Ο ουκρανός αθλητής του skeleton, Vladyslav Heraskevych, κατήγγειλε ότι οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες Milano Cortina 2026 λειτουργούν ως “προπαγάνδα για τη Ρωσία”, μετά την απόφαση αποκλεισμού του από τους αγώνες. Η έφεση του 27χρονου αθλητή ξεκίνησε την Παρασκευή ενώπιον του Διεθνούς Διαιτητικού Δικαστηρίου Αθλητισμού (CAS), με την απόφαση να αναμένεται εντός της ημέρας.
Ο Heraskevych είχε αποκλειστεί την Πέμπτη από την ομοσπονδία bobsleigh και skeleton, καθώς η εικόνα στο κράνος του, που απεικόνιζε αθλητές που έχασαν τη ζωή τους από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, κρίθηκε ότι παραβιάζει τους κανόνες πολιτικής ουδετερότητας των Αγώνων. Ο αθλητής ζητά την επαναφορά του ή τουλάχιστον τη δυνατότητα να πραγματοποιήσει μια προπόνηση υπό την επίβλεψη του CAS, εν αναμονή της τελικής απόφασης του ανώτατου αθλητικού δικαστηρίου, πριν τους τελευταίους δύο αγώνες που ήταν προγραμματισμένοι για την Παρασκευή το απόγευμα.
“Είμαι αρκετά αισιόδοξος για το πώς πήγαν τα πράγματα,” δήλωσε ο Heraskevych στους δημοσιογράφους έξω από τα γραφεία του CAS στο Μιλάνο, μετά την εμφάνισή του ενώπιον του δικαστηρίου. “Ελπίζω η αλήθεια να επικρατήσει, και ξέρω ότι ήμουν αθώος.” Ο αθλητής ανέφερε ότι δέχεται απειλές από Ρώσους και απέδωσε την ευθύνη στην απόφαση της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής (IOC).
“Πιστεύω ότι αυτοί οι Αγώνες τώρα και αυτή η πράξη της IOC χρησιμεύουν επίσης ως όργανο προπαγάνδας για τη Ρωσία,” είπε ο Heraskevych. “Συνεχίζω να δέχομαι πολλές απειλές από τη ρωσική πλευρά.”
Η IOC, της οποίας ο πρόεδρος, Kirsty Coventry, συναντήθηκε με τον Heraskevych την Πέμπτη σε μια ύστατη προσπάθεια να ξεπεραστεί το αδιέξοδο, επέτρεψε στον αθλητή να διατηρήσει την διαπίστευσή του, παρά τον αποκλεισμό του, ώστε να μπορεί να παραμείνει στους Αγώνες Milano Cortina. “Για μένα, η συζήτηση με τον Vladyslav και τον πατέρα του ήταν εξαιρετικά σεβαστική,” δήλωσε η Coventry σε συνέντευξη τύπου την Παρασκευή. “Μετά από αυτό, ζήτησα από την πειθαρχική επιτροπή να επανεξετάσει την απόφαση για να μην του αφαιρέσουν την διαπίστευση, από σεβασμό προς εκείνον και τον πατέρα του. Θεώρησα ότι αυτό ήταν το σωστό.”
Η υπόθεση μονοπωλεί τα πρωτοσέλιδα την πρώτη εβδομάδα των Ολυμπιακών Αγώνων. Ο γενικός γραμματέας του CAS, Matthieu Reeb, δεν μπόρεσε να διευκρινίσει πότε αναμένεται η απόφαση, παρά τον στενό χρονικό ορίζοντα. “Ελπίζουμε να ανακοινώσουμε μια τελική απόφαση σήμερα, αλλά είναι δύσκολο να πω πότε,” δήλωσε ο Reeb στους δημοσιογράφους. “Είναι προφανές ότι γνωρίζουμε το πρόγραμμα του αγώνα, και είναι στόχος του CAS να μπορέσει να εκδώσει την απόφαση πριν την έναρξη του αγώνα, αλλά δεν γνωρίζουμε πόσο θα διαρκέσει η ακρόαση.”
“Έχουμε μόνο έναν διαιτητή από τη Γερμανία, και εκείνη θα είναι υπεύθυνη για αυτήν την υπόθεση. Έχουμε παρόντες συμμετέχοντες, όπως η IOC, ο αθλητής είναι εδώ, ο πατέρας του αθλητή είναι εδώ. Έχουμε έναν εκπρόσωπο της IBSF να παρευρίσκεται απομακρυσμένα. Ο αθλητής υποστηρίζεται επίσης από νομικό σύμβουλο που μιλάει από το Κίεβο.”
