Ο τροπικός κυκλώνας Gezani άφησε πίσω του 38 νεκρούς και εκτόπισε πάνω από 12.000 ανθρώπους στη Μαδαγασκάρη, μετά το πέρασμά του από τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της χώρας, Τοamasina, νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. Η Μοζαμβίκη, από την πλευρά της, ετοιμάζεται να αντιμετωπίσει την άφιξη της καταιγίδας, η οποία αναμένεται να χτυπήσει το νότιο τμήμα της χώρας την Παρασκευή το απόγευμα.
Το Εθνικό Γραφείο Διαχείρισης Κινδύνων και Καταστροφών της Μαδαγασκάρης (BNGRC) ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι έχουν καταγραφεί 38 θάνατοι, ενώ έξι άτομα παραμένουν αγνοούμενα και τουλάχιστον 374 τραυματίστηκαν. Ο κυκλώνας Gezani έφτασε στην ανατολική ακτή της Μαδαγασκάρης την Τρίτη, με ανέμους που έφτασαν τα 250 χλμ/ώρα.
Ο νέος ηγέτης της Μαδαγασκάρης, Συνταγματάρχης Michael Randrianirina, κήρυξε εθνική καταστροφή και κάλεσε σε «διεθνή αλληλεγγύη», δηλώνοντας ότι ο κυκλώνας είχε «ισοπεδώσει έως και το 75% της Toamasina και των περιχώρων της». Εικόνες από το πρακτορείο ειδήσεων AFP δείχνουν την κατεστραμμένη πόλη των 500.000 κατοίκων, γεμάτη ξεριζωμένα δέντρα και στέγες κτιρίων που έχουν αποκολληθεί.
Περισσότερες από 18.000 κατοικίες καταστράφηκαν, ενώ τουλάχιστον 50.000 υπέστησαν ζημιές ή πλημμύρισαν. Οι αρχές αναφέρουν ότι πολλοί από τους θανάτους οφείλονται σε καταρρεύσεις κτιρίων, καθώς πολλές κατασκευές δεν προσφέρουν επαρκή προστασία από ισχυρές καταιγίδες. Ο κύριος δρόμος που συνδέει την πόλη με την πρωτεύουσα, Antananarivo, κόπηκε σε πολλά σημεία, εμποδίζοντας τις ανθρωπιστικές αποστολές, ενώ οι τηλεπικοινωνίες παρέμεναν ασταθείς.
Η Γαλλία ανακοίνωσε την αποστολή βοήθειας σε τρόφιμα και ομάδων διάσωσης από τη νήσο Reunion, περίπου 1.000 χλμ μακριά. Χιλιάδες άνθρωποι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Μετανάστευσης (IOM) του ΟΗΕ, ο οποίος μιλά για «εκτεταμένες καταστροφές και διαταραχές».
Η κατάταξη του Gezani ως ένας από τους ισχυρότερους κυκλώνες που έχουν καταγραφεί στην περιοχή κατά την εποχή των δορυφόρων, συγκρίσιμος με τον Geralda τον Φεβρουάριο του 1994, ο οποίος προκάλεσε τον θάνατο τουλάχιστον 200 ανθρώπων και επηρέασε μισό εκατομμύριο, υπογραμμίζει τη σφοδρότητα της φετινής καταστροφής.
Παρόλο που ο Gezani αποδυναμώθηκε μετά την είσοδό του στην ξηρά, συνέχισε να σαρώνει το νησί ως τροπική καταιγίδα μέχρι αργά την Τετάρτη. Ωστόσο, αναμένεται να επανέλθει σε κατάσταση κυκλώνα καθώς θα φτάσει στο Κανάλι της Μοζαμβίκης, σύμφωνα με το Περιφερειακό Ειδικευμένο Μετεωρολογικό Κέντρο La Reunion (CMRS), και ενδέχεται να χτυπήσει τη νότια Μοζαμβίκη από την Παρασκευή το απόγευμα.
Οι αρχές της Μοζαμβίκης εξέδωσαν προειδοποιήσεις την Πέμπτη, αναφέροντας ότι η καταιγίδα θα μπορούσε να προκαλέσει ισχυρούς ανέμους και τρικυμία με κύματα ύψους 10 μέτρων, καλώντας τους κατοίκους να απομακρυνθούν από την αναμενόμενη περιοχή πρόσκρουσης. Τόσο η Μαδαγασκάρη όσο και η Μοζαμβίκη είναι ευάλωτες σε καταστροφικές καταιγίδες που προέρχονται από τον Ινδικό Ωκεανό. Μόλις τον προηγούμενο μήνα, το βορειοδυτικό τμήμα της Μαδαγασκάρης είχε πληγεί από τον κυκλώνα Fytia, με αποτέλεσμα τουλάχιστον 14 νεκρούς. Η Μοζαμβίκη έχει ήδη βιώσει καταστροφικές πλημμύρες από τις εποχικές βροχοπτώσεις, με σχεδόν 140 ζωές να έχουν χαθεί από την 1η Οκτωβρίου, σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Διαχείρισης Καταστροφών της χώρας.
