Πολλές φορές, όταν οι άνθρωποι επαινούσαν τον Tony Jay και εμένα για την διορατικότητα της σειράς “Yes Minister“, αποδεχόμασταν τα κομπλιμέντα με χάρη. Ωστόσο, ο λόγος που η τηλεοπτική σειρά φάνταζε πάντα επίκαιρη, και παραμένει τέσσερις δεκαετίες αργότερα, είναι ότι στην πραγματικότητα τίποτα δεν αλλάζει ουσιαστικά. Όταν έγραφα τη συνέχεια, “Yes, Prime Minister”, το 1986, επισκέφτηκα τα γραφεία της εφημερίδας Daily Telegraph στην Fleet Street για να διαβάσω άρθρα από το 1956. Με ενδιέφερε να δω πόσο είχαν αλλάξει τα πράγματα. Και μαντέψτε; Δεν είχαν.
Η μεγαλύτερη είδηση αφορούσε τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή (τη κρίση του Σουέζ). Η κυβέρνηση είχε πει ψέματα για την περιπέτειά της στη Μέση Ανατολή, η οποία ήταν μια οικτρή αποτυχία, και η αλήθεια διέρρεε παρά τις προσπάθειες καταστολής της. Σοβιετικά στρατεύματα εισέβαλαν στην Ουγγαρία, δημιουργώντας μια προσφυγική κρίση στην Ευρώπη. Η “ειδική σχέση” με τις ΗΠΑ αμφισβητούνταν λόγω της δυσαρέσκειας της Ουάσινγκτον για την αμυντική πολιτική του Ηνωμένου Βασιλείου και της Γαλλίας. Ετέθησαν ερωτήματα σχετικά με την αμεροληψία και την ανεξαρτησία του BBC. Υπήρχε φόβος για τον πληθωρισμό και ένα σχέδιο για τη βελτίωση των περιφερειακών ανισοτήτων. Θα μπορούσα να συνεχίσω, αλλά καταλαβαίνετε την ιδέα.
Τον περασμένο μήνα, διαβάσαμε μια είδηση για την υπουργό Παιδείας, Bridget Phillipson. Είχε υποσχεθεί νομοθεσία για την προστασία της ελευθερίας του λόγου και για την προστασία των ακαδημαϊκών από τους φοιτητές τους. Ωστόσο, 370 πανεπιστημιακοί δάσκαλοι, συμπεριλαμβανομένων τριών βραβευμένων με Νόμπελ, την κατηγόρησαν ότι “πέταξε την μπάλα στην εξέδρα”. Οι φαν του “Yes Minister” γνωρίζουν ότι μόνο και μόνο επειδή ένας υπουργός θέλει να γίνει κάτι, δεν σημαίνει ότι θα γίνει. Υποψιάζομαι ότι ορισμένοι υπάλληλοι στο υπουργείο δεν θα δυσαρεστήθηκαν καθόλου με την “ακύρωση” καθηγητών και παρενέβησαν εμποδικά.
Πριν από την εκπομπή μας, οι περισσότεροι άνθρωποι πίστευαν ότι οι δημόσιοι υπάλληλοι ήταν απλοί τύποι που φορούσαν καπέλα μπούρλο και καθόντουσαν πίνοντας τσάι. Έτσι απεικονίζονταν συνήθως σε κωμικές εκπομπές. Αποκαλύψαμε ότι το Whitehall απασχολούσε 3.000 έξυπνα, υψηλά εκπαιδευμένα άτομα, άγνωστα στο κοινό, που διηύθυναν διακριτικά τη χώρα. Αυτός είναι ένας από τους λόγους που οι πολιτικοί αγάπησαν το “Yes Minister”. Τους έδινε άλλοθι.
Στην πραγματικότητα, δεν το αποκαλύψαμε εμείς. Το έκανε ο Richard Crossman. Τα “Δια χειρός Υπουργού” (Diaries of a Cabinet Minister) του σειριοποιήθηκαν από την Sunday Times, και η κυβέρνηση στην οποία ανήκε, και στην οποία κατείχε σημαντική θέση, μήνυσε τον Jonathan Cape, τον εκδότη. Από το 1964 έως το 1966, ο Crossman κρατούσε λεπτομερείς σημειώσεις από τις συνεδριάσεις του Υπουργικού Συμβουλίου, και ο Γενικός Εισαγγελέας ζήτησε διάταγμα “περιορισμού” του βιβλίου λόγω παραβίασης εμπιστευτικότητας, η οποία, όπως ισχυρίστηκε, απειλούσε τη συλλογική ευθύνη. Αυτό ήταν ανοησία. Όπως πάντα, η κυβέρνηση απλώς ήθελε να αποφύγει την ντροπή, αλλά έχασε αυτή την ορόσημη δίκη. Ήταν μια τεράστια νίκη για την ελευθερία του τύπου και η πρώτη μας κύρια πηγή για το “Yes Minister”.
Στα ημερολόγια, ο ιδιωτικός γραμματέας του Crossman λέει “Ναι, υπουργέ” όταν εννοεί “Όχι, υπουργέ”, και όταν ο Crossman αντιμετωπίζει ένα υπερχειλισμένο γραμματοκιβώτιο, ο ιδιωτικός γραμματέας εξηγεί ότι αν απλώς μεταφέρει τα πάντα από το γραμματοκιβώτιο στο εξερχόμενο, η δημόσια διοίκηση θα φροντίσει γι’ αυτό. Ο υπουργός δεν χρειάζεται να κάνει τίποτα άλλο. Πολύ λίγοι άνθρωποι διαβάζουν πολιτικά απομνημονεύματα και το ευρύ κοινό εξακολουθούσε να μην γνωρίζει πώς γίνονται τα πράγματα, ή μάλλον, πώς δεν γίνονται. Η ανάγνωση των ημερολογίων του Crossman ήταν μια αποκάλυψη και μας επιβεβαίωσε ότι υπήρχε μια κωμική σειρά που περίμενε να γραφτεί.
Είπαν ότι η σειρά, τα βιβλία και το νέο θεατρικό έργο “I’m Sorry, Prime Minister” αφορούσαν την πολιτική. Όμως, εμείς γράφαμε για τη διακυβέρνηση, που δεν είναι το ίδιο πράγμα. Στην καλύτερη περίπτωση, η πολιτική είναι η νόμιμη σύγκρουση συμφερόντων, ένας αγώνας για τον καλύτερο τρόπο βελτίωσης της κοινωνίας για τους πολίτες. Στη χειρότερη περίπτωση, είναι απλώς ένας αγώνας για εξουσία – εξουσία πάνω στους συνανθρώπους μας, εξουσία για την ευχαρίστησή της.
Όπως οι περισσότεροι πολιτικοί, ο υπουργός μας (αργότερα πρωθυπουργός και τώρα επικεφαλής ενός κολλεγίου της Οξφόρδης), ο Jim Hacker, ξεκίνησε με τις καλύτερες προθέσεις, μια επιθυμία να κάνει τον κόσμο καλύτερο. Αλλά είναι σαν τον “ιερέα του ουίσκι” του Graham Greene. Καθώς ανεβαίνεις αυτό που ο Disraeli ονόμασε “λιπαρό πόλο”, υποστηρίζεις πολλές πολιτικές που θεωρείς λανθασμένες, επειδή, όπως έλεγαν στην Γερουσία των ΗΠΑ, “πρέπει να ακολουθήσεις για να συνεννοηθείς”.
Γιατί; Επειδή, παρόλο που δεν είσαι εντελώς σίγουρος πλέον τι πιστεύεις, θέλεις την εξουσία για να το πραγματοποιήσεις. Και θέλεις να κερδίσεις τις επόμενες εκλογές. Διαφορετικά, θα είσαι στο κρύο, πολιτικά παγωμένος στα πράσινα έδρανα της αντιπολίτευσης. Στα αθάνατα λόγια του δημιουργού του Snoopy, Charles M Schulz: “Η νίκη δεν είναι το παν. Αλλά η ήττα δεν είναι τίποτα.”
Το “I’m Sorry, Prime Minister” παίζεται στο Apollo theatre, London, έως τις 9 Μαΐου. Στη συνέχεια περιοδεία.
