Η κυβέρνηση του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, έκανε ένα βήμα προς την χαλάρωση των αυστηρότερων ορίων για την θανατηφόρα ρύπανση από αιθαλομίχλη, προκαλώντας σφοδρές αντιδράσεις από περιβαλλοντικές οργανώσεις. Αυτή η τελευταία προσπάθεια του Trump administration να αποδυναμώσει τις περιβαλλοντικές προδιαγραφές έρχεται μετά από κατάθεση δικαστικής προσφυγής από την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA), η οποία υποστηρίζει ότι η προηγούμενη κυβέρνηση του Προέδρου Τζο Μπάιντεν υπερέβη την εξουσία της κατά τη σύσφιξη των προτύπων ποιότητας του αέρα το 2024.
Σε μια προσφυγή που κατατέθηκε τη Δευτέρα, νομικοί εκπρόσωποι της EPA του Trump ζήτησαν από ένα εφετείο της Ουάσινγκτον, D.C. να απορρίψει το αυστηρότερο πρότυπο, υποστηρίζοντας ότι εισήχθη χωρίς την “αυστηρή, βήμα προς βήμα διαδικασία” που απαιτείται βάσει του νόμου περί Καθαρού Αέρα (Clean Air Act) του 1963. Η EPA αρχικά υπερασπίστηκε το αυστηρότερο πρότυπο εν μέσω πλήθους νομικών προκλήσεων από πολιτείες με ρεπουμπλικανική ηγεσία και επιχειρηματικούς ομίλους, οι οποίοι ισχυρίστηκαν ότι ο κανόνας θα αύξανε το κόστος, προτού αντιστρέψει την πορεία υπό τον διορισμένο από τον Trump, Λι Ζέλντιν.
“Η EPA κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η θέση που προέβαλε νωρίτερα είναι λανθασμένη”, δήλωσαν οι δικηγόροι της EPA στην κατάθεση, υποστηρίζοντας ότι η υπηρεσία πρέπει να ολοκληρώσει μια “ενδελεχή αναθεώρηση των υποκείμενων κριτηρίων και των αντίστοιχων προτύπων” πριν αναθεωρήσει το όριο. Υπό την ηγεσία του Μάικλ Σ. Ρίγκαν, που διορίστηκε από τον Μπάιντεν, η EPA μείωσε πέρυσι σημαντικά τα αποδεκτά επίπεδα αιθαλομίχλης, από 12 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο αέρα σε 9 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο αέρα. Η υπηρεσία είχε δηλώσει τότε ότι το αυστηρότερο πρότυπο θα απέτρεπε έως και 4.500 πρόωρους θανάτους και 290.000 χαμένες εργάσιμες ημέρες έως το 2032.
Μετά την ανάληψη των καθηκόντων του νωρίτερα φέτος, ο Ζέλντιν, πρώην Ρεπουμπλικανός πολιτικός, δεσμεύτηκε να αναιρέσει δεκάδες περιβαλλοντικούς κανονισμούς ως μέρος αυτού που ονόμασε “τη μεγαλύτερη απορρύθμιση στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών”. Η Πατρίς Σιμς, δικηγόρος περιβάλλοντος στον μη κερδοσκοπικό οργανισμό Earthjustice, δήλωσε ότι η χαλάρωση των προτύπων ποιότητας του αέρα θα βλάψει τη δημόσια υγεία. “Ο Τραμπ έχει καταστήσει σαφές ότι η ατζέντα του αφορά την εξοικονόμηση χρημάτων των εταιρειών, και η EPA αυτής της διοίκησης δεν έχει καμία σχέση με την προστασία της υγείας των ανθρώπων, τη διάσωση ζωών ή την εξυπηρέτηση παιδιών, οικογενειών ή κοινοτήτων”, ανέφερε η Σιμς σε δήλωσή της. “Θα συνεχίσουμε να υπερασπιζόμαστε αυτό το πρότυπο που σώζει ζωές.”
Ο Πάτρικ Ντρουπ, διευθυντής κλιματικής πολιτικής στο Sierra Club, καταδίκασε επίσης την κίνηση της EPA, χαρακτηρίζοντάς την “απερίσκεπτη” και “πλήρη προδοσία” της αποστολής της υπηρεσίας. “Ενώ αυτή η διοίκηση συνεχίζει να αφαιρεί την πρόσβαση σε προσιτή υγειονομική περίθαλψη, ταυτόχρονα επιτρέπει στις εταιρείες ορυκτών καυσίμων να παρακάμπτουν κανόνες και να αρρωσταίνουν τους Αμερικανούς”, δήλωσε ο Ντρουπ.
