Η Ταϊβάν ανακοίνωσε ένα φιλόδοξο πρόγραμμα αμυντικών δαπανών ύψους 40 δισ. δολαρίων για τα επόμενα οκτώ χρόνια, με στόχο να φτάσει στο όραμα μιας «απόρθητης Ταϊβάν, προστατευμένης από την καινοτομία και την τεχνολογία». Ο πρόεδρος William Lai Ching-te αποκάλυψε τα σχέδια, τα οποία σηματοδοτούν περαιτέρω αύξηση των ήδη αυξανόμενων αμυντικών δαπανών της Ταϊβάν, υπό την πίεση των Ηνωμένων Πολιτειών, οι οποίες επιδιώκουν την αποτροπή πιθανής κινεζικής επίθεσης.
Ο Lai δήλωσε ότι ο στρατός στοχεύει να επιτύχει «υψηλό επίπεδο» κοινής ετοιμότητας μάχης έναντι της Κίνας έως το 2027, ημερομηνία που έχει αναφερθεί από αξιωματούχους των ΗΠΑ ως πιθανό χρονοδιάγραμμα για μια κινεζική στρατιωτική επιχείρηση. «Ο τελικός στόχος είναι να δημιουργηθούν αμυντικές ικανότητες που θα μπορούν να προστατεύουν μόνιμα τη δημοκρατική Ταϊβάν», τόνισε ο Lai σε συνέντευξη Τύπου στην Ταϊπέι.
Η ανακοίνωση αυτή έρχεται σε μια περίοδο αυξημένης διπλωματικής έντασης, με τη σύγκρουση μεταξύ Τόκιο και Πεκίνου να κλιμακώνεται, μετά από δηλώσεις του Ιάπωνα πρωθυπουργού που υπαινίσσονταν πιθανή στρατιωτική επέμβαση σε περίπτωση επίθεσης κατά της Ταϊβάν. Η Κίνα, η οποία θεωρεί την Ταϊβάν δικό της έδαφος, έχει απειλήσει με χρήση βίας για την επαναπροσάρτησή της.
Η Ουάσινγκτον, μέσω του ανώτατου απεσταλμένου της στην Ταϊβάν, Raymond Greene, εξέφρασε την ικανοποίησή της για το σχέδιο δαπανών, καλώντας τα αντίπαλα πολιτικά κόμματα της Ταϊβάν να βρουν κοινό έδαφος για την ενίσχυση των αμυντικών δυνατοτήτων. Οι επιπλέον δαπάνες θα κατευθυνθούν σε νέες αγορές όπλων από τις ΗΠΑ, καθώς και στην ενίσχυση της ικανότητας της Ταϊβάν για ασύμμετρο πόλεμο. Ο Lai διευκρίνισε ότι οι δαπάνες αυτές δεν συνδέονται με τις διαπραγματεύσεις για τους δασμούς με τις ΗΠΑ, αλλά αποσκοπούν στην «επίδειξη της αποφασιστικότητας της Ταϊβάν να αμυνθεί».
Σημειώνεται ότι η απόφαση αυτή έρχεται μετά την έγκριση από τις ΗΠΑ πωλήσεων αμυντικού εξοπλισμού αξίας 330 εκατομμυρίων δολαρίων, της πρώτης μετά την επανεκλογή του Donald Trump. Ο Lai, επικεφαλής του Δημοκρατικού Προοδευτικού Κόμματος (DPP), είχε προηγουμένως αναφέρει σχέδια για αύξηση των ετήσιων αμυντικών δαπανών στο 3% του ΑΕΠ το επόμενο έτος και στο 5% έως το 2030. Ο Trump, ωστόσο, έχει πιέσει την Ταϊβάν να αυξήσει τις αμυντικές της δαπάνες στο 10% του ΑΕΠ.
Η κυβέρνηση έχει προτείνει 949,5 δισεκατομμύρια νέα δολάρια Ταϊβάν (30 δισ. δολάρια), ή 3,32% του ΑΕΠ, για αμυντικές δαπάνες το επόμενο έτος. Το επιπλέον σχέδιο δαπανών υπερβαίνει τα 32 δισ. δολάρια που είχαν ανακοινωθεί προηγουμένως.
Στο Πεκίνο, ο εκπρόσωπος του Γραφείου Υποθέσεων της Ταϊβάν, Peng Qingen, δήλωσε ότι η Ταϊβάν επιτρέπει σε «εξωτερικές δυνάμεις» να υπαγορεύουν τις αποφάσεις της. Στο άρθρο του στην Washington Post, ο Lai τόνισε ότι θα επιταχύνει την ανάπτυξη του συστήματος αεράμυνας «T-Dome», το οποίο θα «μας φέρει πιο κοντά στο όραμα μιας απόρθητης Ταϊβάν».
Ωστόσο, η έγκριση του προτεινόμενου προϋπολογισμού από το κοινοβούλιο ενδέχεται να συναντήσει δυσκολίες, καθώς το κύριο κόμμα της αντιπολίτευσης, Kuomintang, το οποίο τάσσεται υπέρ στενότερων σχέσεων με την Κίνα, και το Taiwan People’s Party, ελέγχουν τα ταμεία. Η πρόσφατα εκλεγμένη πρόεδρος του Kuomintang, Cheng Li-wun, έχει εκφράσει προηγουμένως αντιρρήσεις για τα σχέδια αμυντικών δαπανών του Lai, υποστηρίζοντας ότι η Ταϊβάν «δεν έχει τόσα πολλά χρήματα».
