Συναγερμός επικράτησε στο Τέξας, όταν το αμερικανικό στρατιωτικό στόχευσε και κατέρριψε ένα αερόστατο πάρτι, χρησιμοποιώντας ένα άκρως απόρρητο σύστημα λέιζερ, σύμφωνα με πολλαπλές πηγές που επικαλείται το ρεπορτάζ. Το περιστατικό, που συνέβη τη Δευτέρα, οδήγησε σε προσωρινό κλείσιμο του εναέριου χώρου πάνω από το El Paso, πόλη στα σύνορα με το Μεξικό.
Η μονάδα που χρησιμοποιήθηκε, ένα σύστημα λέιζερ κατευθυνόμενης ενέργειας 20-κιλοβάτ, είναι γνωστό ως AeroVironment LOCUST και δοκιμάζεται από τον αμερικανικό στρατό για την αντιμετώπιση drones και άλλων απειλών από αέρος. Ωστόσο, η ανάλυση των θραυσμάτων από τους στόχους αποκάλυψε ότι τουλάχιστον τρία από αυτά ήταν, στην πραγματικότητα, αερόστατα μυλάρ, συνηθισμένα σε εκδηλώσεις.
Το περιστατικό φέρεται να προκάλεσε έντονη αντίδραση από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας (FAA), η οποία φέρεται να μην είχε ενημερωθεί για τη χρήση του συστήματος από την Τελωνειακή και Συνοριακή Φύλαξη (CBP). Αυτό εγείρει ανησυχίες για την ασφάλεια των εμπορικών πτήσεων. Ως αποτέλεσμα, η FAA διέταξε προσωρινό κλείσιμο του εναέριου χώρου πάνω από το El Paso, το οποίο, αν και διήρκεσε λίγες ώρες, έγινε με ελάχιστες εξηγήσεις.
Ο υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ, Sean Duffy, επαίνεσε την ενέργεια ως κοινή προσπάθεια κατά των drones, χωρίς όμως να επιβεβαιώσει ρητά τη χρήση του λέιζερ. Το Πεντάγωνο, η FAA και ο Λευκός Οίκος δεν έχουν κάνει κάποιο επίσημο σχόλιο.
Το συμβάν έρχεται σε μια περίοδο αυξημένων εντάσεων στα σύνορα ΗΠΑ-Μεξικού, με τον Πρόεδρο Τραμπ να κατηγορεί τις μεξικανικές αρχές για ανεπαρκή δράση κατά της διακίνησης ναρκωτικών. Η πρόεδρος του Μεξικού, Claudia Sheinbaum, δήλωσε ότι η χώρα της ζήτησε εξηγήσεις από τις ΗΠΑ για το κλείσιμο του εναέριου χώρου, τονίζοντας ότι δεν υπήρχε καμία μεξικανική εμπλοκή.
