομαδιαία διακοπή της από την Πέμπτη.
Αυτό καθιστά το κλείσιμο του DHS σχεδόν αναπόφευκτο, καθώς η χρηματοδότηση λήγει τα μεσάνυχτα του Σαββάτου στην Ουάσινγκτον, DC. Η αδιέξοδη κατάσταση προκλήθηκε, εν μέρει, από την ομοσπονδιακή καταστολή κατά της μετανάστευσης στη Μινεσότα, η οποία οδήγησε στον θάνατο δύο Αμερικανών πολιτών τον Ιανουάριο. Αναφορές είχαν κάνε λόγο για απειλές από μασκοφόρους πράκτορες μετανάστευσης προς πολίτες και για δυσανάλογη χρήση βίας.
Στις 4 Φεβρουαρίου, οι Δημοκρατικοί ηγέτες στο Κογκρέσο εξέδωσαν μια λίστα απαιτήσεων για την μεταρρύθμιση της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνειακής Επιβολής (ICE), μιας υπηρεσίας που υπάγεται στο DHS. Οι απαιτήσεις περιελάμβαναν την απαγόρευση της χρήσης μασκών από πράκτορες της ICE για την απόκρυψη της ταυτότητάς τους, την απαγόρευση του φυλετικού προφίλ και τον τερματισμό των επιδρομών μετανάστευσης σε “ευαίσθητες τοποθεσίες” όπως σχολεία και εκκλησίες.
Χωρίς τέτοιες “λογικές μεταρρυθμίσεις”, οι Δημοκρατικοί απείλησαν να αποσύρουν τις ψήφους τους από οποιαδήποτε νομοθεσία χρηματοδότησης για το DHS. Ωστόσο, το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα του Προέδρου Donald Trump έχει απορρίψει τις απαιτήσεις των Δημοκρατικών, χαρακτηρίζοντάς τις παράλογες.
Οι Ρεπουμπλικανοί ελέγχουν τόσο τη Γερουσία όσο και τη Βουλή. Ωστόσο, ένας κοινοβουλευτικός κανόνας στη Γερουσία, γνωστός ως filibuster, απαιτεί από τους νομοθέτες να φτάσουν ένα όριο 60 ψήφων για την ψήφιση σημαντικής νομοθεσίας. Την Πέμπτη, η Γερουσία των 100 εδρών είχε μόνο 52 ψήφους υπέρ της νομοθεσίας χρηματοδότησης, με 47 κατά. Σχεδόν όλοι οι Δημοκρατικοί του σώματος, εκτός από τον John Fetterman της Πενσυλβάνια, τάχθηκαν ενωμένοι για να μπλοκάρουν το νομοσχέδιο.
“Το Ρεπουμπλικανικό νομοσχέδιο στο τραπέζι επιτρέπει στην ICE να εισβάλλει σε πόρτες χωρίς εντάλματα, να φοράει μάσκες και να μην αναγνωρίζεται, να χρησιμοποιεί παιδιά ως δόλωμα για τους γονείς τους”, δήλωσε ο κορυφαίος Δημοκρατικός της Γερουσίας Chuck Schumer σε βίντεο μήνυμα πριν την ψηφοφορία. “Τηρούμε τον λόγο μας: Καμία χρηματοδότηση για την ICE μέχρι να ελεγχθεί, μέχρι να σταματήσει η βία.”
Μέχρι την Παρασκευή, πολλοί νομοθέτες και στα δύο σώματα είχαν ήδη αποχωρήσει από την Ουάσινγκτον. Κάποιοι, όπως ο Γερουσιαστής Mark Kelly, είχαν ταξιδέψει στην Ευρώπη για να συμμετάσχουν στη Διάσκεψη Ασφαλείας του Μονάχου. Άλλοι είχαν επιστρέψει στις περιφέρειές τους.
Εάν το κλείσιμο παραταθεί, θα μπορούσε να αναγκάσει δεκάδες χιλιάδες ομοσπονδιακούς υπαλλήλους να εργαστούν χωρίς πληρωμή. Ορισμένες υπηρεσίες ενδέχεται επίσης να χρειαστεί να μειώσουν το προσωπικό τους μέχρι να αποκατασταθεί η χρηματοδότηση.
Μεγάλες ομάδες του ταξιδιωτικού κλάδου και της φιλοξενίας στις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων των Airlines for America, εξέδωσαν κοινή δήλωση την Παρασκευή, προειδοποιώντας ότι το κλείσιμο θα μπορούσε να οδηγήσει σε καθυστερήσεις στις μετακινήσεις. Η Υπηρεσία Ασφάλειας Μεταφορών (TSA), η οποία εποπτεύει την ασφάλεια των αεροδρομίων, είναι μέρος του DHS.
“Οι ταξιδιώτες και η αμερικανική οικονομία δεν αντέχουν να έχουν οι βασικοί υπάλληλοι της TSA να εργάζονται χωρίς πληρωμή, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο απρογραμμάτιστων απουσιών και κλήσεων, και τελικά μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένους χρόνους αναμονής και χαμένες ή καθυστερημένες πτήσεις”, ανέφεραν οι ομάδες.
Ωστόσο, οι επιχειρήσεις μετανάστευσης του DHS δεν θα επηρεαστούν σε μεγάλο βαθμό από το κλείσιμο. Η ICE και η Τελωνειακή και Συνοριοφυλακή (CBP) έχουν λάβει δισεκατομμύρια δολάρια μέσω του νόμου “One Big Beautiful Bill Act” του Trump, τον οποίο ψήφισε το Κογκρέσο πέρυσι.
Οι Αμερικανοί νομοθέτες συχνά χρησιμοποιούν την κυβερνητική χρηματοδότηση ως διαπραγματευτικό χαρτί για να εξασφαλίσουν παραχωρήσεις από τους πολιτικούς τους αντιπάλους. Πέρυσι σημειώθηκε το μεγαλύτερο κυβερνητικό κλείσιμο στην ιστορία των ΗΠΑ, που διήρκεσε 43 ημέρες, καθώς οι Δημοκρατικοί προσπάθησαν και απέτυχαν να εμποδίσουν τους Ρεπουμπλικάνους να τερματίσουν τις επιδοτήσεις υγειονομικής περίθαλψης. Νωρίτερα αυτό το μήνα, οι νομοθέτες συμφώνησαν σε έναν προϋπολογισμό για τη χρηματοδότηση της κυβέρνησης μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου, αλλά διέθεσε χρήματα για το DHS μόνο για δύο εβδομάδες.
Το κλείσιμο του DHS έρχεται μία ημέρα μετά την ανακοίνωση της κυβέρνησης Trump ότι τερματίζει την επιχείρηση μετανάστευσης στη Μινεσότα. Το αδιέξοδο για τη χρηματοδότηση του DHS αναδεικνύει την αυξανόμενη οργή των Δημοκρατικών για τις επιθετικές τακτικές της ICE και την εκστρατεία μαζικών απελάσεων του Trump, ένα ζήτημα που πιθανότατα θα είναι κλειδί στις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου. Μια πρόσφατη δημοσκόπηση από τα ειδησεογραφικά πρακτορεία PBS News και NPR, και την εταιρεία έρευνας Marist, έδειξε ότι το 65% των ερωτηθέντων δηλώνει ότι η ICE έχει ξεπεράσει τα όρια στην καταστολή της.
