Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump, διέταξε το Πεντάγωνο να αγοράζει ηλεκτρική ενέργεια που παράγεται από άνθρακα, στο τελευταίο του βήμα για την ενίσχυση της ζήτησης για ορυκτά καύσιμα, εν μέσω της μειούμενης ανταγωνιστικότητάς του και των ανησυχιών για την κλιματική αλλαγή.
Με ένα εκτελεστικό διάταγμα που υπεγράφη την Τετάρτη, ο Trump έδωσε εντολή στο Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ να συνάψει μακροπρόθεσμες συμφωνίες αγοράς με σταθμούς παραγωγής ενέργειας από άνθρακα και να δώσει προτεραιότητα στη «διατήρηση και στρατηγική αξιοποίηση» των «περιουσιακών στοιχείων ενέργειας που βασίζονται στον άνθρακα».
Το διάταγμα του Trump δεν καθόρισε την ποσότητα ενέργειας που θα αγόραζε το Πεντάγωνο ούτε τους οικονομικούς όρους. «Κάνετε τόσα πολλά», δήλωσε ο Trump σε εκδήλωση στον Λευκό Οίκο, στην οποία παρέστησαν στελέχη και ανθρακωρύχοι της βιομηχανίας άνθρακα. «Ζεσταίνετε τα σπίτια μας, τροφοδοτείτε τα εργοστάσιά μας και μετατρέπετε τους φυσικούς πόρους σε αμερικανικό πλούτο και όνειρα», είπε.
Επιπλέον, ο Trump ανακοίνωσε ότι το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ θα επενδύσει 175 εκατομμύρια δολάρια για την αναβάθμιση έξι ανθρακωρυχείων σε North Carolina, Ohio, West Virginia, Kentucky και Virginia. «Οι πιο σημαντικοί άνθρωποι εδώ σήμερα είναι αυτοί που λερώνονται λίγο για να κρατήσουν την Αμερική σε πλήρη ταχύτητα – οι ανθρακωρύχοι μας στην πρώτη γραμμή», δήλωσε ο Trump.
Η παραγωγή άνθρακα στις ΗΠΑ μειώνεται εδώ και δεκαετίες, εν μέσω αυξανόμενου ανταγωνισμού από το φυσικό αέριο και τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, όπως η αιολική, η υδροηλεκτρική και η ηλιακή. Η παραγωγή μειώθηκε κατά περισσότερο από το ήμισυ μεταξύ 2008 και 2023, με την παραγωγή να φτάνει τα 578 εκατομμύρια τόνους, σύμφωνα με την Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας των ΗΠΑ. Το 2023, τα ορυκτά καύσιμα αντιστοιχούσαν περίπου στο 16% της παραγωγής ενέργειας στις ΗΠΑ, πίσω από το φυσικό αέριο (43%) και τις ανανεώσιμες πηγές (21%).
Μια ανάλυση του 2023 από την Energy Innovation, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση με έδρα την Καλιφόρνια, διαπίστωσε ότι το 99% των εγκαταστάσεων που λειτουργούν με άνθρακα στις ΗΠΑ ήταν πιο ακριβές στη λειτουργία τους από το κόστος αντικατάστασής τους με εναλλακτικές ανανεώσιμες πηγές.
Ο Trump έχει υποστηρίξει την αναβίωση του «όμορφου, καθαρού άνθρακα» ως κρίσιμη για την ενίσχυση της εγχώριας βιομηχανίας και την επίτευξη της αμερικανικής κυριαρχίας στην τεχνητή νοημοσύνη, παρά τη μειούμενη ανταγωνιστικότητα του ορυκτού καυσίμου και τη συμβολή του στα αέρια του θερμοκηπίου που προκαλούν την κλιματική αλλαγή. Ο Trump, ο οποίος ξεκίνησε την αποχώρηση της Ουάσινγκτον από τη Συμφωνία του Παρισιού για το κλίμα και έχει χαρακτηρίσει την επιστημονική συναίνεση για την αύξηση της θερμοκρασίας ως «απάτη», κήρυξε «ενεργειακή έκτακτη ανάγκη» την πρώτη ημέρα της θητείας του για να αποτρέψει το κλείσιμο παλαιών ανθρακωρυχείων.
Το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ έχει αναγκάσει τουλάχιστον πέντε σταθμούς να παρατείνουν τη λειτουργία τους πέραν της προγραμματισμένης ημερομηνίας συνταξιοδότησής τους από τότε που εκδόθηκε το διάταγμα του Trump. Επίσης, την Τετάρτη, η Tennessee Valley Authority (TVA), ο μεγαλύτερος πάροχος δημόσιας ωφέλειας στις ΗΠΑ, ψήφισε την παράταση της ζωής δύο ανθρακωρυχείων που είχαν προγραμματιστεί να κλείσουν έως το 2035. Η ψήφος της TVA ήρθε αφού η εταιρεία πρόσθεσε τέσσερις υποψηφίους του Trump στο διοικητικό της συμβούλιο τον περασμένο μήνα, αφού ο Αμερικανός πρόεδρος είχε προηγουμένως απολύσει τρία μέλη του συμβουλίου που είχαν επιλεγεί από τον προκάτοχό του, πρόεδρο Joe Biden.
