Νέα έγγραφα που δημοσιεύθηκαν από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των Ηνωμένων Πολιτειών φωτίζουν τη σύνθετη και αμφιλεγόμενη σχέση του Τζέφρι Epstein με έναν πρώην Ρώσο αξιωματούχο, ο οποίος φέρεται να είχε διασυνδέσεις με την ρωσική υπηρεσία πληροφοριών FSB. Σύμφωνα με τα έγγραφα, ο Epstein ζήτησε τη βοήθεια του Σεργκέι Μπελιάκοφ, πρώην υφυπουργού οικονομικής ανάπτυξης, το 2015. Ο λόγος ήταν η αντιμετώπιση ενός περιστατικού που ο Epstein χαρακτήρισε ως προσπάθεια εκβιασμού εναντίον μιας ομάδας “ισχυρών” επιχειρηματιών στη Νέα Υόρκη.
Ο Epstein, σε email του προς τον Μπελιάκοφ τον Ιούλιο του 2015, περιέγραψε την κατάσταση, αναφερόμενος σε μια Ρωσίδα που είχε φτάσει στο ξενοδοχείο Four Seasons της Νέας Υόρκης την προηγούμενη εβδομάδα, και υποστήριξε ότι η κατάσταση ήταν “κακή για τις επιχειρήσεις για όλους τους εμπλεκόμενους”. Ζήτησε “προτάσεις” για την αντιμετώπιση του ζητήματος.
Ο Μπελιάκοφ, απόφοιτος της Ακαδημίας της FSB, της σχολής εκπαίδευσης προσωπικού πληροφοριών της Μόσχας, απάντησε ότι χρειαζόταν χρόνο για να “συλλέξει πληροφορίες για εκείνη” και ότι θα συναντούσε έναν άνδρα που γνώριζε την γυναίκα την επόμενη ημέρα. Λίγες ημέρες αργότερα, ο Μπελιάκοφ έστειλε στον Epstein μια περιγραφή περίπου 100 λέξεων για το ιστορικό της γυναίκας και ό,τι ο ίδιος χαρακτήρισε ως την “εμπορία σεξ και συνοδείας” της. “Δεν έχει κανέναν από πίσω της”, δήλωσε ο Μπελιάκοφ, προσθέτοντας ότι θεωρούσε πως “δεν είχε καμία υποστήριξη”. Εξήγησε επίσης ότι “επιχειρηματικά προβλήματα” ενδέχεται να είχαν οδηγήσει τη γυναίκα σε εκβιασμό και πρότεινε ότι η άρνηση εισόδου της στις ΗΠΑ θα αποτελούσε “πραγματική απειλή” για τις επιχειρήσεις της.
Στα έγγραφα αποκαλύπτεται επίσης ότι ο Epstein, ο οποίος είχε αποφοιτήσει από την Ακαδημία της FSB, διευκόλυνε τη συνεργασία του Μπελιάκοφ, ο οποίος μετά την αποχώρησή του από το Κρεμλίνο το 2014 ανέλαβε τη θέση του προέδρου στο Διεθνές Οικονομικό Φόρουμ της Αγίας Πετρούπολης. Ο Μπελιάκοφ, μετά από συνάντηση με τον Epstein τον Μάιο του 2014, του ανέφερε ότι δεν γνώριζε πολλούς ανθρώπους που θα μπορούσαν να προσφέρουν “νέους ορίζοντες και προοπτικές”.
Τον Ιούλιο του 2015, ο Μπελιάκοφ ζήτησε τη βοήθεια του Epstein για να οργανώσει συναντήσεις με τον Αμερικανό επιχειρηματία mέτοχων (venture capitalist) Peter Thiel και τον κληρονόμο και επιχειρηματία Thomas Pritzker. Ο Thiel, σε email του προς τον Μπελιάκοφ, ανέφερε ότι θα ήταν καλό να βρεθεί χρόνος για συνάντηση, μετά από εισήγηση του Epstein. Λίγο αργότερα, ο Μπελιάκοφ ενημέρωσε τον Epstein ότι ο Thiel και ο Pritzker είχαν μοιραστεί τις απόψεις τους για την οικονομία της Ρωσίας και άλλα θέματα, χαρακτηρίζοντας τις συναντήσεις “πολύ χρήσιμες”.
Το 2016, ο Μπελιάκοφ ζήτησε τη γνώμη του Epstein για προτάσεις που ήθελε να συζητήσει με επιχειρηματίες στις ΗΠΑ. Ο Epstein ενέκρινε την ιδέα, αλλά συμβούλευσε τον Μπελιάκοφ να βρει έναν “καλό αγγλόφωνο συντάκτη” πριν μοιραστεί τις επιχειρηματικές προτάσεις, προσθέτοντας ότι υπήρχαν “όμορφες γυναίκες” που θα μπορούσαν να αναλάβουν αυτόν τον ρόλο.
Προσπάθειες της Al Jazeera να επικοινωνήσουν με τον Μπελιάκοφ, μέσω του Διεθνούς Οικονομικού Φόρουμ της Αγίας Πετρούπολης και της εταιρείας ηλεκτρονικού εμπορίου Ozon, όπου διετέλεσε διευθύνων σύμβουλος από το 2021 έως το 2024, απέβησαν άκαρπες. Το ίδρυμα του Thiel δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό, ενώ ο Pritzker αρνήθηκε να σχολιάσει μέσω εκπροσώπου του ιδρύματός του.
Επιπλέον, τα έγγραφα αποκαλύπτουν ότι ο Epstein επιδίωξε να οργανώσει συναντήσεις με τον Ρώσο Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν και τον υπουργό Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ, αν και δεν υπάρχει ένδειξη επιτυχίας. Σε email προς τον πρώην πρωθυπουργό της Νορβηγίας Thorbjorn Jagland, ο Epstein πρότεινε να ενημερωθεί ο Λαβρόφ για δυνατότητα συνομιλίας μαζί του. Ο Jagland, ο οποίος ερευνάται στη Νορβηγία για φερόμενη διαφθορά στις συναλλαγές του με τον Epstein, απάντησε ότι θα “πρότεινε” την ιδέα στον βοηθό του Λαβρόφ.
Ο Epstein, ο οποίος πέθανε το 2019 ενώ βρισκόταν στη φυλακή εν αναμονή δίκης για κατηγορίες εμπορίας προσώπων, αποτελεί εδώ και καιρό αντικείμενο εικασιών ότι εργαζόταν για ή με υπηρεσίες πληροφοριών για λογαριασμό διαφόρων χωρών, συμπεριλαμβανομένου του Ισραήλ. Είχε στενές σχέσεις με τον πρώην πρωθυπουργό του Ισραήλ Ehud Barak, με τους δύο άνδρες να διερευνούν πολλές επιχειρηματικές δραστηριότητες και να ανταλλάσσουν τακτικά αλληλογραφία για προσωπικά θέματα. Ο πρώην βοηθός του Barak, Yoni Koren, ένας πρώην αξιωματικός ισραηλινής στρατιωτικής νοημοσύνης, ο οποίος απεβίωσε το 2023, διέμενε επίσης σε κατοικίες που ανήκαν στον Epstein για μεγάλα χρονικά διαστήματα, ενώ λάμβανε θεραπεία για καρκίνο στις ΗΠΑ στα τέλη της δεκαετίας του 2010.
