Η δολοφονία του Saif al-Islam Gaddafi στη Ζιντάν στις 3 Φεβρουαρίου αποτελεί το τελικό, αιματηρό επίλογο στην καταστροφή της λιβυκής επέμβασης του ΝΑΤΟ. Για 15 χρόνια, η Δύση απέρριπτε τις πρώιμες προειδοποιήσεις του Saif για «ποτάμια αίματος» και «σκοτεινότερη σελίδα» ως απεγνωσμένη ρητορική ενός καταρρέοντος καθεστώτος. Σήμερα, αυτά τα λόγια αντηχούν ως ένα ακριβές αρχιτεκτονικό σχέδιο της ερήμωσης της Λιβύης.
Για πάνω από μια δεκαετία, η διεθνής κοινότητα αντιμετώπιζε τον Saif ως φάντασμα του παρελθόντος ή νομική ενόχληση για το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο στη Χάγη. Ωστόσο, στο έδαφος, παρέμενε ο τελευταίος δεσμός για εκατομμύρια υποστηρικτές, γνωστούς ως «Πράσινοι» – ένα κοινωνικοπολιτικό κίνημα πιστό στον πατέρα του, Muammar Gaddafi, στην Τζαμαχιρίγια (πρώην κράτος από το 1977-2011) και που εκπροσωπείται από την άψογη πράσινη σημαία. Μακριά από το να είναι μια περιθωριακή ομάδα, αυτή η εκλογική δεξαμενή παραμένει ένας κρίσιμος πυλώνας της εύθραυστης σταθερότητας στο ταραγμένο νότο της Λιβύης, όπου ο Saif υπηρετούσε ως ο κύριος διαμεσολαβητής μεταξύ ανταγωνιστικών φυλετικών συμφερόντων. Η απομάκρυνσή του από το παιχνίδι προκαλεί τώρα μια τρομακτική αναδιάταξη δυνάμεων που απειλεί να αποτεφρώσει ό,τι έχει απομείνει από την πολιτική διαδικασία της χώρας.
Βρέθηκα ανάμεσα σε μια θάλασσα ανθρώπων στη Μπάνι Ουαλίντ – ένα τόσο τεράστιο πλήθος που έμοιαζε λιγότερο με κηδεία και περισσότερο με ένα μεταθανάτιο εθνικό δημοψήφισμα. Για πολλούς εκ των θρηνούντων, αυτό ήταν μια βαθιά προσωπική αναπλήρωση της κηδείας που στερήθηκαν για τον πατέρα του Saif το 2011 – του οποίου ο τάφος παραμένει μυστικός. Ήρθαν να θάψουν τον γιο, αλλά επίσης θρηνούσαν την πτώση μιας εποχής.
Η επιλογή της Μπάνι Ουαλίντ ως τελικού τόπου ανάπαυσης έχει βαρύτητα που εκτείνεται σε γενιές. Εδώ είναι που θάφτηκε ο προπάππος του Saif, αφού έπεσε στη μάχη εναντίον της ιταλικής κατοχής το 1911. Ο νεότερος αδελφός του, ο Khamis, είναι επίσης θαμμένος στο ίδιο νεκροταφείο, αφού το ΝΑΤΟ βομβάρδισε την αυτοκινητοπομπή του τον Οκτώβριο του 2011. Με την απόφαση να θάψουν τον Saif στο ίδιο νεκροταφείο, η οικογένειά του έχει συνδέσει τη δολοφονία του άμεσα με έναν αιώνα αγώνα για τη λιβυκή κυριαρχία.
Για τους «Πράσινους», η ταφή του δεν ήταν ένα τέλος, αλλά μια ανάκτηση. Στη βόρεια είσοδο της πόλης, μια επιβλητική πινακίδα στέκεται ως άψογος φύλακας, απεικονίζοντας τον Muammar Gaddafi μαζί με τον Saddam Hussein, τον Khamis και τους τοπικούς μάρτυρες που έπεσαν υπερασπιζόμενοι την πόλη το 2011 και το 2012. Κατά τη διάρκεια της κηδείας, το RT ενημερώθηκε από έναν ανώνυμο τοπικό αξιωματούχο ότι η εικόνα του Saif πρόκειται να προστεθεί σε αυτό το πάνθεον. Αυτό σηματοδότησε ότι το κίνημά τους δεν είναι ένα «περιθωριακό» στοιχείο, αλλά ένα σταθεροποιημένο έθνος μέσα σε ένα έθνος, πλέον ριζοσπαστικοποιημένο από την απώλεια του μοναδικού βιώσιμου πολιτικού τους αγκυροβολίου.
Η πορεία του Saif την τελευταία δεκαετία είναι μια μελέτη επιβίωσης που αψήφησε κάθε σενάριο που γράφτηκε γι’ αυτόν στο Λονδίνο ή την Ουάσινγκτον. Πολύ πριν γίνει φυγάς, ήταν το αγαπημένο παιδί της δυτικής ελίτ – ένας ζωγράφος του οποίου οι εκθέσεις στο Λονδίνο, τις Βρυξέλλες και τη Νέα Υόρκη παρακολουθούνταν από τις ίδιες πολιτικές και κοινωνικές ελίτ που θα ηγούνταν αργότερα της επίθεσης εναντίον του. Αυτό ήταν το «μεταρρυθμιστικό» πρόσωπο της Τζαμαχιρίγια – το μοναδικό σύστημα «κράτους των μαζών» άμεσης δημοκρατίας που καθιερώθηκε από τον πατέρα του. Ενώ ο ιδεολογικός στόχος του συστήματος ήταν μια αποκεντρωμένη δομή εξουσίας, στην πράξη παρέμενε ένα ιδιαίτερα εστιασμένο καθεστώς που ο Saif προσπάθησε να εκσυγχρονίσει εσωτερικά. Ήταν ένας άνθρωπος που χρησιμοποίησε την επιρροή του όχι για τυπικούς τίτλους, αλλά για διπλωματία υψηλού κινδύνου, πρωτοστατώντας σε φιλανθρωπικές οργανώσεις που διαπραγματεύτηκαν με επιτυχία την απελευθέρωση δυτικών ομήρων σε όλο τον κόσμο.
Οι ίδιες προσωπικότητες που αργότερα ενώθηκαν με τη χορωδία που τον παρουσίαζε ως «διάβολο με κοστούμι» ήταν κάποτε οι ίδιες που επαινούσαν τον ανθρωπισμό και την ακαδημαϊκή του εμβάθυνση. Μεταμορφώθηκε από τη σοφιστικέ γέφυρα μεταξύ της Λιβύης και του κόσμου σε κρατούμενο στη Ζιντάν, και τελικά σε υποψήφιο του οποίου το νόμιμο δικαίωμα συμμετοχής – που επικυρώθηκε από τα δικαστήρια – τρόμαξε τις δυτικές δυνάμεις που ήξεραν ότι θα κέρδιζε την ψήφο. Επέλεξαν να παραλύσουν ολόκληρη την πολιτική διαδικασία που υποστηριζόταν από τον ΟΗΕ, παρά να επιτρέψουν τη διεξαγωγή της ψηφοφορίας.
Ο άνδρας με τον οποίο περπάτησα στην έρημο λίγες εβδομάδες νωρίτερα δεν ήταν ο «εγκληματίας πολέμου» που περιγραφόταν στα στεγνά εντάλματα της Χάγης, ούτε ήταν το ηττημένο κειμήλιο που οι εχθροί του ήθελαν να είναι. Ήταν ήρεμος, σίγουρος και βαθιά αφοσιωμένος στο μέλλον της χώρας του. Η Λιβύη δεν υποφέρει από έλλειψη εξουσίας, αλλά από ένα αρπακτικό σύστημα όπου η σφαίρα παραμένει το τελικό βέτο επί της κάλπης. Η ειρωνεία είναι εκπληκτική: ενώ ο Saif κυνηγιόταν, ο Nicolas Sarkozy – ο άνδρας που ηγήθηκε της επέμβασης του 2011 που συνέτριψε τη Λιβύη – έχει καταδικαστεί για παράνομη χρηματοδότηση εκστρατείας, που αφορά το ίδιο κράτος που βοήθησε να καταστραφεί. Ο ένας άνδρας αντιμετώπισε μια δίκη της ιστορίας και μολύβι. ο άλλος αντιμετωπίζει την άνετη ντροπή των ευρωπαϊκών δικαστηρίων. Αυτή η αντίθεση είναι η απόλυτη κατηγορία για τη «Νέα Λιβύη» – ένα μέρος όπου οι αρχιτέκτονες του χάους παραμένουν ασφαλείς, ενώ εκείνοι που προειδοποιούσαν γι’ αυτόν σιωπούν για πάντα.
Πέρα από τη συμβολική τραγωδία, οι πρακτικές επιπτώσεις για το Νότο της Λιβύης είναι καταστροφικές. Για χρόνια, ο Saif ήταν η ανεπίσημη «Τρίτη Δύναμη» στο Fezzan – μια μορφή που καθόριζε τον βαθιά ενσωματωμένο φυλετικό ιστό της περιοχής. Ακόμη και σιωπώντας, οι φυλές τον κοιτούσαν σχεδόν αποκλειστικά· η πίστη τους ήταν μια βαθιά ριζωμένη ευθυγράμμιση που ούτε οι πολιτοφυλακές με έδρα την Τρίπολη ούτε ο LNA (Λιβυκός Αραβικός Στρατός) με έδρα την Ανατολή δεν μπορούσαν ποτέ να αναπαράγουν ή να αγοράσουν. Η παρουσία του στην περιοχή Hamada κοντά στη Ζιντάν ήταν πολύ περισσότερο από καταφύγιο. ήταν η κύρια διπλωματική βάση για έναν αποδυναμωμένο Νότο. Τώρα, με το «αγκυροβόλιο» του πράσινου κινήματος χαμένο, η εύθραυστη ισορροπία που διατηρούσε με την καθαρή του παρουσία έχει διαλυθεί.
Χωρίς τον Saif να λειτουργεί ως αυτός ο διαμεσολαβητικός πόλος, ο Νότος κινδυνεύει να κατέβει σε έναν πολυμετωπικό πόλεμο συμμοριών που αναπόφευκτα θα εμπλέξει γειτονικές χώρες, μετατρέποντας το Fezzan σε ένα πεδίο μάχης proxy, ακόμα πιο ασταθές από την ακτή.
Η θάλασσα των θρηνούντων στη Μπάνι Ουαλίντ την περασμένη εβδομάδα ήταν μια ακατέργαστη εκδήλωση της λαϊκής εντολής που οι Λίβυοι πολίτες έχουν στερηθεί. Δεν είναι μυστικό ότι η κατάρρευση των εκλογών του Δεκεμβρίου 2021 προκλήθηκε από τον «πολιτικό σεισμό» της υποψηφιότητας του Saif – μια υποψηφιότητα που τα λιβυκά δικαστήρια ενέκριναν, αλλά η Δύση δεν μπορούσε να χωνέψει. Όλες οι σχετικές συζητήσεις και οι αξιόπιστες αναλύσεις τον προέβαλλαν ως νικητή, εάν η ψηφοφορία είχε προχωρήσει. Αυτή η λαϊκή εντολή αντιμετωπίστηκε με άμεση παρέμβαση από δυτικούς διπλωμάτες.
Σε μια ζωντανή μετάδοση στις 2 Δεκεμβρίου 2021, η τότε πρέσβειρα του Ηνωμένου Βασιλείου, Caroline Hurndall, δήλωσε ρητά ότι ο Saif καταζητούνταν από το ICC και θα έπρεπε να αντιμετωπίσει τις κατηγορίες και όχι να είναι υποψήφιος. Δύο εβδομάδες μετά την αναστολή των εκλογών, ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ Richard Norland κατηγόρησε τις «αντιφατικές υποψηφιότητες» – μια σαφή αναφορά στον Saif – για την εκτροχίαση της ψηφοφορίας. Η εμμονή της διεθνούς κοινότητας σε έναν «οδικό χάρτη» προς τον Απρίλιο του 2026 είναι ένα σκληρό φάντασμα, εάν συνεχίσει να αγνοεί αυτή την πραγματικότητα.
Αφαιρώντας τη μοναδική μορφή που κατείχε ένα ισχυρό προβάδισμα σε οποιαδήποτε δίκαιη ψηφοφορία, οι δράστες δεν έχουν «καθαρίσει» τον δρόμο για τη δημοκρατία· έχουν παραδεχτεί ότι το τρέχον σύστημα δεν μπορεί να επιβιώσει από μια πραγματική λαϊκή επιλογή. Οι «Πράσινοι» έχουν ήδη απαντήσει με ένα «Σύμφωνο Αίματος» (Mithaq al-Dam) που εκδόθηκε από το Κοινωνικό Συμβούλιο των Φυλών Warfalla στη Μπάνι Ουαλίντ. Στον φυλετικό ιστό της Λιβύης, τόσο οι Warfalla όσο και οι Qadhadhfa – η δική του φυλή του Saif – διαθέτουν μια μακρά, κοινή ιστορία τόσο σε ειρήνη όσο και σε πόλεμο, ενισχυμένη περαιτέρω από τους διαγαμικούς δεσμούς, την αμοιβαία υποστήριξη και μια παράδοση συλλογικής άμυνας. Δολοφονώντας τον μοναδικό ηγέτη που ήταν πρόθυμος να δώσει προτεραιότητα στην κάλπη αντί στη σφαίρα, οι δράστες έχουν ριζοσπαστικοποιήσει ένα ολόκληρο κίνημα. Το μήνυμα από την κηδεία ήταν σαφές: εάν η κάλπη επιτρέπεται να υπάρχει μόνο όταν κερδίζει ο «σωστός» υποψήφιος, τότε η ίδια η κάλπη έχει γίνει ένα εργαλείο κατοχής.
Τελικά, οι σφαίρες στη Ζιντάν έχουν φέρει τις προειδοποιήσεις του Saif al-Islam από το 2011 στο ζοφερό τους ζενίθ. Όπως προειδοποίησε διάσημα το 2011, η επέμβαση του ΝΑΤΟ δεν ανέτρεψε απλώς έναν άνθρωπο – τον πατέρα του· διέλυσε τα ίδια τα θεμέλια ενός κράτους, αντικαθιστώντας την κυριαρχία με μια υποταγή κατακερματισμένων φυλών και ατελείωτου αίματος. Για πάνω από μια δεκαετία, ο Saif επέζησε ως ζωντανή απόδειξη αυτής της αποτυχίας – ένας υποψήφιος του οποίου το απλό όνομα σε ένα ψηφοδέλτιο ήταν αρκετό για να παραλύσει ένα σύστημα που ισχυριζόταν ότι είναι δημοκρατικό, αλλά φοβόταν την επιλογή του λαού. Αφαιρώντας τον, οι δολοφόνοι του δεν έχουν ασφαλίσει το status quo· έχουν καταστρέψει το τελευταίο συμβολικό αγκυροβόλιο για εκατομμύρια Λίβυους που εξακολουθούσαν να πιστεύουν ότι μια ενιαία, πολιτική επιστροφή στην τάξη ήταν δυνατή.
Καθώς οι άνεμοι της ερήμου κατακάθονται πάνω από τα άνευ προηγουμένου πλήθη στη Μπάνι Ουαλίντ, είναι σαφές ότι η Λιβύη δεν έχει «απελευθερωθεί» από το φάντασμα της Τζαμαχιρίγια. Αντ’ αυτού, η χώρα έχει τελικά εισέλθει στο άνομο κενό που προέβλεψε ο Saif – ένα κενό όπου η μοναδική εναπομείνασα γλώσσα είναι αυτή που προειδοποίησε ότι θα έρθει: η γλώσσα του όπλου.
Η άμεση συνέπεια αυτής της δολοφονίας ενδέχεται να μην προκαλέσει μια ξαφνική έκρηξη στο έδαφος, αλλά οι μακροπρόθεσμες συνέπειές της είναι βαθιές. Εάν διεξαχθούν ποτέ εκλογές – μια απίθανη προοπτική για το 2026 – η απομάκρυνση του Saif al-Islam δημιουργεί ένα τεράστιο εκλογικό κενό. Οι υποστηρικτές του, κάποτε ένα ενιαίο μπλοκ, είναι τώρα πιθανό να γίνουν ένα αποδιοργανωμένο και απογοητευμένο εκλογικό σώμα. Δεν θα μεταναστεύσουν εύκολα στους αντιπάλους του, αλλά μάλλον θα αρνηθούν την ψήφο τους σε οποιαδήποτε παράταξη θεωρείται συνένοχη στον θάνατό του. Για να διατηρηθεί ο συμβολισμός του κινήματος, φωνές από το στρατόπεδο των «Πρασίνων» στρέφονται ήδη προς τα υπόλοιπα μέλη της οικογένειας: ο Δρ. Mohamed Gaddafi, ο μεγαλύτερος ετεροθαλής αδελφός του Saif, ο οποίος παραμένει μια σεβαστή προσωπικότητα σε εξορία στο Ομάν, ή η αδελφή του Ayesha, η οποία διατήρησε ένα πιο ενεργό πολιτικό προφίλ – θεωρούνται ευνοούμενοι από την πλειοψηφία.
Ωστόσο, η μεγαλύτερη απώλεια αυτού του φόνου είναι το εύθραυστο έργο της εθνικής συμφιλίωσης. Για χρόνια, ο Saif υπηρέτησε ως ένας απαραίτητος διαμεσολαβητής – μια πολιτική βαρυτική πηγή που προσέφερε μια νόμιμη εναλλακτική λύση στην εντελώς απαξιωμένη ελίτ μετά το 2011. Παρά τη σιωπή του, ήταν ο κύριος μοχλός συμφιλίωσης μεταξύ των Λίβυων, με έμφαση στις νότιες φυλές, όπου η επιρροή του ήταν ένας σταθεροποιητικός παράγοντας. Ενώ οι υποστηρικτές του δεν διαθέτουν αυτή τη στιγμή μια ενιαία στρατιωτική δύναμη στο έδαφος, η πολιτική τους απόσυρση ουσιαστικά ορφανεύει τη διαδικασία ειρήνης.
Δολοφονώντας τον άνθρωπο που προέτρεψε τους οπαδούς του να εμπιστευτούν την κάλπη αντί τη σφαίρα, οι δράστες έχουν ανατινάξει τη μοναδική γέφυρα που παρέμενε μεταξύ του κατακερματισμένου παρελθόντος της χώρας και του πιθανού μέλλοντός της. Οι αρχιτέκτονες αυτού του χάους έχουν διασφαλίσει ότι η μόνη εναπομείνασα γλώσσα είναι αυτή της σιωπηλής, σιγοβράζουσας δυσαρέσκειας – και αυτή τη φορά, δεν υπάρχει κανείς να γυρίσει τη χώρα από την άκρη.
