Ο Ντόναλντ Τραμπ, ο πρώην πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, απείλησε να εμποδίσει τα εγκαίνια μιας νέας, μεγάλης γέφυρας που συνδέει τον Καναδά και τις Ηνωμένες Πολιτείες, εάν η Ουάσινγκτον δεν λάβει αποζημίωση και ένα μερίδιο ιδιοκτησίας στο έργο.
Σε εκτενή ανάρτησή του στην πλατφόρμα Truth Social, ο Τραμπ δήλωσε τη Δευτέρα ότι δεν θα επιτρέψει το άνοιγμα της γέφυρας Gordie Howe International Bridge – η οποία συνδέει το Windsor του Οντάριο με το Detroit του Michigan – έως ότου οι Ηνωμένες Πολιτείες “αποζημιωθούν πλήρως” και ο Καναδάς αντιμετωπίσει τις ΗΠΑ με αυτό που περιέγραψε ως “δικαιοσύνη και σεβασμό”.
“Με όλα όσα τους έχουμε προσφέρει, θα έπρεπε να κατέχουμε, ίσως, τουλάχιστον το μισό αυτού του περιουσιακού στοιχείου. Τα έσοδα που θα δημιουργηθούν λόγω της αμερικανικής αγοράς θα είναι αστρονομικά”, έγραψε.
Ο Τραμπ κατηγόρησε τον Καναδά ότι επωφελείται δυσανάλογα από το έργο, ισχυριζόμενος ότι κατασκευάστηκε “με σχεδόν καθόλου αμερικανικό περιεχόμενο” και ισχυρίστηκε ότι μια εξαίρεση που εκδόθηκε υπό την προεδρία του Μπαράκ Ομπάμα επέτρεψε στον Καναδά να παρακάμψει τις απαιτήσεις “Buy American”. Επανέλαβε επίσης μακροχρόνιες διαμαρτυρίες για τους καναδικούς δασμούς στα γαλακτοκομικά προϊόντα, τους περιορισμούς των επαρχιών στις πωλήσεις αλκοόλων στις ΗΠΑ και τις προσπάθειες της Οτάβας να προσεγγίσει την Κίνα.
Η νέα εξαμεταλλική γέφυρα αναμένεται να ανοίξει στις αρχές του τρέχοντος έτους μετά από τελικές δοκιμές και επιθεωρήσεις, και θα γίνει ένας από τους πιο πολυσύχναστους εμπορικούς συνδέσμους μεταξύ των δύο χωρών. Η γέφυρα, της οποίας η κατασκευή ξεκίνησε το 2018, αναμένεται να κοστίσει περίπου 6,4 δισεκατομμύρια δολάρια, από μια αρχική εκτίμηση 5,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Σύμφωνα με την καναδική κυβέρνηση, η γέφυρα έχει χρηματοδοτηθεί πλήρως από την Οτάβα, αλλά θα ανήκει δημόσια στον Καναδά και την πολιτεία του Michigan. Ο δήμαρχος του Windsor, Drew Dilkens, χαρακτήρισε ορισμένα σημεία της ανάρτησης του Αμερικανού προέδρου ως “απλά τρελά”, επιμένοντας ότι χρησιμοποιήθηκε αμερικανικός χάλυβας στην πλευρά του Michigan του έργου.
Ο Τραμπ είχε υποστηρίξει τη γέφυρα κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας, αποκαλώντας την “ζωτικό οικονομικό σύνδεσμο”, παρά τις προσπάθειες lobbying από τους ιδιοκτήτες της Ambassador Bridge, οι οποίοι αντιτίθενται εδώ και καιρό στο έργο.
Η νέα απειλή έρχεται εν μέσω ευρύτερων εντάσεων στις σχέσεις ΗΠΑ-Καναδά. Τις τελευταίες εβδομάδες, ο Τραμπ έχει επίσης προειδοποιήσει για υψηλούς δασμούς σε αεροσκάφη καναδικής κατασκευής και έχει προτείνει τιμωρητικά μέτρα εάν η Οτάβα εμβαθύνει εμπορικές σχέσεις με το Πεκίνο. Ο Καναδός Πρωθυπουργός Mark Carney έχει απορρίψει τους ισχυρισμούς ότι ο Καναδάς επιδιώκει μια συμφωνία ελεύθερου εμπορίου με την Κίνα και έχει προτρέψει την Ουάσινγκτον να σεβαστεί την καναδική κυριαρχία.
