Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι σχεδιάζει να γίνει ο πρώτος εν ενεργεία πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών που θα επισκεφθεί τη Βενεζουέλα μετά από σχεδόν τρεις δεκαετίες. Ο Τραμπ προέβη σε αυτή τη δήλωση στους δημοσιογράφους την Παρασκευή, καθώς αναχωρούσε από τον Λευκό Οίκο για τη στρατιωτική βάση Fort Bragg στη Βόρεια Καρολίνα. Εκεί συναντήθηκε με στρατιώτες που συμμετείχαν στην αμερικανική απαγωγή του Προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, στις 3 Ιανουαρίου.
«Θα κάνω μια επίσκεψη στη Βενεζουέλα», δήλωσε ο Τραμπ. Παρέθεσε ελάχιστες λεπτομέρειες για την προγραμματισμένη επίσκεψη, λέγοντας στους δημοσιογράφους «δεν έχουμε αποφασίσει» για ημερομηνία. Ωστόσο, το ταξίδι θα καθιστούσε τον Τραμπ τον πρώτο εν ενεργεία πρόεδρο των ΗΠΑ από τον Μπιλ Κλίντον το 1997 που θα επισκεπτόταν τη χώρα της Νότιας Αμερικής, την οποία ο Τραμπ είχε στοχοποιήσει με καταστροφικές κυρώσεις από την πρώτη του θητεία, από το 2017 έως το 2021.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο Υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ, Κρις Ράιτ, έγινε το πρώτο μέλος του υπουργικού συμβουλίου του Τραμπ που επισκέφθηκε τη Βενεζουέλα και συναντήθηκε με την κυβέρνηση υπό την ηγεσία της αντικαταστάτριας του Μαδούρο, Ντέλσι Ροντρίγκεζ. Ο Τραμπ έχει επαινέσει επανειλημμένα τη Ροντρίγκεζ, πρώην υφυπουργό του Μαδούρο, ενώ υποβάθμισε την προοπτική στήριξης ενός ηγέτη της αντιπολίτευσης μετά την απαγωγή του Μαδούρο. «Έχουν κάνει εξαιρετική δουλειά», επανέλαβε ο Τραμπ την Παρασκευή. «Το πετρέλαιο βγαίνει και πληρώνονται πολλά χρήματα».
Η Ροντρίγκεζ, από την πλευρά της, έχει επιβλέψει αρκετές παραχωρήσεις προς τις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της διακοπής των αποστολών πετρελαίου στην Κούβα, της υποστήριξης ενός νόμου για το άνοιγμα της κρατικά ελεγχόμενης βιομηχανίας πετρελαίου σε ξένες εταιρείες και της απελευθέρωσης εκατοντάδων πολιτικών κρατουμένων. Την Πέμπτη, βουλευτές στο κοινοβούλιο της Βενεζουέλας συζήτησαν ένα νομοσχέδιο που θα χορηγούσε αμνηστία σε πολιτικούς κρατουμένους, αν και δεν είχε ψηφιστεί μέχρι την Παρασκευή.
Χαλάρωση των κυρώσεων
Επίσης την Παρασκευή, το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι χαλάρωνε κάποιες κυρώσεις στον ενεργειακό τομέα της Βενεζουέλας, την μεγαλύτερη ανακούφιση μετά την απαγωγή του Μαδούρο. Το τμήμα εξέδωσε δύο γενικές άδειες, μία από τις οποίες επιτρέπει στην Chevron, BP, Eni, Shell και Repsol να διεξάγουν περαιτέρω εργασίες πετρελαίου και φυσικού αερίου στη Βενεζουέλα. Οι εταιρείες που αναφέρονται έχουν ήδη γραφεία στη χώρα και είναι από τους κύριους εταίρους της κρατικής εταιρείας πετρελαίου PDVSA. Η δεύτερη άδεια επιτρέπει σε ξένες εταιρείες να συνάπτουν νέα συμβόλαια επενδύσεων σε πετρέλαιο και φυσικό αέριο με την PDVSA στη Βενεζουέλα. Οποιαδήποτε συμβόλαια θα υπόκεινται σε ξεχωριστή έγκριση από το Γραφείο Ελέγχου Ξένων Περιουσιακών Στοιχείων του Υπουργείου Οικονομικών και δεν επεκτείνονται στη Ρωσία, το Ιράν, την Κίνα ή οντότητες που ανήκουν σε υπηκόους αυτών των χωρών.
Ο Τραμπ δήλωσε ότι επιδιώκει 100 δισεκατομμύρια δολάρια σε ξένες επενδύσεις στη Βενεζουέλα, ενώ ο Υπουργός Ενέργειας Ράιτ δήλωσε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι οι πωλήσεις πετρελαίου της Βενεζουέλας από τη σύλληψη του Μαδούρο είχαν φτάσει το 1 δισεκατομμύριο δολάρια και θα έφταναν τα 5 δισεκατομμύρια δολάρια σε λίγους μήνες. Ο Ράιτ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ θα ελέγχουν τα έσοδα από τις πωλήσεις μέχρι να εγκατασταθεί μια «αντιπροσωπευτική κυβέρνηση» στη Βενεζουέλα.
Εμπειρογνώμονες του ΟΗΕ έχουν επικρίνει την αμερικανική επιρροή στους φυσικούς πόρους της χώρας ως παραβίαση του δικαιώματος των πολιτών στην αυτοδιάθεση. Μιλώντας κατά τη διάρκεια της ομιλίας του στο Fort Bragg, ο Τραμπ αφιέρωσε επίσης χρόνο για να επαινέσει την επιχείρηση απαγωγής του Μαδούρο. Νομικοί εμπειρογνώμονες έχουν χαρακτηρίσει την επιχείρηση ως κατάφωρη παραβίαση του διεθνούς δικαίου και της κυριαρχίας της Βενεζουέλας, ανεξάρτητα από το αν η Ουάσινγκτον θεωρούσε τον Μαδούρο νόμιμα εκλεγμένο ηγέτη της χώρας μετά τις αμφισβητούμενες εκλογές του 2024. «Όλοι έτρεχαν να σωθούν», δήλωσε ο Τραμπ για την επίθεση της 3ης Ιανουαρίου, η οποία σκότωσε περισσότερο από 100 Κουβανούς και Βενεζουελάνοι προσωπικό ασφαλείας, «και αυτό έχουμε. Έχουμε τον ισχυρότερο στρατό στον κόσμο, κατά πολύ».
