Η Νότια Αφρική ετοιμάζεται να αναπτύξει τον στρατό της για να συνδράμει την αστυνομία στην αντιμετώπιση των υψηλών ποσοστών βίας από συμμορίες και άλλων εγκληματικών δραστηριοτήτων, όπως ανακοίνωσε ο πρόεδρος Σίριλ Ραμαφόσα. Ο πρόεδρος δήλωσε ότι έχει ήδη δώσει εντολή στους αρχηγούς της αστυνομίας και του στρατού να καταρτίσουν ένα σχέδιο για την άμεση ανάπτυξη των δυνάμεων ασφαλείας σε περιοχές όπως η Δυτική Ακτή (Western Cape) και η Γκαουτένγκ (Gauteng), με στόχο την καταπολέμηση της βίας των συμμοριών και της παράνομης εξορυκτικής δραστηριότητας.
Ο Ραμαφόσα τόνισε κατά την ετήσια ομιλία του για την Κατάσταση του Έθνους ότι το οργανωμένο έγκλημα αποτελεί πλέον την πιο άμεση απειλή για τη δημοκρατία, την κοινωνία και την οικονομική ανάπτυξη της χώρας. Περιέγραψε τραγικές καταστάσεις, αναφέροντας ότι παιδιά στη Δυτική Ακτή βρίσκονται στο σταυροδρόμι των πολέμων συμμοριών, ενώ στη Γκαουτένγκ, κάτοικοι εκτοπίζονται από τα σπίτια τους από παράνομους μεταλλωρύχους.
Η Νότια Αφρική αντιμετωπίζει ένα από τα υψηλότερα ποσοστά ανθρωποκτονιών παγκοσμίως, με περίπου 60 θανάτους καθημερινά, που αποδίδονται σε πολέμους μεταξύ συμμοριών ναρκωτικών στην περιοχή του Κέιπ Τάουν και σε μαζικές εκτελέσεις που συνδέονται με την παράνομη εξορυκτική δραστηριότητα στην επαρχία Γκαουτένγκ του Γιοχάνεσμπουργκ.
Εκτός από την ανάπτυξη του στρατού, ο πρόεδρος ανακοίνωσε και άλλα μέτρα για την καταπολέμηση του εγκλήματος, όπως η πρόσληψη 5.500 αστυνομικών, η ενίσχυση των υπηρεσιών πληροφοριών και ο εντοπισμός των οργανωμένων εγκληματικών δικτύων. «Το κόστος του εγκλήματος μετριέται σε ζωές που χάνονται και σε μέλλοντα που κόβονται πρόωρα. Επίσης, γίνεται αισθητό στην αίσθηση του φόβου που διαπερνά την κοινωνία μας και στην απροθυμία των επιχειρήσεων να επενδύσουν», δήλωσε ο Ραμαφόσα.
Οι αρχές επισημαίνουν ότι τα όπλα αποτελούν το συχνότερο μέσο διάπραξης εγκλημάτων στη Νότια Αφρική, με τα παράνομα πυροβόλα όπλα να χρησιμοποιούνται σε πολλές εγκληματικές πράξεις, παρά τους αυστηρούς κανόνες που διέπουν την κατοχή τους. Παράλληλα, οι κυβερνητικές αρχές αγωνίζονται εδώ και καιρό να εμποδίσουν συμμορίες μεταλλωρύχων να εισέρχονται σε ορισμένα από τα 6.000 κλειστά ή εγκαταλελειμμένα ορυχεία της πλούσιας σε χρυσό χώρας για την αναζήτηση αποθεμάτων. Η κυβέρνηση ισχυρίζεται ότι αυτοί οι μεταλλωρύχοι, γνωστοί ως «zama zamas» ή «hustlers», είναι συχνά οπλισμένοι, αδήλωτοι αλλοδαποί που εμπλέκονται σε εγκληματικά δίκτυα. Σύμφωνα με τις αρχές, μόνο το 2024, η Νότια Αφρική έχασε περισσότερα από 3 δισεκατομμύρια δολάρια σε χρυσό λόγω του παράνομου εμπορίου από ορυχεία.
Ο πρόεδρος Ραμαφόσα ανακοίνωσε επίσης ότι οι αρχές θα διώξουν ποινικά δημοτικούς υπαλλήλους που αποτυγχάνουν να παραδώσουν νερό σε κοινότητες, όπου οι ελλείψεις νερού αποτελούν ένα από τα κύρια ζητήματα που προκαλούν την οργή των ψηφοφόρων. «Οι διακοπές νερού είναι σύμπτωμα ενός συστήματος τοπικής αυτοδιοίκησης που δεν λειτουργεί», δήλωσε ο πρόεδρος σχετικά με την επιδεινούμενη κρίση υδροδότησης, η οποία οφείλεται στην ξηρασία και στις συνεχείς αποτυχίες συντήρησης των αγωγών νερού. «Θα αποδώσουμε ευθύνες σε όσους παραμελούν την ευθύνη τους να παρέχουν νερό στους πολίτες μας», υπογράμμισε.
Τέλος, ο Ραμαφόσα αναφέρθηκε και σε «ισχυρά έθνη» που ασκούν την «κυριαρχία και την επιρροή τους πάνω σε λιγότερο ισχυρά κράτη», δηλώνοντας ότι οι Νοτιοαφρικανοί δεν μπορούν να θεωρούνται «ελεύθεροι» όσο οι λαοί της Παλαιστίνης, της Κούβας, του Σουδάν, της Δυτικής Σαχάρας και άλλων περιοχών υποφέρουν από κατοχή, καταπίεση και πόλεμο. Η θητεία του Ραμαφόσα ως προέδρου, η οποία ξεκίνησε το 2018, έχει οδηγήσει την πρώτη στην ιστορία της Νότιας Αφρικής κυβέρνηση συνασπισμού από τον Ιούνιο του 2024, μετά την απώλεια της κοινοβουλευτικής πλειοψηφίας από το Αφρικανικό Εθνικό Κογκρέσο (ANC) για πρώτη φορά μετά το τέλος του απαρτχάιντ. Ο συνασπισμός, που περιλαμβάνει το φιλοεπιχειρηματικό Δημοκρατικό Συναγερμό (Democratic Alliance), έχει συμβάλει στην αποκατάσταση της εμπιστοσύνης στην μεγαλύτερη οικονομία της Αφρικής. Ωστόσο, η εκτεταμένη και διαρκής ανεργία παραμένει ένα άλυτο πρόβλημα, και η κυβέρνηση δέχεται πιέσεις να αποδείξει ότι μπορεί να βελτιώσει την παροχή υπηρεσιών.
