Δύο αντίθετες πορείες διαμαρτυρίας πραγματοποιήθηκαν στην πρωτεύουσα της Βενεζουέλας, Καράκας, την Πέμπτη, Ημέρα της Νεολαίας, καθώς η Εθνοσυνέλευση επεξεργαζόταν ένα νομοσχέδιο που θα χορηγούσε αμνηστία σε πολιτικούς κρατούμενους. Αυτές οι διαδηλώσεις αποτέλεσαν την πρώτη μεγάλη εκδήλωση αντιπολίτευσης κατά της κυβέρνησης της μεταβατικής Προέδρου Delcy Rodriguez, η οποία ανέλαβε την εξουσία μετά την απαγωγή του Προέδρου Nicolas Maduro από τις Ηνωμένες Πολιτείες τον Ιανουάριο.
Οι εκδηλώσεις αυτές, που προσέλκυσαν χιλιάδες συμμετέχοντες, σηματοδότησαν την πρώτη σημαντική επίδειξη αντίστασης κατά της σημερινής ηγεσίας. Η Εθνοσυνέλευση βρίσκεται σε διαδικασία συζήτησης ενός κομβικού νομοσχεδίου, το οποίο στοχεύει στην απονομή αμνηστίας σε άτομα που κρατούνται για πολιτικούς λόγους υπό την προεδρία Maduro. Αν και αρχικά αναμενόταν η ψήφισή του εντός της εβδομάδας, η τελική ψηφοφορία έχει αναβληθεί.
Η κυβέρνηση Rodriguez έχει ήδη επιτρέψει την απελευθέρωση εκατοντάδων πολιτικών κρατουμένων, κινήσεις που ερμηνεύονται ως παραχωρήσεις προς την κυβέρνηση του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών Donald Trump. Μεταξύ άλλων, έχουν γίνει περικοπές στις παραδόσεις πετρελαίου προς την Κούβα και έχει υιοθετηθεί νομοθεσία που ανοίγει τον κρατικά ελεγχόμενο πετρελαϊκό κλάδο σε περισσότερες ξένες εταιρείες.
Η αμνηστία πολιτικών κρατουμένων αποτελεί εδώ και καιρό βασικό αίτημα της αντιπολίτευσης και οργανώσεων ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Ωστόσο, υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με την εφαρμογή του νόμου και το ποιοι θα είναι δικαιούχοι απελευθέρωσης, καθώς το νομοσχέδιο δεν έχει ακόμη δημοσιοποιηθεί.
Η Rodriguez είχε ανακοινώσει τον προηγούμενο μήνα τη νομοθεσία περί αμνηστίας, δηλώνοντας ότι σκοπός της είναι «να επουλώσει τις πληγές που προκλήθηκαν από την πολιτική σύγκρουση που τροφοδοτήθηκε από τη βία και τον εξτρεμισμό». Ανέφερε ότι η αμνηστία θα καλύπτει «ολόκληρη την περίοδο πολιτικής βίας από το 1999 έως σήμερα». Το νομοσχέδιο αφορά κατηγορίες προδοσίας, τρομοκρατίας και διάδοσης μίσους, που χρησιμοποιήθηκαν για τη φυλάκιση αντιφρονούντων τα τελευταία είκοσι χρόνια. Ωστόσο, σύμφωνα με αναφορές, δεν θα ισχύει για όσους έχουν καταδικαστεί για ανθρωποκτονία, εμπόριο ναρκωτικών, διαφθορά ή παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Ο Alex Neve, μέλος της Ανεξάρτητης Διεθνούς Αποστολής Διερεύνησης του ΟΗΕ για τη Βενεζουέλα, δήλωσε ότι το νομοσχέδιο «προσφέρει μια ευκαιρία για δικαιοσύνη και ανακούφιση του πόνου πολλών ανθρώπων που έχουν κρατηθεί παράνομα για πολιτικούς λόγους στη Βενεζουέλα». Τόνισε, ωστόσο, τη σημασία της διαφάνειας και ότι οι ομάδες της κοινωνίας των πολιτών «πρέπει να βρίσκονται στο επίκεντρο αυτής της διαδικασίας».
Ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν ήδη εκφράσει αμφιβολίες για τις προσπάθειες της κυβέρνησης Rodriguez να απελευθερώσει πολιτικούς κρατούμενους. Ο Foro Penal, μια ομάδα ανθρωπίνων δικαιωμάτων με έδρα τη Βενεζουέλα, επιβεβαίωσε την απελευθέρωση τουλάχιστον 431 ατόμων, αριθμός μικρότερος από αυτόν που αναφέρει η κυβέρνηση. Περισσότεροι από 600 πολιτικοί κρατούμενοι παραμένουν υπό κράτηση, σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία του Foro Penal. Οι επικριτές επισημαίνουν επίσης την περίπτωση του Juan Pablo Guanipa, ενός πολιτικού της αντιπολίτευσης, ο οποίος πρόσφατα αφέθηκε ελεύθερος μόνο για να τεθεί σε κατ’ οίκον περιορισμό.
Παρά τις ανησυχίες, το νομοσχέδιο αμνηστίας χαιρετίζεται ως μια σημαντική εξέλιξη για μια χώρα που μέχρι πρόσφατα αρνούνταν την ύπαρξη πολιτικών κρατουμένων. Το νομοσχέδιο προβλέπει επίσης την άρση μέτρων που απαγορεύουν σε διάφορους ηγέτες της αντιπολίτευσης να είναι υποψήφιοι, συμπεριλαμβανομένης της βραβευμένης με Νόμπελ Ειρήνης Maria Corina Machado.
Η κυβέρνηση Maduro είχε κατηγορηθεί για χρήση κρατικής βίας κατά της αντιπολίτευσης, συμπεριλαμβανομένων εξαναγκαστικών εξαφανίσεων και βασανιστηρίων. Είχε επίσης αντιμετωπίσει κατηγορίες για νοθεία εκλογών, με πιο πρόσφατη αυτή του 2024, όπου ο Maduro διεκδίκησε αμφιλεγόμενα τρίτη θητεία. Η Machado είχε εκλεγεί ως υποψήφια της αντιπολιτευτικής συμμαχίας για τις εκλογές του 2024, αλλά της απαγορεύθηκε η συμμετοχή λίγους μήνες πριν από την ψηφοφορία, όπως και στον διάδοχό της, Corina Yoris. Τελικά, ο Edmundo Gonzalez ανέλαβε τον ρόλο του υποψηφίου της αντιπολίτευσης. Η αντιπολίτευση υποστηρίζει ότι ο Gonzalez ήταν ο νόμιμος νικητής των εκλογών, θέση που υποστηρίζεται από ανεξάρτητους εμπειρογνώμονες.
Τη Δευτέρα, ο ηγέτης της Εθνοσυνέλευσης, Jorge Rodriguez, αδελφός του προέδρου, απέκλεισε το ενδεχόμενο άμεσων νέων προεδρικών εκλογών, δηλώνοντας στο αμερικανικό μέσο Newsmax ότι «πρέπει πρώτα να επιτευχθεί σταθεροποίηση». Η κυβέρνηση Trump έχει επίσης απορρίψει πιέσεις για νέες εκλογές στη Βενεζουέλα, παρά τους ισχυρισμούς της Machado ότι η αντιπολίτευση έχει «εντολή» να κυβερνήσει.
Σε άλλη εξέλιξη, ο Trump, μέσω της πλατφόρμας Truth Social, διέψευσε ότι ο Αμερικανός πετρελαιάς μεγιστάνας Harry Sargeant III είχε εξουσιοδότηση να λαμβάνει αποφάσεις για λογαριασμό της κυβέρνησής του στη Βενεζουέλα. «Δεν έχει καμία εξουσία, με κανέναν τρόπο, σχήμα ή μορφή, να ενεργεί για λογαριασμό των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής, ούτε και κανείς άλλος που δεν έχει εγκριθεί από το Υπουργείο Εξωτερικών. Χωρίς αυτή την έγκριση, κανείς δεν έχει εξουσιοδότηση να εκπροσωπεί τη χώρα μας», έγραψε ο Trump. Η ανάρτηση φέρεται να ήταν απάντηση σε δημοσιεύματα που ανέφεραν ότι ο Sargeant συμβούλευε την αμερικανική διοίκηση για τον τρόπο πρόσβασης στα τεράστια αποθέματα πετρελαίου της Βενεζουέλας, έναν κορυφαίο στόχο για τον Trump.
Ο Sargeant, ο οποίος έχει μακροχρόνιες διασυνδέσεις με τη βιομηχανία πετρελαίου της Βενεζουέλας, είναι χορηγός του Ρεπουμπλικανικού κόμματος και παίζει γκολφ με τον Trump. Στην ανάρτησή του, ο Trump πρόσθεσε ότι η κυβέρνησή του «τα πηγαίνει πολύ καλά» με την κυβέρνηση της Rodriguez. «Οι σχέσεις μεταξύ Βενεζουέλας και Ηνωμένων Πολιτειών ήταν, ας το θέσουμε ήπια, εξαιρετικές!», ανέφερε. «Ωστόσο, μιλάμε μόνο για εμάς και δεν θέλουμε να υπάρχει καμία σύγχυση ή παραπλανητική δήλωση».
Την Τετάρτη, ο υπουργός Ενέργειας του Trump, Chris Wright, συναντήθηκε με την Rodriguez στο Καράκας, όπου συζήτησαν τη συνεργασία στην παραγωγή πετρελαίου. Το ταξίδι αυτό σηματοδότησε την πρώτη φορά που μέλος του υπουργικού συμβουλίου του Trump επισκέφθηκε τη χώρα.
