Τουλάχιστον 21 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και άλλοι αγνοούνται, μετά το ναυάγιο ενός επιβατικού ποταμόπλοιου στον ποταμό Νείλο, στην Πολιτεία του Ποταμού Νείλου του βόρειου Σουδάν, σύμφωνα με αξιωματούχους της πολιτικής άμυνας. Η τραγωδία εκτυλίσσεται σε μια χώρα που μαστίζεται από τον πόλεμο.

Το Σουδανικό Συμβούλιο Κυριαρχίας εξέδωσε ανακοίνωση θλίψης για τον θάνατο 21 ατόμων, συμπεριλαμβανομένων γυναικών και παιδιών. Ο Αστυνομικός Υποστράτηγος Qurashi Hussein, βοηθός γενικός διευθυντής πολιτικής άμυνας του Σουδάν, δήλωσε ότι έξι ή επτά άτομα έχουν διασωθεί, ενώ οι προσπάθειες συνεχίζονται για τον εντοπισμό περίπου μιας δωδεκάδας αγνοούμενων.

Το ξύλινο επιβατικό ποταμόπλοιο μετέφερε 30-35 επιβάτες, ανάμεσά τους γυναίκες, ηλικιωμένους και παιδιά, όταν βυθίστηκε την Τετάρτη το απόγευμα, ενώ ταξίδευε μεταξύ των χωριών Tayba al-Khawad και Deim al-Qarai στην Πολιτεία του Ποταμού Νείλου.

Ο Hussein πρόσθεσε ότι ομάδες στάλθηκαν από την πρωτεύουσα Χαρτούμ για να συνδράμουν στην επιχείρηση, ενώ κινητοποιήθηκαν όλες οι ομάδες πολιτικής άμυνας της Πολιτείας του Ποταμού Νείλου για την αναζήτηση των αγνοούμενων. “Οι ομάδες μας εξακολουθούν να ψάχνουν για τα σώματα των θανόντων στον Νείλο”, είπε.

Το Sudan Doctors Network, ένας σύλλογος Σουδανών ιατρών, επεσήμανε σε ανάρτησή του στο X ότι η τραγωδία αναδεικνύει “την ευθραυστότητα των ποτάμιων μεταφορών” στη χώρα και “την απουσία βασικών απαιτήσεων ασφαλείας”. Επίσης, ισχυρίστηκε ότι η αργή αντίδραση των τοπικών αρχών και των ομάδων πολιτικής άμυνας τις κρίσιμες πρώτες ώρες μετά το ναυάγιο “επιδείνωσε την κλίμακα της καταστροφής”. Η ομάδα απαίτησε από τις αρχές να ανταποκριθούν με “άμεσα μέτρα για τη διασφάλιση της ασφάλειας των ποτάμιων μεταφορών και την αποτροπή επανάληψης τέτοιων καταστροφών που αφαιρούν ζωές αθώων”.

Το ναυάγιο της Τετάρτης δεν είναι η πρώτη τραγωδία στον ποταμό της βόρειας σουδανικής πολιτείας. Το 2018, τουλάχιστον 23 άτομα, κυρίως παιδιά, πνίγηκαν όταν το σκάφος τους βυθίστηκε στον Νείλο, καθώς μεταφέρονταν στο σχολείο.