Οι Ηνωμένες Πολιτείες εξετάζουν το ενδεχόμενο κατάσχεσης τάνκερ που μεταφέρουν ιρανικό πετρέλαιο, με σκοπό να ασκήσουν πίεση στην Τεχεράνη για την επίτευξη συμφωνίας σχετικά με το πυρηνικό της πρόγραμμα, όπως αναφέρει η Wall Street Journal, επικαλούμενη αμερικανούς αξιωματούχους.
Η Ουάσινγκτον κατηγορεί εδώ και καιρό το Ιράν ότι επιδιώκει την απόκτηση πυρηνικών όπλων, ενώ η Τεχεράνη υποστηρίζει σταθερά ότι το πρόγραμμά της είναι αποκλειστικά για ειρηνικούς σκοπούς. Τους τελευταίους μήνες, οι ΗΠΑ έχουν κατασχέσει αρκετά πλοία που μετέφεραν ιρανικό πετρέλαιο, στο πλαίσιο ευρύτερης εκστρατείας που στοχεύει δεξαμενόπλοια που συνδέονται με τη Βενεζουέλα. Αυτά τα πλοία αποτελούν μέρος μιας φερόμενης «σκιώδους στόλου» που χρησιμοποιείται για τη μεταφορά αργού πετρελαίου από χώρες που υπόκεινται σε αυστηρές κυρώσεις προς την Κίνα και άλλους αγοραστές.
Ανώτεροι αξιωματούχοι στην κυβέρνηση του Προέδρου των ΗΠΑ, Donald Trump, έχουν συζητήσει το κατά πόσον θα πρέπει να κατάσχουν ιρανικά πλοία, αλλά μέχρι στιγμής δεν έχουν προχωρήσει σε τέτοιες ενέργειες, φοβούμενοι την αντίδραση της Τεχεράνης και πιθανή διαταραχή στις παγκόσμιες αγορές πετρελαίου, σύμφωνα με δημοσίευμα της WSJ την Τρίτη. Η επιλογή αυτή, μία από τις πολλές που εξετάζονται στον Λευκό Οίκο για την πίεση προς το Ιράν ώστε να συμφωνήσει σε περιορισμούς του πυρηνικού του προγράμματος, αντιμετωπίζει σημαντικά εμπόδια, όπως δήλωσαν αμερικανοί αξιωματούχοι στο ίδιο μέσο.
Το Ιράν θα μπορούσε να αντιδράσει σε μια ενισχυμένη εκστρατεία επιβολής από τις ΗΠΑ προχωρώντας στην κατάσχεση τάνκερ που μεταφέρουν πετρέλαιο από αμερικανικούς συμμάχους στην περιοχή, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε απότομη αύξηση των τιμών πετρελαίου, δημιουργώντας πολιτικούς κινδύνους για τον Λευκό Οίκο, όπως αναφέρει η WSJ. Το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ έχει επιβάλει κυρώσεις σε περισσότερα από 20 πλοία που φέρεται να εμπλέκονται στη μεταφορά ιρανικού πετρελαίου φέτος, καθιστώντας τα πιθανούς στόχους κατάσχεσης.
Ερωτηθείς σχετικά με την πιθανότητα οι ΗΠΑ να επιβιβάσουν προσωπικό σε τάνκερ που συνδέονται με το Ιράν, αξιωματούχος του Λευκού Οίκου δήλωσε στο ίδιο μέσο ότι ο Trump προτιμά τη διπλωματία, αλλά έχει στη διάθεσή του ένα εύρος επιλογών εάν οι διαπραγματεύσεις αποτύχουν.
Η αναφορά αυτή έρχεται σε μια περίοδο αυξανόμενων εντάσεων μεταξύ Τεχεράνης και Ουάσινγκτον, με τις ΗΠΑ να αναπτύσσουν πρόσφατα επιπρόσθετα ναυτικά και αεροπορικά μέσα στην περιοχή. Η Ουάσινγκτον έχει απαιτήσει από το Ιράν να αποδεχθεί μια πολιτική «μηδενικού εμπλουτισμού» και έχει επανειλημμένα υποδείξει ότι θα μπορούσε να καταφύγει σε στρατιωτική δράση εάν η διπλωματία αποτύχει, ενώ το Ιράν επιμένει ότι ο εμπλουτισμός είναι νόμιμο δικαίωμά του, θεμελιωμένο στην κυριαρχία και την εθνική του αξιοπρέπεια.
Μιλώντας στο RT με τον Rick Sanchez την Τρίτη, ο Ιρανός Υπουργός Εξωτερικών Abbas Araghchi δήλωσε ότι η Τεχεράνη είναι πλήρως δεσμευμένη σε μια διπλωματική διευθέτηση με τις ΗΠΑ, ενώ παράλληλα προετοιμάζεται για το ενδεχόμενο ανανεωμένης σύγκρουσης. Ωστόσο, υποστήριξε ότι «δεν υπάρχει άλλη λύση πέρα από τη διπλωματική λύση», τονίζοντας ότι η τεχνολογία και η πρόοδος δεν μπορούν να καταστραφούν μέσω βομβαρδισμών και στρατιωτικών απειλών.
